养心殿内，寂静得能听到烛火偶尔爆出的噼啪声，以及周承瑞微弱而痛苦的呼吸。
沈惊鸿盘坐在龙榻边，双目紧闭，额角已渗出细密的汗珠。她掌下流淌出的金红色暖光，如同最精密的织工，小心翼翼地在周承瑞脆弱的经脉与脏腑间穿行，与那些盘踞的墨绿色阴邪能量进行着无声却凶险万分的缠斗。
这并非简单的力量对撞。周承瑞的身体太弱，经脉未固，稍有不慎，驱邪之力便会伤及他的根本。沈惊鸿必须将力量控制到极致，如同用绣花针在豆腐上雕刻，既要精准地“挑”出、消融那些邪气，又要时刻护住周承瑞的心脉和生机。
她能清晰地“看”到，那些墨绿色邪气如同有生命的毒藤，深深扎根在周承瑞的生命本源附近，每一次试图剥离，都会引起少年身体本能的剧烈排斥和痛苦抽搐。昏迷中的周承瑞眉头紧锁，小脸扭曲，无意识地发出幼兽般的呜咽。
苏瑶光紧紧守在床边，双手绞在一起，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的红痕。她不敢出声，甚至不敢大口呼吸，生怕干扰到沈惊鸿。看着弟弟痛苦的模样，她的心如同被放在油锅里反复煎炸，每一秒都是煎熬。她只能将全部的希望和信任，寄托在沈惊鸿那沉稳如山的身影上。
时间一点点流逝，殿外的天色从深黑转为暗蓝。沈惊鸿身上的金红色光芒渐渐黯淡下去，不是力量衰竭，而是她将输出控制得更加凝练、更加集中。她的脸色也微微发白，这不仅是力量的消耗，更是心神极度专注带来的疲惫。
终于，当第一缕晨光透过窗棂洒入殿内时，沈惊鸿长长吁出一口带着白雾的浊气，缓缓收回了双手。她睁开眼，眼中金红色光芒一闪而逝，带着深深的疲惫，却也有一丝如释重负。
“惊鸿！”苏瑶光立刻上前，声音带着颤抖。
沈惊鸿对她点了点头，又看向龙榻。周承瑞脸上的青灰之色已然褪去大半，虽然依旧苍白，但嘴唇的紫绀消失了，紧皱的眉头也松开了些许，呼吸变得平稳悠长，仿佛陷入了深沉的睡眠。
“大部分侵入心脉和主要脏腑的邪气已经被驱散或暂时封印。”沈惊鸿声音有些沙哑，“但他中毒颇深，本源受损，需要时间慢慢调养恢复，还需服用一些温补固元的药物。最重要的是，必须找到并毁掉毒物源头，斩断那丝与江南地宫的邪气联系，否则仍有复发风险。”
苏瑶光闻言，心头一块大石终于落地，眼眶瞬间就红了。她轻轻握住弟弟冰凉的小手，感受着那重新变得平稳的脉搏，泪水无声滑落。随即，她转身，朝着沈惊鸿深深一福：“惊鸿，大恩不言谢……”
沈惊鸿连忙扶住她，避开这一礼，语气有些别扭：“跟我还说这些？承瑞也是我看着长大的孩子。”她顿了顿，看向殿外，“不知道夜白那边怎么样了。”
话音刚落，殿外便传来急促而稳健的脚步声。萧夜白大步而入，甲胄上带着晨露与一丝未散尽的肃杀之气，手中捧着一个密封的铜盒和一个包裹严实的油布卷。
“殿下，沈盟主！”萧夜白单膝跪地，将东西呈上，“秦府已全面控制，秦嗣源及其核心党羽已拿下，反抗者就地格杀！在其书房暗格密室中，搜出此二物！”
苏瑶光精神一振，先接过那铜盒。打开一看，里面是几个小巧的玉瓶和瓷罐，封口严密，但即便隔着容器，也能感觉到其中散发出的、与周承瑞所中邪毒同源的阴冷气息。其中一个玉瓶上，还贴着一张标签，写着“南海奇珍引”几个小字。
“毒物源头，确在此处。”苏瑶光冷声道，将铜盒递给一旁待命的太医，“立刻查验，妥善销毁，不得有丝毫泄露！”
太医战战兢兢接过，如捧烙铁。
苏瑶光又拿起那个油布卷，解开系绳，里面是一卷材质奇特、非丝非帛、触手冰凉柔韧的古老皮革。她小心翼翼地将皮革展开。
首先映入眼帘的，是一幅残缺不全的、用暗红色颜料（疑似血与朱砂混合）描绘的复杂结构图！线条扭曲诡异，充满异域风格，中心处是一个巨大的、如同眼睛般的漩涡状标记，旁边用古老的篆文标注着“枢机之眼”四字。图上有几条路径从“眼睛”延伸出去，但大多在三分之一处便断裂、模糊。
“这是……江南地宫的部分结构图？”苏瑶光屏住呼吸。
沈惊鸿也凑过来看，指着图上几条断裂路径旁的一些微小标记：“看这些符号，像是能量节点或者机关枢纽。这份图不完整，但指明了核心区域和几个关键位置。秦嗣源就是靠这个，结合他掌握的邪术，才敢打地宫的主意。”
除了这幅残图，皮革的另一部分，还密密麻麻写满了蝇头小楷，记录着一些关于“血饲唤灵阵”的布置方法、所需材料、以及……几句语焉不详的口诀，似乎与如何“感应”和“初步引导”地宫核心能量有关。
“果然如此。”沈惊鸿眼中寒光一闪，“秦嗣源想用活祭邪阵暂时安抚地宫核心的怨念，再借助这份残图找到‘枢机之眼’，试图掌控部分力量。他给承瑞下的毒，里面混合的地宫邪气，恐怕就是用这种方法提取出来的‘引子’。”
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