后面的几个月，严恕都维持了一种很用功的状态，书院的课考甲等也顺理成章地拿到手了。万事俱备，只等王灏云回来。
可是等到十二月底王灏云还没回到嘉兴。
严恕有些奇怪了，理论上来说，王灏云会在十一月就交印了，这快两个月了，从贵阳到嘉兴，他一路走的都是官道，沿途有驿站，应该会比较顺利，也该到了啊。总不能是半道被土匪截了吧？这青天白日，朗朗乾坤的，谁敢打劫按察使的车驾啊？
反正也快过年了，严恕就干脆给自己放了寒假。他恨不得天天亲自到运河码头去等。
严侗见儿子这个模样，不禁好笑，说：“你急什么？可能是贵阳那里有什么事绊住了。师兄带了十几年的兵，主要就是在平定各地的匪患，什么盗匪能打劫得了他啊？”
“那不一样啊，带兵的时候，先生手下至少有几千精兵吧。如今他返乡，手下最多就几十个人，能打得过那些占山为王的土匪么？”严恕问。
“呵，他走过的路比你吃过的盐还多，十五岁就独自去边关了，什么大风大浪没见过？如今名位已高，怎么可能反而被宵小打劫？你也太看不起你先生了。”严侗摇头。
“最近先生不是身体不好么？弓马骑射的功夫也发挥不出来啊。”严恕还是有些忧虑。
“他就是躺在担架上，也能卧领六军。”严侗说。
“……”严恕无话可说，他爹对王灏云的信心太大了。
不过，严侗的轻松情绪可能感染了严恕，他没那么焦虑了。主要是这个时代也没个电报、电话什么的，实在是很难得到信息。他急也没用。
腊月二十八，王灏云的船终于到了嘉兴府。严恕在家里得到消息以后，非常高兴，马上就要奔去码头。
被严侗拦住，说：“你这会儿赶过去人家都走了。再说了，马上过年了，他刚一回到家，事情也多，你不要去裹乱。等年后再去他家，顺便给老师拜年，岂不一举两得？伯淳师兄已经回来了，又不会跑。你不必急于这一二日去见他吧？”
严恕听了，觉得也是。但是他又觉得既然已经知道王灏云回来了，他应该第一时间去问安，这样才符合礼数啊。
严侗摇头：“你哪里来那么多礼数啊？以前没见你如此知礼。”
“我……我如今出必告，返必面，晨昏定省一个不缺，哪里不知礼了？”严恕无语。
“好吧，好吧，你想去就去吧。那你直接去他秀水的家里好了，不要去运河码头了。”严侗点头同意他。
这大冷天的，外面刚下过雪，也阻碍不了严恕对他老师的一片亲爱敬诚的心。
严恕披了一件大毛的披风，就跳上了船。
离家都快五里地了，他才发现自己空着一双手，啥都没带。这是不是不合适？
但是明天就年三十了，县城的店铺都关门了，他想买东西也没处买去。都怪刚才太兴奋了，没想到这茬。
不过严恕转念一想，顾青先生应该不会看重这些，就没再去纠结礼物的事。
等严恕到王家大门口的时候，发现王家仆役还在往里面抬行李什么的，家里上上下下都有些忙乱。
他也没管这些，随便抓了个下人去通报一声，自己就走进了侧门。
王灏云刚坐定喝上茶，就听说严恕来了，有些惊讶，便让家人把严恕带到书房见面。
严恕进入书房，一见王灏云，就行了大礼。
王灏云含笑扶起严恕，说：“贯之，你好快的消息，我一个时辰之前才到家，你就来了。”
“学生日日有派家人去运河码头等着啊。看到您的船来了就回家告诉我了。”严恕一笑。
“胡闹！这冰天雪地的，你让人家在码头等着做什么？我还能跑了不成？这不是折腾人么？哪怕是对待僮仆也不能这样。”王灏云有些不太高兴。
“先生，码头附近有茶棚啊，虽然最近两日是没了……我本来想亲自去的，我爹不让。”严恕低下头。
“你去码头等做什么？没其他事儿了么？”王灏云看严恕的神色越来越可怜，遂停下了训斥，说：“罢了，你来找我有事？”
严恕没想到自己一腔热情地大老远来了，还被一顿骂，有点抑郁，说：“也没什么事。一来就是向先生问安。二来……嗯……希望来年能随侍左右，跟着您去开封。”
严恕本来对王灏云能带着他去开封挺有信心的，但是现在不确定了。
王灏云有些意外，问：“你不参加科试了？”
“我已经取得科试资格了。明年八月才考科试，我觉得……在哪里准备都差不多。”严恕本来想说回来再准备也来得及，又怕王灏云觉得他狂妄，临时改口。
“你爹同意？”
“是，父亲大人已经允许了。如果您同意的话，学生明年就与您一起去开封。”严恕说。
“你还是留在嘉兴攻举业吧，开封又不近，跑来跑去的，途中浪费不少时间。而且我在按察使任上庶务繁忙，没空指导你。你还不如跟着你爹读书。”王灏云没同意。
“啊？”严恕满脸失望，说：“读万卷书，行万里路么。弟子除了赴乡试，还未曾离开过嘉兴府。我觉得，这样完全只读圣贤书也不行。先生不是说要在事上历练么？”
“你这么说也对。只是……算了，既然你爹都不怕耽误你的举业，那我就不说什么了。你想跟着去开封，就随你吧。不过，到时候你别给我惹事就行。”王灏云略想了一下，还是点头同意了。
“是，弟子一定会谨遵先生教诲的，怎么会惹事呢？”严恕开心起来。
“嗯，好了，没什么事的话，你先回吧。问安也问过了，你的一片赤忱我收到了。我这刚回来，家里一团乱，也没办法留你吃饭。你再晚一些走，回到家天就全黑了。”王灏云笑着赶人了。
严恕默默地想：您还知道我是一片赤忱，那刚才还骂我？
王灏云见严恕站着不动，问：“怎么？真等我留饭呢？”
严恕问：“您今天晚上吃什么呢？”
“我不知道啊，家里有什么吃什么。”王灏云毫不在意地说。
“那应该不缺我这一口吧。”严恕笑，他是打定主意蹭饭了。
王灏云摇头笑：“随你，随你。”
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