石峰堡的胜利，并非凯歌高奏的征服，而是一场从悬崖边缘挣扎回来的、遍体鳞伤的惨胜。空气中弥漫的血腥味尚未完全被寒风卷走，城墙上新添的冰晶抓痕与暗沉血渍触目惊心，伤兵营里压抑的呻吟比以往更加沉重。但一种难以言喻的变化，却如同冰层下悄然涌动的暗流，在这座饱经摧残的堡垒中滋生、蔓延。
击退蚀灵袭击后，秦破虏的名字被赋予了新的分量。他不再是那个仅凭凶悍统领老卒的悍将，而是在绝境中孤身冲阵、并且疑似得到“陛下”神力加持的英雄。当他拖着新增的伤口，沉默地行走在堡垒中时，投向他的目光里，敬畏之外，更多了几分近乎依赖的信赖。他没有居功自傲，反而更加沉默，将大部分精力投入到重整防务之中，亲自监督墙体的修补，重新编组值守队伍，甚至将那些在战斗中表现出些许勇气的边军与新兵打散，混编入老卒的队伍中，以老带新，试图尽快恢复这支残军的骨架。
刘守备的态度变得愈发微妙而复杂。秦破虏的威望日隆，以及那场战斗中疑似来自昏迷陛下的神秘干预，都像无形的鞭子，抽打着他内心那些阴暗的盘算。他不再轻易表露怯懦，却也难以真正融入以秦破虏为核心的新秩序，只能将自己更多地关在守备府衙内，对着日益减少的粮草册簿发愁，眼神闪烁不定。
而真正让堡垒气氛产生质变的，是那场战斗中昙花一现的“神迹”。
尽管戊辰和庚辛守口如瓶，尽管老匠首讳莫如深，但墙头上无数双眼睛亲眼目睹了那道融入破虏刀的白光，以及那凭空出现、秒杀黑色冰豹的无形一击。“陛下在庇护我们”——这个念头如同野火，在幸存者之间无声地传递、燃烧。它驱散了部分黑沙隘惨败带来的绝对恐惧，为绝望的心田注入了一缕极其微弱、却真实存在的希望之泉。
校尉廨房，依旧是堡垒中最神秘、最牵动人心的禁地。
苏凡依旧静静地躺着，如同沉睡在永恒冰棺中的神只。外表看去，他与之前并无二致，脸色苍白透明，呼吸微弱。但若有人能感知到那意识的最深处，便会发现，这里正进行着一场无声却激烈万分的战争。
他的意识，并未完全沉沦于黑暗。而是悬浮在一片无边无际、由破碎琉璃与黯淡星火构成的混沌心渊之中。这里是他与那“镜鉴”碎片意志碰撞后的残响，是他帝心、琉璃心、母炉暖意以及万千信念之力被击碎后混合而成的内在世界。
无数记忆的碎片如同流星般划过：煤山那棵歪脖子树下冰冷的触感；朝堂上空荡龙椅的孤寂；陈泽榻前日复一日的低语；匠魂乡冲天的炉火与叮当锤声；西疆老兵们染血的刀与不屈的眼；黑沙隘那吞噬一切的绝对冰寒与那枚悬浮的、冰冷的镜鉴碎片……
这些碎片相互碰撞、撕裂，带来无尽的痛苦与混乱。但在这极致的混乱深处，一点极其微小的、纯净的白色光芒，却如同风暴眼中的灯塔，顽强地亮着。那是在最后关头，融合了所有残存力量蜕变而出的一丝帝心本源，也是那神秘老者“星殒之尘”融入后，带来的一丝来自混沌初开的微末生机。
这缕微光，正以其微不足道的力量，对抗着心渊中那无处不在的、源自镜鉴碎片的冰冷侵蚀，并试图……重新梳理、粘合那些破碎的记忆与力量。
就在堡垒外击退蚀灵、那无形意念点杀冰豹的瞬间，这心渊之中，也仿佛投入了一颗石子。
一点极其微弱、却带着鲜活气息的“信念”之光，穿透了层层混沌，融入了那点白色微光之中。那是墙头上守军目睹“神迹”时，心中迸发出的、最纯粹的祈愿与信赖。
这一点外来的信念，如同催化剂，让那白色微光猛地亮了一瞬！
刹那间，一段原本模糊的记忆碎片变得清晰起来——那是昏迷前，神秘老者留下的那句偈语：
“镜之所照，心之所向。欲破坚冰，需寻……不冻之泉。”
镜之所照……是指那镜鉴碎片的力量辐射范围？还是指它映照出的某种真相？
心之所向……是我的心？还是这西疆万民求生之心？
不冻之泉……在这绝对的冰封之下，何处能有永不冻结的温暖泉源？
疑问在心渊中回荡，那点白色微光随之明灭不定，仿佛在进行着艰难的推演。
也正是在这意念活动的瞬间，外界，他那沉寂的手指，才会出现那微不可察的颤动。
这变化极其细微，甚至连守在一旁的戊辰和庚辛都未能完全捕捉，唯有对能量和意念最为敏感的老匠首，抱着方壶的手臂，感受到了一丝极其微弱的、仿佛共鸣般的悸动。
他浑浊的老眼中闪过一丝激动，将方壶抱得更紧，仿佛要将自身那点微末的生气也渡给壶中沉眠的灵性，以及榻上那挣扎求存的帝王。
堡垒内的日子，在一种表面的平静与深层的焦灼中一天天过去。
粮草日渐减少，配给不得不再次削减，许多人只能依靠稀薄的糊糊和雪水度日，但哗变或大规模的恐慌却并未发生。一种奇异的韧性，在绝境中生长。伤兵营里，互相包扎、节省口粮给更重伤员的情景愈发普遍；围墙之上，值守的兵卒虽然面黄肌瘦，眼神却比以往更加警惕，彼此之间的照应也更为自然；甚至有一些流民中的老者，开始自发地收集堡垒内零散的、未被污染的积雪，用简陋的方法尝试提炼少得可怜的淡水。
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