符英回到诊所，窗外已是日暮西山。罗兰依旧昏迷，老医师的“奇迹”之说无法驱散她心头的沉重。
白日里偷听到的关于丞相派系全力支持里奥勋爵、企图架空艾莉亚的密语，如同冰冷的楔子钉入她的思绪。
她坐在罗兰床边，眼神却并未聚焦在他身上，脑中反复推演着一个冷酷而现实的可能性：利用艾瑟兰的内斗，借里奥勋爵上位之机，将失去价值的艾莉亚“名正言顺”地带回圣都，激活【拂晓】。
病房的门被无声地推开了一条缝。
符英瞬间警觉，如同受惊的猫般弹起，手立刻按上了剑柄，低喝道：“谁？！”
一个身影悄无声息地滑入房间，并反手轻轻关上门。
来人一身艾瑟兰宫廷侍卫的轻便服饰，但那双冰冷的、毫无情绪波动的眼睛，以及身上隐隐散发出的、经过刻意收敛却依旧存在的锐利气息，让符英瞬间认出了他——是那个在王庭祭祀台外与她交过手、将她拦下的蓝甲骑士。
“是你？”
符英的眼神瞬间充满警惕和敌意，剑半出鞘，圣光之力在体内暗暗流转，“你来做什么？”
来人——暮，并没有因为她的敌意而有任何反应。
他微微颔首，动作带着一种程式化的礼节，声音平稳得像是在陈述一件与己无关的事情：“晚上好，符英小姐。请允许我自我介绍，我是暮，金辉卫队的副骑士长。不过，我此次前来，并非代表桑恩骑士长，也并非以官方的身份。”
符英的眉头紧锁，丝毫没有放松警惕：“那你代表谁？又想做什么？”
暮的目光扫过昏迷的罗兰，语气依旧平淡：“我代表一些……认为当前艾瑟兰的僵局对谁都没有好处，并希望能找到一条出路的‘大人物的意愿’。我们注意到，你似乎对曦光之女艾莉亚殿下的处境颇为关心？”
符英心中一动，但脸上不动声色：“是又如何？这似乎与阁下无关。”
“或许有关。”
暮向前微微迈了一小步，符英的剑尖立刻抬起对准他，他停下脚步，继续道，“丞相索拉伦大人及其派系，正全力推动里奥勋爵上位。一旦成功，艾莉亚殿下的处境……想必符英小姐也能预料到。”
他刻意停顿，观察着符英的反应，见她眼神微变，便继续说道：“而我们认为，或许存在另一种可能。一种……能让殿下远离权力漩涡，或许还能满足符英小姐某些需求的双赢可能。”
符英的心脏猛地一跳，对方的话几乎戳中了她刚才正在盘算的事情。
但她极力保持冷静，冷笑道：“双赢？我不明白你在说什么。我只是一个外来者，能有什么需求？”
暮那双毫无波澜的眼睛似乎看透了她：“明人面前不说暗话，符英小姐。你来自圣都，肩负使命。而艾莉亚殿下体内的太阳神血脉，对你们而言，价值非凡，不是吗？与其让她留在这里成为一个政治牺牲品，或者一个无用的象征，不如让她去能发挥其真正价值的地方。而某些人，也乐见她离开。”
他这番话，完美地点出了符英的目标，并给出了一个看似符合双方利益的合作基础——让艾莉亚“离开”。
符英的警惕心稍缓，但并未消失。对方的话极具诱惑力，几乎与她之前的想法不谋而合。
她仔细审视着暮，试图从他冰冷的面具下找出破绽：“我凭什么相信你？我又需要做什么？”
“你不需要完全相信我，只需要相信共同的利益。”
暮淡淡地说，“至于需要你做的，很简单。保持艾莉亚殿下的‘安静’，尤其是在关键时刻不要出现在不该出现的地方。以及……或许在某些时候，需要你以‘圣光之种’的身份，表达一些‘恰当’的看法。作为回报，当一切尘埃落定，你会得到你想要的——带走艾莉亚殿下的许可，甚至……协助。”
符英沉默了。对方提出的要求听起来确实“简单”，代价似乎也在可接受范围内。
虽然与虎谋皮危险重重，但这或许是实现目标最快、阻力最小的途径。
她看着昏迷的罗兰，又想起艾莉亚哭泣的脸，最终，对达成目标的迫切压过了疑虑。
“……我需要时间考虑。”她没有立刻答应，但语气已经松动。
“可以。”暮点点头，“想清楚了，可以通过城西‘石斛兰’酒馆的老板找我。记住，时间不等人。”
说完，他不再多言，如同来时一样，悄无声息地退出了房间，留下符英一人在昏暗的灯光下，内心进行着激烈的天人交战。
冰冷的算计与残存的良知相互撕扯，但那条看似清晰的“捷径”，已经在她面前铺开。
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