翌日清晨，艾瑟兰的阳光依旧慷慨地洒满大地，将赫利俄斯染成一片金色。但使馆套房内的气氛，却与窗外的明媚截然不同。
罗兰很早就起来了，甚至比平日更早。他换上了一身更为正式、代表圣辉王国使节身份的银白镶深蓝纹饰的礼服，神情肃穆，正在最后一次检查即将呈递给塞拉菲娜王太后的正式文书。
上面不仅再次强调了诅澜的威胁和黑木镇的惨状，更委婉但明确地提出了希望尽快觐见曦光之女艾莉亚，商讨圣物事宜的请求。
符英也早早收拾停当，她换上了一身便于行动又不失礼节的艾瑟兰风格便装——一条米白色的及膝束腰裙和软底短靴。
她没有像罗兰那样专注于文书，而是看似随意地坐在窗边，实则目光锐利地观察着窗外王宫区域的动静。
她注意到，王宫内部的守卫似乎比昨天更加严密。
金辉卫士巡逻的班次明显增加，尤其是通往深处宫殿区的几条主要路径和拱门处，都有专人值守，神情警惕。
侍女和低级官员们步履匆匆，彼此间交谈甚少，给人一种无形的紧张感。
“看来，我们这位王太后陛下，防备心很重。”符英低声对罗兰说道，将她观察到的情况一一说明。
罗兰听完，神色不变，只是眼底的凝重又加深了一分：“意料之中。她越是这样防备，越说明艾莉亚的重要性以及她不想让我们接触的决心。”
他合上文书，语气坚定，“但这更坚定了我们必须尝试的决心。符英，记住我昨晚说的，收集信息，但不要冒险。”
“知道啦。”符英嘴上应着，眼睛却依旧滴溜溜地转着，脑子里已经开始盘算哪些地方的守卫可能有换岗间隙，哪些侍女看起来更容易套话。
用过侍女送来的、依旧精致但让人吃不饱的早餐后，罗兰便带着文书，在一位王室礼官的引导下，正式前往觐见塞拉菲娜王太后。他的背影挺拔而决绝，如同走向没有硝烟的战场。
符英则留在了使馆。她没有傻傻地待在房间里，而是借口“想欣赏艾瑟兰独特的园林艺术”，获得了在使馆附属花园内活动的许可。
这座花园同样设计精巧，白色的亭廊，蜿蜒的水渠，种植着各种发光植物和奇异花卉。
符英看似漫无目的地闲逛，哼着不成调的小曲，欣赏着花朵，实则将所有感官都提升到了极致。
她注意到花园的东南角，有一道低矮的、缠绕着金色花藤的栅栏，再往外，似乎就是王宫内部人员使用的通道，偶尔有穿着不同等级服饰的侍女和侍卫经过。那里的守卫相对外围要松懈一些。
在一个转角处，她“偶然”撞见了一个正蹲在地上修剪花枝的、年纪较小的侍女。侍女吓了一跳，连忙起身行礼。
符英露出一个尽可能友善的笑容，用生硬的艾瑟兰通用语夹杂着手势比划：“这些花真漂亮！叫什么名字？平时都是谁在照顾它们？哦，我看那边的花好像更特别，是不是离大祭司居住的地方更近，沾染了神恩啊？”她试图用这种笨拙的好奇心，旁敲侧击地打探艾莉亚可能的活动范围。
小侍女显然没什么心机，被符英这位“异国贵客”的热情弄得有些害羞，结结巴巴地回答着花的名字，但对于宫殿内部的事情，她立刻警惕地摇头，表示自己什么都不知道，然后匆匆抱着工具跑开了。
第一次尝试失败，符英并不气馁。她继续溜达，耳朵捕捉着过往侍女们的低声交谈。可惜她们大多行色匆匆，且谈论的都是些日常琐事，如某位女官的吩咐、晚宴的筹备等，几乎没有涉及核心信息。
时间一点点过去，符英的心也渐渐有些焦躁。
罗兰那边不知道情况如何，自己这边却毫无进展。
就在她准备放弃，先回房间再想办法时，她的目光被远处一群正列队走向王宫深处的身影吸引了。
那是一队大约七八人的年轻少女，都穿着统一的、素雅而圣洁的白色纱裙，头上戴着小小的银质日轮头饰。
她们步履轻盈，表情庄重，手中捧着一些类似香炉、圣水瓶之类的器物，在一名中年女祭司的带领下，正向着宫殿深处走去。
“圣女候补……”符英听到旁边两个修剪花枝的园丁低声交谈了一句，“又是去‘光明之庭’进行晨间祷祝了吧……”
光明之庭？
符英立刻记住了这个名字。听起来就像是大祭司可能会常去的地方！
她强压下心中的激动，装作继续赏花，目光却紧紧追随着那队圣女候补，直到她们消失在一道拱门之后。她默默记下了那条路径和方向。
中午时分，罗兰回来了。
他的脸色比去时更加凝重，眉宇间带着一丝压抑的疲惫。
“怎么样？”符英立刻迎上前问道。
罗兰摇了摇头，将一份精致的回函放在桌上。
回函上盖着塞拉菲娜王太后的印玺，措辞极其优雅客气，表达了对此事的高度重视。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！