国库门口，早已是人头攒动。
但却无人喧哗。
所有人都按照官职品级。
老老实实地排着队。
沈万三搬了张太师椅。
稳稳当当地坐在门口。
在他面前，摆着一张长长的案几。
“都别急，排好队！”
“文官一列，武将一列，按品级来！”
“谁要是插队，今年的钱就别想要了！”
沈万三的声音清晰地传到了每个人的耳朵里。
他的旁边。
一个长相与他有几分相似的年轻人。
正手脚麻利地指挥着武将那边的队伍。
正是他的儿子。
很快，队伍排好了。
左丞相胡惟庸站在文官队伍的最前面。
“胡相。”
沈万三站起身，客气地拱了拱手。
从账本上核对了一下。
取出一张盖着国库大印的银票递了过去。
“您今年的年钱，一千两，请收好。”
胡惟庸接过银票，却没有立刻离开。
他满脸堆笑地看着沈万三。
“沈大人辛苦了。”
“为陛下分忧。”
“为朝廷效力，不敢言苦。”
沈万三的回答滴水不漏。
胡惟庸笑呵呵地凑近了些，压低了声音。
“沈大人，过几日是韩国公的喜宴。”
“他老人家新纳了一房小妾。”
“到时候，可一定要来赏光啊。”
韩国公，李善长。
虽然已经致仕归乡，但门生故旧遍布朝野。
在淮西勋贵集团中，那就是定海神针。
这场喜宴，名为贺喜，实为站队。
沈万三眼皮都没抬一下。
脸上依旧挂着公式化的笑容。
“多谢胡相邀请。”
“只是，年后下官可能就要奉旨出海。”
“为新城筹措资金，实在是分身乏术。”
他顿了顿，指了指旁边忙碌的儿子。
“不过，犬子会代我备上一份厚礼。”
“亲自去韩国公府上道贺。”
“还望胡相和韩国公莫要怪罪。”
这话说得漂亮。
既说明了自己有皇命在身，去不了。
又表示了对李善长的尊重，派儿子代替。
面子给了，但人不去。
胡惟庸脸上的笑容僵了一下。
他没想到沈万三拒绝得这么干脆。
连个由头都找得天衣无缝。
让他想发作都找不到理由。
这个沈万三。
滑得跟泥鳅一样！
“呵呵，沈大人真是国之栋梁。”
“时刻不忘为国分忧啊。”
胡惟庸皮笑肉不笑地说了句场面话。
“那本相就不打扰了。”
说完，他脸色阴沉地拂袖而去。
周围的官员们眼观鼻，鼻观心。
都装作没看见。
但心里都跟明镜似的。
胡相这是在沈财神这里碰了个软钉子啊。
人群的角落里。
一个穿着普通差役服饰的汉子。
默默将这一切看在眼里。
随后悄无声息地转身离开。
……
半个时辰后。
武英殿的暖阁内。
朱元璋和朱标父子俩正对坐品茶。
一名锦衣卫悄无声息地走了进来。
单膝跪地。
“陛下，太子殿下。”
他将刚才在国库门口发生的一幕。
一字不漏地详细禀报了一遍。
朱元璋端着茶杯。
慢悠悠地吹着热气，脸上看不出任何表情。
“知道了，下去吧。”
“是。”
锦衣卫躬身告退。
暖阁内恢复了安静。
朱元璋放下茶杯，看向朱标。
“标儿，你怎么看？”
朱标沉吟片刻，摇了摇头。
“父皇，儿臣阅历尚浅。”
“只看到胡相邀请沈大人赴宴。”
“被沈大人婉拒了。”
“看不出其中有什么特别的门道。”
他在装傻。
朱元璋瞥了他一眼，哼笑了一声。
“你小子，少在咱面前藏拙。”
“你真当这只是一场普通的宴席？”
朱元璋的手指在桌案上轻轻敲击着。
“胡惟庸，是李善长一手提拔上来的。”
“咱让李善长致仕。”
“就是想削弱淮西那帮人的势力。”
“可他倒好，人在家中坐。”
“却把整个朝堂当成了他的棋盘！”
“胡惟庸就是他在朝中的代言人！”
朱元璋的语气渐渐冷了下来。
“这些年，他安插了多少人进来？”
“从六部到地方，到处都是他的人。”
“他们抱成一团，水泼不进！”
“今天这场所谓的喜宴。”
“就是一次摸底，一次示威！”
“他想告诉所有人。”
“他李善长虽然退了。”
“但这大明的朝堂。”
“还是他们淮西一派说了算！”
朱元璋的眼中闪过一抹寒意。
“咱在位一天，他们就不敢跳得太高。”
“可咱要是……不在了呢？”
他死死地盯着朱标。
“你，压得住他们吗？”
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