相国府的后堂静得能听见烛火爆裂的轻响，窗外风声呜咽，像是无数冤魂在庭院中徘徊。
董卓将杯中残酒一饮而尽，沉重的酒爵被他轻轻顿在案上，发出“笃”的一声闷响。
他的目光穿过跳动的火光，落在夏侯渊那张饱经风霜的脸上，声音沙哑而低沉。
“妙才，你还记不记得，阿肥小时候没什么大出息。”董卓的嘴角勾起一抹奇异的弧度，似是自嘲，又带着几分不易察觉的怀念，“那会儿陇西还算太平，这小子最大的愿望，就是当个富家翁，在临洮置上千亩良田，再养个几百头牛羊。他说，每日睡到日上三竿，起来听着牛羊叫唤，就是天底下最快活的事。”
夏侯渊垂着眼帘，恭敬地听着，并未言语。
他当然记得，那个跟在他身后，整日“渊叔、渊叔”叫个不停的少年，皮肤黝黑，眼神却清亮。
那时的董肥，远没有如今这般满身煞气，他的愿望朴素得甚至有些可笑。
“小家子气，对不对？”董卓又给自己满上一杯，酒液在杯中晃荡，映出他眼中复杂难明的光，“我董卓的儿子，怎能只有这点志向？我逼着他读书，练武，把他扔进军伍里摸爬滚滚，告诉他大丈夫当手握权柄，封妻荫子，才不枉此生。可现在……”他顿住了，喉结滚动了一下，将涌上心头的万千思绪连同烈酒一同咽下，“现在，他成了杀人盈野的武功侯，我成了权倾朝野的董相国，可这雒阳城，却比当年的西凉还要冷。”
这份冷，不仅仅是气候。是人心。
几乎就在董肥的捷报传抵京师的同时，一场滔天风暴也随之席卷了整座雒阳城。
杀胡令，坑杀三万降卒。
这两件事如两道惊雷，将朝堂上下、市井之间炸得沸反盈天。
太学博士们捶胸顿足，联名上疏，痛斥董氏父子为国之巨贼，行径堪比虎狼，败坏汉室四百年仁义之风。
朝中公卿，尤其是以袁隗、杨彪为首的关东士族，更是义愤填膺，每日在朝会上引经据典，历数董卓入京以来的种种恶行，言辞之激烈，仿佛下一刻就要冲上来与他拼命。
舆论的狂潮远不止于庙堂之上。
不知从何处开始，民间悄然流传起一个更加恐怖的传说。
他们说，西凉军之所以如此悍勇，是因为董家父子都是食人心的恶魔，那三万降卒并非被坑杀，而是成了董肥祭旗的血食。
流言蜚语愈演愈烈，添油加醋之下，董肥的形象已经成了一个青面獠牙、昼伏夜出的妖魔，雒阳城内小儿闻其名而啼哭不止。
一时间，整个京师都笼罩在一种压抑而狂躁的气氛之中，仿佛暴雨将至前的沉闷，空气中充满了火药味。
弹劾董卓父子的奏折如雪片般飞入相国府，堆满了书案。
“一群只知皓首穷经的腐儒！”董卓站在书房中央，将一卷刚刚念完的弹劾竹简狠狠砸在地上，竹片碎裂四溅。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，犹如一头被激怒的困兽，“仁义？他们跟老子谈仁义？某在塞外与羌胡打了半辈子仗，那些杂碎何曾与我讲过半句仁义？边塞之地，只认谁的刀更利，谁的拳头更硬！不把他们杀怕了，杀绝了，这大汉的边疆永无宁日！阿肥做得对，做得好！”
他咆哮着，抓起案上一大摞奏折，看也不看，径直走向屋角的铜制火盆。
他将那些凝聚着无数士人愤怒与诅咒的竹简、布帛，一把扔了进去。
干燥的竹简遇到炭火，立刻发出“噼啪”的爆响，火苗“轰”地一下窜起老高，映得董卓的脸庞忽明忽暗。
他的眼中闪烁着冷厉的光芒，那是被天下唾弃也绝不回头的决绝。
然而，在这片决绝的深处，却也藏着一丝难以抑制的不安。
他可以不在乎那些腐儒的谩骂，但他能感觉到，人心正在加速离他而去，这种无形的疏离，比千军万马的围攻更让他心悸。
“相国息怒。”一个沉稳的声音从阴影中传来。
李儒不知何时已侍立一旁，神色平静地看着熊熊燃烧的火盆，仿佛那些被焚毁的不是弹劾奏折，而是一堆无用的枯枝。
董卓喘着粗气，转身看着自己这位最信赖的谋士，怒气稍稍平复了些许。
“文优，你也看到了，这满朝公卿，都想置我父子于死地！”
李儒微微一笑，从容不迫地说道：“相国请看，这些叫嚣得最凶的，是何处人士？”他随手从尚未被扔进火盆的奏折堆里捡起一卷，展开道：“太仆袁隗，弘农杨氏……皆是关东世家。相国可曾见到，有半个关西将门的弹劾？”
董卓一怔，随即陷入沉思。
“这天下，早已不是铁板一块。”李儒的声音清晰而冷静，如同一把手术刀，精准地剖开了纷乱的局势，“所谓仁义道德，不过是他们争夺利益的幌子。少将军在北地大开杀戒，震慑的是羌胡，但打的却是关东士族的脸，断的是他们暗中与外族勾连的财路。所以，关东叫嚣，而关西噤声。此事看似是仁义之争，实则是地域之争，是新旧权贵之争！”
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