夜幕笼罩下的南洋海面，看似平静，实则暗流汹涌。林晟所率的船队，刚在马六甲一役中立下威名，却未曾想到，更大的考验正在逼近。
在马六甲王宫里，灯火摇曳，空气中弥漫着香料与汗水混杂的味道。王室重臣们低声争论，葡萄牙使者的脸色阴沉，阿拉伯商人则冷眼旁观。林晟没有急着发言，只是安静地看着这一切。
“葡人承诺守护马六甲，如今却被大明船队击败。” 一位老大臣拍案而起，声音沙哑，“既然大明商船能打败葡人，我们为何要再依赖这些西方红毛？”
葡萄牙使者的脸色铁青，冷冷反驳：“大明的船队只是偶然得手。若真正开战，你们的城池能守得住吗？若没有我葡国火炮，你们只会在下一次风暴里被撕碎！”
一时间，厅内嘈杂如市集。
林晟缓缓开口，语调不高，却让所有人都停下：“大明并不想占领马六甲，我们只求公平的贸易，互通有无。若诸位还想依赖外族，那就继续分裂，最终只会让港口沦为殖民之地。”
他的话如同投石入湖，溅起层层涟漪。许多本地王公心头一震。
就在这时，一名阿拉伯商人忽然插话，声音低沉：“大明船队固然强大，可若葡人、阿拉伯人联手，你们大明能在这片海洋上站稳吗？”
林晟眯起眼睛，盯住那人。话已挑明，这已不仅是马六甲的博弈，而是整个南洋、印度洋各方势力的试探。
——
夜里，林晟回到船上，心头久久不能平静。
“主公，那些人明显在试探我们。”赵平低声说，“葡萄牙人已失了面子，不会罢休。阿拉伯人也在暗中筹谋，恐怕很快会有大动作。”
林晟沉吟片刻：“兵来将挡，水来土掩。若要真正立足，就不能只靠一时的胜利。我们必须建起自己的据点，掌控补给、货物与航道。”
他的眼神坚定下来：“赤旗要在南洋飘扬，就要有属于我们自己的港口。”
——
数日后，消息传来：葡萄牙舰队正从果阿调兵，准备重返马六甲。与此同时，爪哇、苏门答腊的诸多小国，也因大明船队的出现而躁动不安。
林晟望着地图，手指在一处荒岛上停下。
“在这里，我们要建立一个真正的海上堡垒。让大明的旗帜，插在这片群岛的心脏。”
他抬头看向众人，眼神犹如烈火。
“诸国风云将起，我们的赤旗，也该真正展开了！”
林晟的指令下达之后，众人面面相觑。赵平第一个开口：“主公，这地方偏僻，若真要建港，需得大量人手与物资。咱们的船队能撑得起吗？”
林晟沉声道：“正因偏僻，才不会立刻被各方盯上。我们先立木栈、修仓库，把它当作补给站。等时机成熟，再逐步扩展。”
孙安闻言，眼中闪过光芒：“若能掌握补给，就等于掌握主动。哪怕敌人船队火炮再多，缺粮缺水，也撑不久。”
“没错。”林晟点头，“我们的对手不是一国，而是整个外海的势力。葡萄牙只是先头，背后还有更庞大的西洋列强。若要抗衡，他们的力量，我们不可能硬拼，但能用时间与地利来耗死他们。”
船舱内一片寂静，随后所有人齐齐拱手：“谨遵主公之令！”
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次日清晨，赤旗船队启航。阳光洒落在帆面上，映得赤色如火。林晟立于船首，望着远方海天交界，心中暗道：
“南洋风云初起，而我们，才刚刚揭开序幕。”
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