“就是你救下那位少女杨董雪一事。”太后叹息一声，语气中满是怜惜，“这世道对女子太过苛刻，男子可以三妻四妾，女子一旦失贞，便要遭受千夫所指。那些无辜受害的女子，多可怜！”
宋卿棠心中警铃大作。
【来了来了，正戏开场。装得一副悲天悯人的样子，实际上不知道在打什么算盘。我先按兵不动，看她到底想干什么。】
她安静地听着，没有接话。
太后见她不为所动，继续道：“哀家寝食难安。女子为何要受这种委屈？为何不能像男子一般，有读书明理的机会？”
宋卿棠配合地点头，却依旧沉默不语。
太后观察着她的反应，终于抛出了自己的真实目的：“因此，哀家决定在宫中开办一个女子学堂，取名为大华学堂，请名师教导琴棋书画和诗词歌赋，也讲授经史子集以及治国之道。哀家希望，你能成为学堂中的一员。”
宋卿棠内心哀嚎一片。
【什么？上学？不要啊！我最讨厌念书了！在学校的时候，一听到老师讲课我就想睡觉，现在还要去什么女子学堂？这不是要我的命吗？】
她急忙摆手，脸上堆起惶恐的表情：“太后娘娘厚爱，臣女感激不尽。只是臣女在乡野长大，粗鄙无知，只怕会玷污了学堂清誉，辜负了太后的期望。”
太后被她的话逗乐了，忍不住笑出声来：“你这孩子，太谦虚了。哀家看你聪慧伶俐，正是读书的好苗子。”
宋卿棠心里咯噔一下。
【糟糕，弄巧成拙了！这老狐狸居然觉得我可爱？完了完了，这下逃不掉了。】
果然，太后笑完了，正色道：“这女子学堂，关系着国家大事。你是靖安侯府的千金，又在民间长大，了解百姓疾苦，如果能入学，一定能起到表率作用。难不成，你不愿意为天下女子尽一份心力？”
宋卿棠没办法推拒。
她只能苦着一张脸，不情不愿地应下：“臣女……遵旨。”
太后见她这副模样，心中越来越觉得有趣，安抚道：“你不必过于担忧。学堂中不止你一人，共有三十位闺秀。你长姐宋玉蝉，还有你表哥沈星遥的未婚妻施菱菱都会入学，有熟人作伴，想必不会太无趣。”
宋卿棠闻言，脸色稍霁。
【长姐和施姐姐也去？那还好些。至少有人照应。长姐学问好，施姐姐性子温柔，有她们在，我日子应该不会太难过。】
然而太后的下一句话，让她的心又沉了下去。
“还有你府上的宋云霜，哀家也点了她入学。你们姐妹一同上学，彼此也好有个照应。”
宋云霜？那个冒牌货？
宋卿棠内心顿时涌起一股反感。
【宋云霜也去？她一个假千金，有什么资格进太后办的女子学堂？这老狐狸到底在打什么算盘？难道是想利用她来牵制我？看来这个学堂，也是一滩浑水啊。】
她面上不动声色，只是乖巧地点头：“臣女明白了。多谢太后娘娘安排。”
太后满意地笑了：“好孩子，回去好生准备，三日后大华学堂开学，不要迟到了。”
“是，臣女告退。”
宋卿棠行礼退出德福宫，走出宫门的那一刻，脸上的表情瞬间变得凝重了几分。
【既然躲不过，那就直接面对吧。我倒要看看，这个大华学堂里，究竟藏着什么玄机。宋云霜，太后，你们有什么招数，尽管使出来便是！】
她整了整衣袖，昂首向宫外走去。
德福宫内，太后望着宋卿棠远去的背影，脸上的笑容渐渐褪去，眼中闪过一丝冷光。
“有趣的孩子。”她轻声道，指尖轻轻敲打着扶手，“比她父亲聪明多了。”
宋卿棠前脚刚走，后脚一道明黄色的身影便从屏风后缓缓走了出来。
皇帝祁澈眉目清冷，望着宫门的方向，目光复杂。
“母后觉得这宋卿棠怎么样？”他声音低沉，听不出情绪。
太后端起茶盏，轻轻吹开浮沫：“是个聪明的，比她父亲更懂得审时度势。只是，太过聪明了。”
祁澈在太后下首坐下，接过宫女奉上的茶：“她与皇城其他女子不同。在阳关城为受辱女子发声，这份胆识，便是许多男子也比不上。”
太后轻笑一声：“所以，你才非要她进入女子学堂？”
“这是红雁的遗愿。”祁澈的声音忽然变得柔软，眼中闪过一丝痛苦，“她生前最大的心愿，就是让女子能够读书明理，学会自尊自爱。当年她尝试创办女子学堂，却因各方阻挠而失败。如今，朕绝不能让她的心愿再次落空。”
太后闻言，神色也黯淡下来：“红雁那孩子，确实是可惜了。”
先皇后谢红雁，那个明媚的女子，生前最大的愿望就是提高女子地位。
她曾不顾朝臣反对，执意要创办女子学堂，却最终未能成功。
这是祁澈心中永远的痛。
“宋卿棠的言行，让朕看到了希望。”祁澈目光坚定，“她敢于为女子发声，不畏世俗眼光，正是推行此事的最佳人选。”
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