驼铃在热风中叮当作响，苏晴眯起眼睛望向远处。离开白亭已经三天，赤沙宗的队伍带着他们深入大漠腹地。沙丘起伏如凝固的金色海浪，偶尔可见风化严重的石柱突兀地矗立着，像巨人的断指。
前面就是赤沙谷。赤练指着地平线上的一道裂缝，圣地在谷底。
林易策马靠近苏晴，声音压得极低：今晚找机会脱身。那个赤练看你的眼神不对劲。
苏晴微微点头。自从白亭沙暴后，赤练对她的态度恭敬得近乎诡异，每日晨昏定省，连饮水都要亲自试毒。但越是如此，越让人不安。
右臂的黑丝这几日异常安静，仿佛在积蓄力量。她摸了摸怀中的羊皮卷，那上面的金字塔图案越来越清晰，甚至会在夜间发出微弱荧光。
沙之女请看。赤练突然勒住骆驼，指向沙谷边缘的一处岩画。
风化的岩石上，隐约可见古老的壁画：一个身穿沙铠的女子站在倒悬的金字塔顶，双手托举着某种发光体。女子脚下跪拜着无数小人，而天空中则悬浮着一只巨大的眼睛。
这是...
三千年前的预言。赤练的琥珀色眼眸闪烁着狂热，沙之女将唤醒沉睡的七瞳，开启天门。
徐书生突然插话：天门？西域古籍中提到的天外天通道？
赤练意味深长地看了他一眼：守印人果然博学。不过...她指尖划过徐书生手腕上隐约可见的沙漏标记，赤沙的血脉为何要伪装成东海守印人？
气氛瞬间凝固。林易的紫霄剑半出鞘，苏晴右手按在腰间宝上。徐书生却苦笑一声，主动卷起袖子——沙漏标记已经完全显现，细碎的金沙在其中流动。
我母亲是赤沙宗上一代圣女。他平静道，因反对唤醒古神而被追杀。我从小被送到东海，成为守印人中的暗桩。
叛徒之子！赤练身后一个红袍武士怒喝。
赤练抬手制止：不，是命运的安排。若非如此，他怎会引领沙之女来到圣地？
苏晴与林易交换了一个警惕的眼神。徐书生的秘密比想象中更复杂，但现在不是深究的时候。
日落时分，队伍抵达赤沙谷。谷口矗立着两座十丈高的砂岩雕像，已经风化得面目模糊，但仍能看出是人形。穿过狭窄的谷道，眼前豁然开朗——谷底竟是一片绿洲！中央湖泊碧蓝如镜，周围散落着白色建筑，而最引人注目的，是湖泊正中央那座倒悬的金字塔！
它通体漆黑，塔尖向下插入湖心，塔基则露在水面上方，整体像是从天空中坠落插入水中。夕阳余晖下，塔身表面隐约可见繁复的纹路。
七瞳塔。赤练声音中充满敬畏，赤沙宗守护三千年的圣地。
队伍在湖边营地安顿下来。赤练安排苏晴住在最大的帐篷里，并留下两名侍女。等帐内只剩自己一人，苏晴立刻检查行囊——羊皮卷不见了！
帐外突然传来争执声。她悄悄掀开一角，看到林易和徐书生被几个红袍武士拦在外面。
沙之女需要休息。武士态度强硬。
我是她的...林易话到嘴边顿了一下，同伴。
同伴？赤练不知何时出现，冷笑道，太虚观的剑修何时成了古神容器的同伴？
古神容器？苏晴心头一震。赤练之前明明称她为沙之女，为何现在又变成？
夜色渐深，营地安静下来。苏晴正思索对策，帐帘突然被掀开一条缝，一枚玉简滚了进来。她警惕地拾起，发现玉简上刻着太虚观的云纹！
玉简在手中微微发热，浮现出一行小字：
子时，东侧岩洞。真相在塔底。
没有署名，但这熟悉的灵力波动...苏晴瞳孔微缩——是玄素师姐的气息！可玄素的神识明明已经在归墟消散...
子夜将至，苏晴假意就寝，等侍女离开后立刻施展太虚观的影遁术溜出帐篷。营地静悄悄的，只有几处篝火还在燃烧。她借着阴影向东侧移动，突然听到湖边传来低语。
...必须在她接触真身前完成仪式。是赤练的声音。
可大祭司那边...另一个声音迟疑道。
那老顽固懂什么！赤练厉声道，沙之女不过是容器，真正的力量属于赤沙宗！
苏晴屏住呼吸。果然，赤练另有图谋！她加快脚步，找到东侧岩洞。洞内漆黑一片，但玉简开始发光，为她指明方向。
岩洞深处，一个披着灰袍的身影背对而立。听到脚步声，那人转身摘下兜帽——是个满脸皱纹的老妇人，眉心有着与徐书生相似的沙漏标记。
守沙人？苏晴想起徐书生提过的西域秘术士。
老妇人点头：老身乃赤沙宗大祭司，也是...她顿了顿，玄素的故人。
玄素师姐来过西域？
三百年前。大祭司眼中闪过追忆，她奉太虚之命寻找控制夜瞳的方法，在此与我相识。她从怀中取出一块紫心晶碎片，这是她留下的。老身感应到你体内有同源之力。
苏晴接过碎片，它立刻与她心口的紫心晶产生共鸣，两段记忆同时浮现——
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