秋阳刚过巳时，北平西四牌楼旁的胡同里飘着槐树叶的碎影，风裹着远处果子巷的糖炒栗子香，斜斜擦过宝昌斋那方褪了金的黑檀匾额。沈砚卿站在青石板路的尽头，指尖无意识摩挲着袖口内侧的暗袋——那里藏着半片錾花银簮，是她从沪上法租界的废墟里刨出来的，簮头碎处刻着的字，像根细针，一头扎着她父亲失踪的谜，另一头，就指向这北平城里的老铺子。
铺子的木门是两扇对开的旧榆木，推上去时发出一声闷响，像是老人含混的叹息。里头没点灯，只有柜台后一扇小窗漏进些天光，照亮了架上排得齐整的瓷瓶、铜炉，还有些用棉纸裹着的字画。空气里飘着淡淡的檀香，混着旧木头的潮气，倒比胡同里的风多了几分沉敛。
客官想看些什么？柜台后转出个穿灰布长衫的老者，头发梳得齐整，鬓角虽白，眼神却亮得很，手里还捏着块半大的和田玉料，指腹正反复摩挲着玉上的棉絮纹。他看沈砚卿的眼神不像是看寻常买主，倒像是在打量一块刚从土里挖出来的古玉，要辨辨是老坑还是新仿。
沈砚卿收回目光，指尖从暗袋上挪开，尽量让语气听着随意：听说宝昌斋藏着些老银器，我是沪上来的，想寻件小巧的玩意儿，带回去给家里长辈做念想。她说着，眼角扫过柜台下的抽屉，那抽屉的铜拉手磨得发亮，边缘却有道极细的划痕，和她那半片银簮内侧的划痕，竟有几分相似。
老者闻言，把手里的玉料搁在案上，转身从架上取下个红漆木盒，打开时露出里头铺着的墨色绒布，布上摆着三两件银饰：一只缠枝莲纹的手镯，一对石榴纹的耳坠，还有个梅花形的银锁。客官瞧瞧这些？都是前清光绪年间的老东西，银料足，工也细。他的声音不高，却字字清楚，目光始终落在沈砚卿的脸上，像是要从她的眼神里抠出些什么。
沈砚卿拿起那只手镯，指尖触到银面时，能觉出经年摩挲的温润。她故意把镯子转了半圈，让镯内侧的錾花对着光，嘴上却道：镯子是好镯子，就是太大了，长辈戴不惯。说着，她放下手镯，目光往柜台深处瞥了瞥，听说宝昌斋早年还收过些带字的银器？比如...刻着字号的？
老者的手指顿了顿，原本摩挲玉料的动作停了，他抬眼看向沈砚卿，嘴角牵起个极淡的弧度：客官倒是消息灵通。不过带字的老银器金贵，大多是老主顾订的私货，要么就是早年间收的旧藏，一般不往外摆。他说着，从案下摸出个紫砂茶壶，给旁边的空杯斟了杯茶，您要是真心想寻，不妨说说，想找什么样的字？
沈砚卿端起茶杯，指尖碰到杯壁的凉意，让她稳了稳心神。她没直接说字，反倒问：我听人说，十年前宝昌斋接过一笔生意，是给沪上的沈家人做的银簮？不知道掌柜的还有没有印象？
这话一出，老者倒茶的手猛地顿了下，茶水溅出几滴，落在案上的玉料上，晕开一小片水渍。他抬头时，眼神里的温和淡了些，多了几分警惕：沪上沈家？哪个沈家？北平到沪上千里远，十年前的生意，我这老记性，早记不清了。
沈砚卿心里一紧，知道自己这话戳中了要害。她放下茶杯，从随身的手提包里取出个锦盒，打开后露出那半片银簮——簮身是缠枝莲纹，簮头碎处的字虽只留了半边，却依旧清晰。掌柜的再想想？我要找的，就是和这半片簮子能对上的东西。
老者的目光落在银簮上时，瞳孔微微缩了下，他伸手想碰，却又在半空中停住，转而拿起案上的玉料，指尖用力摩挲着，像是在掩饰什么。这簮子...倒是有些眼熟。他沉吟片刻，声音低了些，只是十年前的事，我实在记不太清。这样吧，客官要是不着急，先留下个联系方式，我查查老账本，有消息了再通知您？
沈砚卿知道他是在推脱，可眼下也没别的办法，正想开口应下，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几句粗声粗气的吆喝：掌柜的，出来！巡警局的王探长让你过去一趟，说是有桩案子要问你！
门被地一声推开，闯进来两个穿黑布短打的汉子，敞着怀，腰间别着枪，脸上带着几分不耐烦。老者见了他们，脸色微变，却还是强作镇定：两位兄弟稍等，我这就跟你们走。他转头对沈砚卿道，客官实在对不住，店里临时有事，您要是不嫌弃，改日再来？
沈砚卿看着那两个汉子的背影，心里忽然升起个念头——这巡警局的人来得也太巧了，难道是冲着自己来的？她没再多说，把银簮收回锦盒，点了点头：那我改日再来拜访。说着，她转身往外走，经过那两个汉子身边时，故意放慢了脚步，听见其中一个人压低声音说：王探长说了，盯着那个沪上来的女人，别让她跑了。
沈砚卿的心猛地一沉，脚步却没停，继续往前走，直到出了宝昌斋的门，拐进旁边的胡同，才敢加快脚步。她知道，自己已经被盯上了，而宝昌斋的老者，显然也藏着秘密——他刚才看银簮的眼神，不是记不清，是不敢认。
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