江镇的指节在信封口的银橡叶封蜡上顿了顿，指腹能摸到蜡面细微的凸纹——这是阿德尔曼家主老霍克亲自调制的秘蜡，掺了碎银粉，只有最紧要的密信才会用。
他解下腰间的莲花佩，用花瓣尖挑开封蜡，羊皮纸展开时带起一阵风，吹得烛芯噼啪爆响。
信笺上的字迹是老霍克的私人暗码，江镇扫了两行，眉峰陡然拧紧。
暮色漫进书房，将他的影子拉得老长，映在青砖地上像道绷紧的弦。“哈里。”他的声音沉得像压了块铁，“去把剔骨叫来，再让厨房备三食盒冷肉干——要加月桂叶的那种。”
门外传来靴跟磕地的脆响，哈里应了声“是”，脚步声渐远。
江镇重新低头看信，烛火在他眼底晃出两簇暗红：阿德尔曼家在约克镇的眼线发现，三日前有个戴狐毛斗篷的女子在酒馆打听“圣凯因家十三爷”，容貌特征与半年前在迷雾森林见过的苏珊娜·麦卡伦公主高度吻合。
更要紧的是，昨夜那女子在森林边缘的露营地失踪了。
他的拇指无意识摩挲着信纸上的折痕，指腹触到某处凸起——老霍克用蜡封了半根浅金色的绒毛，沾着暗褐色的血渍。
江镇将绒毛凑到鼻端，有股极淡的雪松香，混着腐叶的潮气——是狐族特有的尾毛，苏珊娜总说这是她母亲用月桂枝编的尾环熏出来的味道。
“三少爷。”剔骨的声音从门口传来，影族特有的沙哑里带着几分警觉。
他裹着黑斗篷，发梢还滴着水，显然刚从密道钻进来。
江镇把信和绒毛递过去：“查这个。”
剔骨接过绒毛的瞬间，瞳孔缩成两条竖线。
他指尖泛起幽蓝的探灵光，扫过绒毛时突然抖了一下，蓝芒里浮出几缕黑丝：“怨气。”他的喉结动了动，“不是普通阴魂，像被什么东西...生吞了魂魄。”
江镇的后槽牙咬得发疼。
他想起三个月前在边境城见过的圣巴顿家族死士——那些人眼睛里也浮着这样的黑丝，据说他们家主养了只从深渊里召来的噬魂兽，专吃活人的精魄。“现场还有什么？”他问。
剔骨从斗篷里摸出个小布包，倒在桌上的是半枚青铜箭头，和三截指骨。“眼线在露营地外的荆棘丛里找到的。”他用银锥拨了拨指骨，“指节有老茧，是常年握弓的手。”箭头尾羽上沾着暗绿黏液，“这是监视者的东西——全被斩首挖心，尸体摆成五芒星，心脏位置插着圣巴顿家的族徽。”
窗外突然刮起一阵风，吹得窗纸簌簌响。
江镇盯着桌上的指骨，想起苏珊娜第一次见他时的模样：她站在圣凯因家的玫瑰园里，狐尾斗篷扫过带刺的花枝，偏头问他“听说你能看见别人的业火，那我的呢？”那时她眼里闪着星星，哪像现在，连个活口都没留下。
“备马。”他突然转身走向兵器架，抽出那柄嵌着莲花纹的唐刀。
刀鞘磕在青石上发出清响，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞起来。“我去约克镇。”他反手将刀别在腰间，又从抽屉里摸出瓶伤药——苏珊娜总说她的狐尾最怕荆棘划，这瓶药还是去年她落在他书房的。
剔骨突然按住他的手腕：“圣巴顿家在约克镇布了十二处暗桩，菲利普的亡灵法师团上周刚过了边境。”他的声音更低了，“您的业火最近总在半夜冒青焰，葡萄老道说那是...诅咒要醒的兆头。”
江镇的手顿了顿。
他想起昨夜梦里，那个戴月桂冠的女人又出现了，怀里抱着团黑雾，说“小辰你看，这是要吃你心的东西”。
他甩开剔骨的手，却放轻了声音：“我知道。”他摸了摸袖中那半根狐毛，“但苏珊娜为了找我，连麦卡伦的婚约都推了——总不能让她死得不明不白。”
哈里在门外喊“马备好了”，声音里带着点发颤的兴奋。
江镇走到门口又停住，回头看了眼桌上的指骨和箭头。
烛火在他背后摇晃，把他的影子投在墙上，像尊绷紧的石像。“你去查菲利普的动向。”他对剔骨说，“特别是‘权利计划’——老霍克信里说，亡灵斗神最近在祭坛待了三天三夜。”
剔骨点头，黑斗篷一扬就没了踪影。
江镇跨出书房时，暮色已经沉成了墨色。
马厩里的乌骓马喷着白气，马蹄铁在青石板上敲出急响。
他翻身上马的瞬间，风里飘来股腐肉的腥气——那是亡灵法师团特有的味道，像被泡在血里的烂蘑菇。
与此同时，千里外的亡灵圣殿里，菲利普·亡灵斗神正把镶着骷髅头的权杖砸在地上。
他的铠甲缝里渗出黑血，滴在大理石上冒起阵阵青烟。“废物！”他对着跪在台阶下的布罗克曼吼道，“连个狐族公主都看不住？
江镇的业火马上要破封了，你们却让他有理由搅进圣巴顿的局！“
布罗克曼的额头抵着地面，冷汗把胡须都浸湿了。
他能听见头顶传来骨骼摩擦的声响——菲利普的亡灵铠甲又在吞噬他的生命力了。“大人...圣巴顿家的噬魂兽...”
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