伦姆哈王宫，第三皇女寝宫。
卡特琳娜·冯·伦姆哈刚脱下那身剪裁利落的白色军官服，换上了一件暗紫色丝绸睡袍。金银异色的眼睛在卸下白日锐利后，难得显出一丝倦意。她赤足踩在冰凉的黑曜石地板上，走向窗边的软榻——这是她一天中少有的、完全属于自己的时刻。
“殿下，今日用玫瑰浴盐还是薰衣草？”贴身女仆安娜轻声询问，已经准备好了银制脚盆和温热的水。
“薰衣草吧。”卡特琳娜靠在软榻上，闭上眼，“今天议会吵了三个小时，头疼。”
安娜和另一名女仆莉亚熟练地开始侍候。一人轻轻按摩卡特琳娜的肩膀，另一人将她的双足浸入温热的水中，加入浴盐，手法轻柔地按摩脚底穴位。
寝宫内安静下来，只有轻微的水声和远处王宫机械钟摆的滴答声。卡特琳娜几乎要睡着了。
直到她的私人通讯器发出柔和但持续的嗡鸣。
卡特琳娜皱了皱眉，没有睁眼：“莉亚，帮我看看。如果不是紧急事务，就记录，明早处理。”
莉亚擦干手，走到桌边拿起那个镶嵌着王室宝石的银链通讯器——这是只有少数人知道的直连线路。她看了一眼屏幕，轻声回报：“殿下，是中央惩戒设施的例行日报。发件人：奥古斯特·冯·海勒典狱长。”
“念。”卡特琳娜依然闭着眼，声音慵懒。
莉亚打开投影，淡蓝色的光幕在空气中展开。她开始朗读，声音平缓：“伦姆哈中央惩戒设施，圣历187年霜月第17日，工作报告。典狱长：奥古斯特·冯·海勒。第一部分：日常运营。收容人数总计……”
卡特琳娜半睡半醒地听着。囚犯转移、设施维护、物资消耗……都是千篇一律的内容。
“……第三部分：特殊访客接待记录。”莉亚继续念，“今日上午10时47分，接待两位自称外交身份之访客。经核实，其中一位为……”
她顿了顿。
卡特琳娜依然闭着眼：“怎么了？”
“殿下，这位访客的身份是……”莉亚的声音带上了一丝不确定，“圣辉王国前摄政王，费勒斯·冯·罗耶尔。”
寝宫内的空气凝固了三秒。
卡特琳娜猛地睁开眼，金银异色的瞳孔在瞬间收缩如针尖。她甚至没有意识到自己已经站了起来，赤足踩在地板上，薰衣草浴盐的水溅了一地。
“什么？！”她的声音尖利到破了音，“再说一遍！”
莉亚吓得后退一步，颤声重复：“圣辉王国前摄政王，费勒斯·冯·罗耶尔。同行者为一异族男性，自称卡塔莱斯天翼族巡礼者赫尔墨斯……”
卡特琳娜一把夺过通讯器，眼睛死死盯着投影屏上的文字。每一个字都像烧红的烙铁烫进她的视网膜。
圣辉王国。
前摄政王。
“奥古斯特这个蠢货——！”卡特琳娜的怒吼震得寝宫水晶吊灯叮当作响，窗玻璃都在颤动。安娜和莉亚惊恐地低头，从未见过皇女殿下如此失态。
她甚至顾不上还湿着的脚，赤足冲到办公桌前，一把抓起红色紧急通讯器——直连中央惩戒设施典狱长办公室的线路。
接通只用了两秒。
“这里是奥古斯特·冯·海勒，尊敬的皇女殿下，很荣幸——”典狱长谄媚的声音从另一端传来。
“闭嘴！”卡特琳娜的声音冰冷如刀刃，“你今天接待了圣辉王国前摄政王？”
通讯器那端明显卡壳了。奥古斯特的声音变得迟疑：“呃……是的，殿下。是两位自称外交身份的访客，其中一位确实是圣辉王国的费勒斯·冯·罗耶尔阁下，另一位是天翼族……”
“为什么没有立即上报？！”卡特琳娜几乎是在咆哮，“为什么没有启动紧急程序？！为什么让他们进入设施？！”
“殿、殿下，”奥古斯特的声音开始发抖，“按照规程，外交身份访客的接待属于典狱长权限范围内的事务，我是在完成接待后才撰写报告……”
“规程？！”卡特琳娜气得笑了，但那笑声里没有一丝温度，“奥古斯特·冯·海勒，你在这个位置上坐了二十年，难道不知道‘圣辉王国’四个字在现在这个时间点意味着什么吗？！”
通讯器那端传来吞咽口水的声音。
“今天早上，父王亲自主持的紧急会议。”卡特琳娜一字一句，每个字都像冰锥，“圣辉王国‘山鹰号’飞艇在我伦姆哈领空被击落。父王下令，所有幸存者必须‘处理干净’。而你，在同一天，让圣辉王国的前摄政王大摇大摆走进你的监狱，参观你的设施？！”
“我……我不知道……”奥古斯特的声音已经带上了哭腔，“塞顿将军的报告只说击落了一艘飞艇，没有公布所属国……我以为只是普通的边境摩擦……殿下，我真的不知情啊！”
卡特琳娜闭上眼睛，深深吸了一口气。当她再睁开眼时，金银异色的瞳孔已经恢复了冷静——那种更可怕的、冰封般的冷静。
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