沪上的雨，总带着三分缠磨人的湿意，像极了浸在陈年绍兴酒里的梅瓣，绵密、凉润，却又藏着一丝挥之不去的涩味。
龙华塔下的青石板路被雨水浸得发亮，倒映着塔檐垂落的雨帘，水珠串成的帘幕晃悠悠地荡着，将塔身的飞檐斗拱、砖雕佛龛映得忽明忽暗。苏清鸢站在巷口，指尖捏着半片从幽蛇阁暗桩身上搜出的缂丝碎片，指腹摩挲着布料边缘粗糙的断口，那青碧色的底纹上，用金线绣着半朵缠枝莲，针脚细密得能与发丝媲美，尤其是花瓣边缘的“退晕绣”技法，深浅金线过渡自然，宛若真莲初绽，这正是当年锦绣阁失传的“双面透绣”独门绝技。
“这技法，除了沈姨的锦绣阁，沪上再无第二家。”苏清鸢的声音被雨声裹着，带着难掩的困惑，尾音微微发颤。她与沈玉容相识已有十余年，当年母亲还在时，沈玉容常来苏府做客，两人围坐在花厅的梨花木桌旁，一边捻线刺绣，一边说着女儿家的心事。沈玉容总夸她手巧，还亲手教过她绣缠枝莲的基础针法，那些温暖的片段此刻在脑海中翻涌，与手中这半片带着血腥味的缂丝形成尖锐的对比。
陆景年撑着一把油纸伞，伞面是上好的桐油布，雨水落在上面簌簌作响，汇成细流顺着伞沿滑落，在他肩头织成一道半透明的水幕。他将伞沿微微倾斜，大半遮住了苏清鸢的肩头，自己的左半边衣袖却已被雨水打湿，深色的绸缎黏在皮肤上，勾勒出肩背的利落线条。“沈玉容的身份本就可疑，”他沉声道，目光扫过不远处灯火通明的锦绣阁，朱红的门楣在雨雾中晕开一层暖光，可那暖光背后，却仿佛藏着深不见底的暗影，“当年她接手锦绣阁时，正是绣坊欠了巨额赌债、濒临倒闭之际。据我查到的消息，那笔债务次日便被人一次性还清，而锦绣阁的前掌柜此后便杳无音讯，这般手笔，绝非寻常绣娘能有。”
他顿了顿，折扇在掌心轻轻敲击，发出清脆的嗒嗒声，“更可疑的是，三年前我们追查第一支‘寒梅傲雪簮’时，数次遭遇幽蛇阁暗桩截杀，那些人身上都带着一股淡淡的丝线香气，与锦绣阁特制的熏香味道一模一样。只是当时沈玉容与你母亲交情甚笃，我们才未曾深查。”
话音未落，一阵急促的脚步声从巷口传来，踩在积水的青石板上，溅起一串细密的水花。锦绣阁的学徒阿珠浑身湿透，青色的布裙紧紧贴在身上，发髻散乱，几缕湿发黏在苍白的脸颊上，她跑得气喘吁吁，胸口剧烈起伏，不等站稳便急声道：“苏小姐，陆先生，不好了！我家主子……我家沈主子请你们即刻去锦绣阁，说有要事相商，还说……还说关于第三支古簮的下落，她知道答案，再晚就来不及了！”
阿珠的声音带着哭腔，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，眼神里满是慌乱，可在那慌乱之下，似乎还藏着一丝难以察觉的畏惧。苏清鸢注意到，她的手腕上有一道新鲜的红痕，像是被绳索勒过的痕迹。
“去看看。”陆景年当机立断，手中的折扇悄然滑开，扇骨是精铁所制，末端镶嵌着细小的玄铁滚珠，扇面展开的瞬间，一股凌厉的寒气扑面而来，扇骨中藏着的七寸细剑泛着冷光，剑身上雕刻着繁复的防滑纹路。苏清鸢将那半片缂丝小心翼翼地收进贴身的锦囊里，锦囊是母亲亲手绣的缠枝莲纹样，此刻贴着心口，带着一丝温热。她握紧了腰间的“流云簮”，古簮由羊脂白玉雕刻而成，簪头镶嵌着七颗圆润的南海珍珠，随着她的动作轻轻晃动，散发出微弱的莹光，那光芒忽明忽暗，似在预警着即将到来的危险。
两人跟着阿珠穿过雨巷，雨水顺着屋檐滴落，在地面形成一个个小小的水洼，倒映着三人匆匆的身影。锦绣阁的朱漆大门虚掩着，门上的铜环被雨水冲刷得发亮，轻轻一推，便发出“吱呀”一声悠长的声响，像是老旧的琴弦被拨动，带着几分诡异的意味。
锦绣阁内，早已没了往日的热闹。
平日里穿梭忙碌的绣娘不见踪影，绣架上还搭着未完成的绣品，针线散落在地上，被雨水打湿的窗纸透着灰蒙蒙的光，将那些绣品映照得愈发黯淡。唯有正厅的八仙桌上点着两支白烛，烛火摇曳，跳动的光影在四周悬挂的绣品上流转，那些绣品皆是沈玉容的得意之作——《百鸟朝凤》中凤凰的尾羽流光溢彩，金线与银线交织出华贵的质感；《寒江独钓》里的江面泛着清冷的波光，渔翁的蓑衣纹路清晰可见；《缠枝莲纹》则枝蔓缠绕，花瓣层层叠叠，栩栩如生。可此刻在烛光下，这些原本灵动的绣品却莫名透着一股阴森之气，仿佛每一朵花、每一只鸟的眼底，都藏着窥视的目光。
沈玉容坐在主位上，一身月白色的苏绣旗袍，领口袖口绣着细碎的银线缠枝纹，针脚细密，与苏清鸢腰间“流云簮”的纹样隐隐呼应。她依旧是往日温婉端庄的模样，鬓边斜插着一支碧玉簪，正是当年苏清鸢母亲所赠。只是她手中端着的青花瓷茶杯许久未动，茶汤早已凉透，杯壁上凝结的水珠顺着杯身滑落，滴在桌面上，晕开一小片深色的水渍。她的眼底深处藏着一丝难以察觉的冷冽，像是结了冰的湖面，看似平静，实则暗流涌动。
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