吴登运收到王觉新传来的消息，心中暗骂：王敬诚那小子是不是有毛病？把一大本墨卷带进场做什么？他还不如直接报个急病，不来参加课考算了。
吴登运的脑子比王觉新清楚很多，他知道，自己去压严侗是没什么可能的。这个县学训导的职位都是自己求人家卖个面子，人家才过来的，如今随便一句话，严侗就能甩手不干。说实话，这对严侗还真没啥损失。
而若这事儿闹大，自己在大宗师那边，第一个就交代不过去。买卖学官的生员名额，这种事说大不大，全国各个县学几乎都有。但是说小也不小，若抖落出来，教谕和县令都吃不了兜着走。官场上的事都这样，不上称没有二两重，上了称千斤都打不住。
不过还好是县学的月考，不是岁考或者科试，所以即使作弊，惩罚不会太严厉。就让严侗教训一下那个小子，估计问题也不大。
这么想着，吴登运便找到了严侗，他直接说：“听说王敬诚课考作弊？白水公，你该怎么罚就怎么罚。不用看我得面子。两年前我看那小子还有几分可教，如今他是越来越不成话了，教训教训也好。”
严侗微觉意外，他以为，今日总有一场官司好打，想不到教谕还能这么说。毕竟这王敬诚可以入县学为生员，第一个贿赂的肯定就是吴登运啊。居然不为他出头？
严侗想了一想，说：“我觉得，他的水平应该不足以入县学为生员，还是不要为难他了吧？以后那么多课考、季考、岁考，难道都靠作弊么？不如，持衡兄直接上书大宗师，革了他的生员资格算了。”
吴登运一愣，这倒是不好办了。他原本以为，最多就是打几个板子或者枷号几日，想不到严侗那么绝，直接想要上书学政，革除他的资格。
“此子只是初犯，似乎用不着如此吧？开导他几个板子，小惩大诫即可。”吴登运说。
“我怀疑他根本不会写文章。今日打了，下个月他能考一等以上么？”严侗说。
“这……”老实说，吴登运也怀疑那小子不会写八股文。可真要上书革去他的功名，在他爹那里的确交代不过去。
“先罚了再说吧。让他收收心，回去好好用功读书。下个月若还是不成，我再考虑上书学政大人。”吴登运开始用“拖”字诀。
月考作弊，又是初犯，的确没有一定要革除功名的规定。吴登运的说法是站得住脚的。虽然严侗心里清楚王敬诚的生员资格是怎么来的，但是既然他没有证据，这会儿就不好说什么。
于是，严侗点头说：“那就依持衡兄的意思。打三十个板子吧。”
吴登运一听，觉得有些重了，不过他也不好再惹严侗。心想，三十就三十吧，他交代一下用刑的皂吏，吃不了多大的苦。于是便点点头，自去发落了。
那边教训完王敬诚，这边很多生员已经开始交卷了。
严侗开始专心阅卷。
由于这次来考试的人比较多，一开始严侗还阅得过来，等到生员大批量交卷的时候，他就阅不过来了。
于是他对交卷的生员说：“你们回去等结果吧。最迟后日，县学门口会贴出来的。”
于是，交了卷的生员大多数都心中惴惴不安地走了。
严侗在县学阅卷一直阅到晚上，还有大概三十份卷子，他拿回家阅了。
严恕有些好奇县学生员八股文的水平，就蹭到他爹的书房，以给他爹端茶倒水的名义围观生员的文章。
严侗无语，端茶倒水有小厮呢，要严恕做什么，便说：“你那么闲？不能回房写写文章或者看看书？”
“我好奇县学生员的水平么，爹爹，给我看看呗。”严恕不肯走。
严侗无奈，拿了两篇文章给儿子，说：“这两篇是特等，就是你们书院的乙等，你看看吧。”
严恕随便看了两眼，觉得写得四平八稳，没啥意思，就问：“有二等的么？”
“你这小子，是来看笑话的么？”严侗摇头。
“肯定有吧。给我看看呗。”严恕笑。
“你再留在我这边胡闹，我就赏你戒尺，你信不信？真的是皮痒了！”严侗瞪儿子一眼。
严恕悻悻离开。
严侗赶走儿子以后，继续专心阅卷。不一会儿，他改到了严思的文章。
仔细看了一下，严侗觉得那小子最近稍微下了点功夫，文章写得不算差，算了，这次便饶了他。于是，给了个“一等”。
阅卷结果出来了，一共一百十五个生员参加课考，看得出来，这次大家都比较谨慎，基本都用心写文章了。严侗不为已甚，只圈了七八篇实在看不下去的文章打了二等，其他人都放过了。
而且严侗这次并没再揍人，毕竟朝廷并没有规定课考二等的生员一定要打。既然绝大多数生员的读书态度已经基本被纠正过来了，就不用打了。生员的课考等第记录下来，作为后面赏罚依据即可。
随后，严侗就专心在家等王家的报复，或者县令，或者教谕，总有人要为王家那位少爷出头的吧。可等了两日，非但没有等来报复，反而等来了礼物。
王鸿升派家人送上了帖子，并两抬礼物，说是多谢白水先生教训他儿子。请严侗三日后驾临王家，王鸿升要亲自请严侗吃饭，并且让王敬诚赔罪。
严侗有些摸不着头脑。这王鸿升的名字 他早就听过，嘉兴府的首富，而且和他兄长混得很熟悉。他一贯对严修那个圈子的人没什么好感，故而对这个王员外的印象也不怎么好。
但是，严侗也知道，钱能通神。王鸿升虽然只是一个商人，在官面上却非常吃得开，要给他一个小小的举人下点绊子，还是很容易的。
可是，如今严侗打了人家的儿子，人家却要请他吃饭。这倒是很出人意料了。
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