时间在绝望的循环中失去了意义。手表上的指针仿佛被胶水粘住，每一下跳动都显得异常艰难。林天明感觉至少已经过去了一个世纪，但实际上，根据他手机上偶尔能瞥见、却飞速流逝的电量显示，他们被困在这个苏醒的、充满恶意的楼梯间里，才将近两个小时。
这两个小时，如同在地狱边缘挣扎。苏醒的“墟纹”碎片如同一个不断散发污染的核心，使得整个楼梯间的空间扭曲变得异常稳固和复杂。陈定一最初那种发现研究对象的兴奋，早已被现实的残酷消磨殆尽，取而代之的是越来越明显的焦躁和凝重。
他尝试了多种方法。先是利用桃木剑和朱砂符咒，试图强行冲击或干扰符文周围的能量场。符纸燃烧的金光撞在墙壁上，只能激起一圈圈涟漪般的波动，随即就被那暗红色的符文散发的冰冷力量吞噬、湮灭，如同石子投入深潭，连个像样的水花都溅不起来。桃木剑劈砍在符文前方的空气上，竟发出了金铁交鸣般的刺耳声响，仿佛那里有一堵无形的、坚不可摧的墙壁。
他又尝试根据罗盘的指引，寻找空间结构的薄弱点或“生门”。然而，在这个被“墟纹”力量彻底主导的循环领域里，罗盘的指针虽然始终死死指向符文，但对于空间方位的指示却完全混乱，时而疯狂旋转，时而剧烈抖动，根本无法提供有效的路径信息。所谓的“薄弱点”似乎无处不在，又无处可寻，整个空间就像一个完美闭环的陷阱。
他还让林天明全力运转灵觉，试图感知能量流动的规律。林天明竭尽全力，额头上青筋暴起，汗水浸湿了衣背，也只能模糊地“看”到无数扭曲的能量丝线如同乱麻般缠绕在一起，以符文为中心，构成了一张毫无破绽的死亡之网。每一次试图用意识去触碰或梳理这些能量丝线，都会引来符文一阵更强烈的搏动，散发出冰冷的精神冲击，让林天明头痛欲裂，几乎昏厥。
而那个被吸引而来的“饿死了”冤魂，则像是一个恶毒的旁观者（或者说参与者），在不远处的楼梯黑暗中徘徊。它没有立刻发动攻击，但那“嗬……嗬……”的喘息声和沉重的脚步声，时远时近，如同催命的鼓点，不断折磨着三人的神经。它似乎在等待，等待他们精力耗尽，或者出现破绽。有几次，它甚至试图靠近，都被陈定一用符咒勉强逼退，但符咒的效果一次比一次弱，那冤魂的形体似乎在这浓郁的能量环境中变得更加凝实和凶戾。
苏小婉的精神已经接近崩溃边缘。长时间的恐惧、体力的消耗以及那种空间错乱带来的眩晕感，让她脸色惨白如纸，只能紧紧靠着墙壁才能站稳。她手中的笔记本和录音笔早已派不上用场，此刻只是无意识地攥在手里，如同抓住最后的救命稻草。绝望的泪水在她眼眶里打转，却倔强地没有流下来。
林天明的情况也好不到哪里去。灵觉的过度消耗让他身心俱疲，再加上对苏小婉的担忧和对眼前绝境的恐惧，他感觉自己的理智正在被一点点蚕食。他甚至开始产生幻觉，仿佛看到周围的墙壁上浮现出无数张扭曲的人脸，都在无声地嘲笑着他们的徒劳。
“不行……这样下去不行……”陈定一喘着粗气，额头上也满是汗珠，他看着手中光芒依旧稳定、却无法指引出路的罗盘，眼中第一次露出了近乎绝望的神色，“这个‘墟纹’节点的完整度和力量远超我的预估！它已经形成了一个近乎完美的内循环结界，外力极难打破！除非……除非能找到它的‘能量核心枢纽’，或者有远超它力量级别的干预……”
但“能量核心枢纽”在哪里？远超“墟纹”的力量又从哪里来？这些都是遥不可及的奢望。
就在三人陷入山穷水尽、气氛压抑到极点之时——
异变再生！
并非来自上方的符文或者下方的冤魂，而是来自……他们所处的这个循环楼梯间的“外部”？
一阵极其微弱、但异常清晰的震动感，突然从脚下的楼梯和周围的墙壁传来！这震动不同于冤魂走动引起的声响，更像是一种……结构性的、来自建筑本身的轻微震颤？
紧接着，一种与“墟纹”冰冷死寂能量截然不同的、带着某种锐利秩序感的波动，如同投入静水中的一颗小石子，极其短暂地穿透了这层循环空间的壁垒，被林天明敏锐的灵觉和陈定一的罗盘同时捕捉到！
“嗯？！”陈定一猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊愕，“有外来的能量干扰？！很强……但很短暂……像是……某种探测波？”
林天明也愣住了，他确实感觉到了一瞬间的、如同针尖般锐利的“异物”侵入感，虽然转瞬即逝，但那感觉真实不虚。“外面……外面有人？” 这个念头让他心中猛地升起一丝荒诞的希望。
苏小婉也察觉到了那轻微的震动和异常的能量波动，虚弱地抬起头，眼中重新燃起一丝微光。
寒意瞬间攥紧了三人的心脏，几乎在喘息声还未消散的刹那，下方楼梯的黑暗里猛地炸开一声嘶嚎 ——“嗬啊啊啊 ——！” 那声音尖锐得像生锈的铁片划过水泥地，裹着蚀骨的怨毒，在楼梯间里撞出重重回声，震得人耳膜嗡嗡作响。
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