苏清鸢心中一紧，伸手接过信封。入手微凉，材质是极少见的西域黑麻纸，粗糙却坚韧，摸起来带着砂砾般的触感。她下意识地翻过信封，目光骤然凝固——右下角赫然印着一个蛇形图腾，蛇身盘绕成圈，吐着分叉的信子，眼睛用朱砂点染，透着一股阴冷诡异的气息。
“是幽蛇阁的标志！”老周猛地站起身，手按在腰间的短刀上，刀鞘与衣料摩擦发出细微的声响，“他们怎么找到这里的？据点的位置我们一直守得很严，除了自己人，没人知道！”
陆景年示意老周稍安勿躁，接过信封仔细检查。他指尖划过信封边缘，没有发现任何邮戳，也没有署名，封口是用西域特有的沥青粘合的，已经有些开裂。“送信人应该不是专业的信使，更像是幽蛇阁的底层成员，或者被他们胁迫的人，”他沉声道，“沥青封口手法粗糙，而且信封上有三个不同的指纹，说明经过了至少三个人的手。”
他小心翼翼地拆开信封，里面只有一张折叠得整齐的黄纸，纸面上有些褶皱，像是被人反复揉搓过。展开黄纸，一行潦草的毛笔字映入眼帘，墨色深浅不一，显然是仓促间写下的：“西域古卷藏非遗终极秘密，海外势力已启程。”
短短十七个字，像一颗炸雷在正厅里炸开，瞬间打破了之前的静谧。林小婉倒吸一口凉气，手里的古籍差点掉在地上：“海外势力？幽蛇阁不是一直盘踞在华北和江南一带吗？怎么会和海外势力扯上关系？”
老周的脸色变得铁青：“这会不会是调虎离山计？故意散布假消息，让我们分兵去查西域和海外势力，他们好趁机寻找缠枝点翠簮和秘录？”
苏清鸢拿起黄纸，凑近油灯仔细端详。灯光下，黄纸的纤维清晰可见，是西域于阗产的桑皮纸，这种纸吸水性极强，不易保存，在中原极为罕见。再看字迹，笔锋凌厉，却带着一丝西域书法的韵味，墨汁里掺了沙棘汁，隐隐透着一股淡淡的酸味——这是西域人写字的习惯，为了让墨汁在干燥的气候里更快凝固。
“消息大概率是真的，”苏清鸢的声音有些发沉，“桑皮纸、沙棘墨、还有这带着西域韵味的字迹，都不是中原人能轻易模仿的。而且你们看这个蛇形图腾，”她指着信封上的图案，“比我们之前见过的幽蛇阁图腾多了一道尾刺，之前追查幽蛇阁分舵时，曾听说他们有个海外分支，图腾上就有尾刺，号称‘毒刺堂’，行事比本土幽蛇阁更狠辣。”
陆景年的眉头皱得更紧了：“如果毒刺堂真的和海外势力勾结，事情就麻烦了。幽蛇阁想要秘录，是为了掌控非遗技艺谋取私利；海外势力掺和进来，恐怕不止是为了技艺，更是想挖走中华非遗的根基，让这些传承千年的技艺流入海外。”
“可他们怎么会知道西域古卷的事？”阿武忍不住问道，“我们也是刚查到柳掌柜和西域的关系，幽蛇阁的消息怎么会这么灵通？”
“或许，柳掌柜当年的失踪，就和幽蛇阁有关，”苏清鸢沉吟道，“民国三年，正是幽蛇阁开始在沪上活动的时候。说不定他们当年就找到了柳掌柜，想逼问古卷的下落，柳掌柜宁死不从，才假意闭店，带着古卷逃回了西域。只是不知为何，这件事现在又被翻了出来，还引来了海外势力。”
老周叹了口气：“现在真是进退两难。我们还没找到缠枝点翠簮的下落，幽蛇阁步步紧逼，现在又冒出来个海外势力。西域那么大，我们去哪里找柳掌柜的踪迹，又去哪里找那本古卷？”
陆景年走到八仙桌旁，拿起那枚点翠残片，指尖轻轻摩挲着上面的缠枝纹路：“消息里说‘海外势力已启程’，说明他们还没到沪上，我们还有时间。当务之急，是先找到缠枝点翠簮。既然残片是在宝翠阁分号找到的，柳掌柜当年肯定在那里留下了线索，只是我们之前没发现。”
“我这就带人再去绣坊旧址看看，”老周立刻站起身，语气坚定，“这次仔细搜，连墙缝都不放过！”
“等等，”苏清鸢叫住他，“让阿武跟你一起去，多加小心。幽蛇阁既然能送信到这里，说不定也在盯着绣坊，别中了他们的埋伏。”
“放心吧苏小姐！”阿武拍了拍胸脯，腰间的短刀发出清脆的响声。
两人转身离开，门帘落下，带走了些许暖意。正厅里只剩下苏清鸢、陆景年和林小婉三人，气氛愈发凝重。林小婉抱着古籍，小声道：“清鸢姐，陆先生，我再去翻翻守护会的联络册，看看有没有西域的线人，或许能打听出柳氏一族的消息。”
“好，辛苦你了，”苏清鸢点点头，“注意查看有没有关于‘毒刺堂’的记载，我们对这个海外分支一无所知，必须尽快摸清他们的底细。”
林小婉应了一声，抱着古籍匆匆走进偏房。正厅里只剩下苏清鸢和陆景年，油灯的火苗轻轻晃动，将两人的影子映在墙上，忽明忽暗。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！