苏州的雨，总带着股缠绵的湿意。苏蘅卿站在秦老板安排的老宅天井里，看着老织工们将新纺出的挂在竹竿上晾晒，银丝般的纱线在雨雾里泛着朦胧的光，像极了沈砚洲留在染坊那半块月饼上的玉簪花纹。
苏小姐，这纱的韧度，比沈先生送来的样品还好！老织工王伯举着纱线在雨里抖了抖，银丝绷得笔直却不断，缠枝莲纺法，真是神了！
苏蘅卿的指尖拂过纱线，触感细腻如蝉翼。这法子是她昨夜对着字玉簪琢磨出来的——将簪头的缠枝莲纹路拆解成纺车的转动角度，每转三度加一根纬线，正是母亲绣谱里经纬相契，如莲缠枝的注解。她忽然想起沈砚洲在染坊里说的新纺锭是活的，此刻才真正明白，所谓实业，原是像苏绣一样，要把前人的智慧绣进当下的丝线里。
老宅的朱漆门被轻轻推开，秦老板端着个铜盆进来，盆里是刚染好的靛蓝布料：法租界来的信，说是沈先生托人转的。
信是写在坯布上的，用的是苏绣的打籽绣，每个字都像颗圆润的珍珠：沪上暂安，勿念。顾家已露马脚，商会半数支持量产。盼苏州样品，能在月中抵沪。落款是个小小的字，针脚里混着根极细的银线——是从他受伤的纱布上拆下来的。
苏蘅卿的指尖在二字上反复摩挲，忽然发现银线的走向藏着暗语。她取来放大镜，对着光看，银线在坯布上勾出个简易的地图，标注着从苏州到上海的秘密水路，码头位置画着朵玉簪花，正是她与沈砚洲初遇的霞飞路画馆附近。
王伯，她将信折成小块塞进发髻，样品还差最后一道工序，今晚连夜赶工，明日一早就走水路。
老织工们应着散去，天井里只剩下雨打芭蕉的声音。苏蘅卿走到绣架前，上面是幅未完成的《南湖采莲图》，莲瓣用的正是新纺的，花心处留着个小小的空洞——那是给沈砚洲留的位置，等他来了，要用金线绣上他的名字。
上海的深秋，梧桐叶落得满地都是。沈砚洲站在沈氏纺织厂的废墟前，看着工人们清理瓦砾，指尖捏着那支字玉簪，簪头的铜箔拓片已被他用薄纱覆盖。三日前，顾家勾结洋商炸毁了厂房，却没找到新纺锭的样品——周明早已按计划将零件转移到了法租界的秘密工坊。
沈先生，商会的人来了。周明递过来件黑色大衣，陈会长说，洋商那边松口了，只要能拿出量产的证据，他们愿意放弃与顾家的合作。
沈砚洲披上大衣，左肩的伤口还在隐隐作痛。那日礼查饭店的混乱里，他为了引开追兵，被掉落的横梁砸中，幸好章先生留下的暗卫及时接应，才捡回一条命。他望着废墟里残留的织机齿轮，忽然想起苏蘅卿在染坊里说的破了的绣品能补，或许这废墟之上，才能建起更坚固的厂房。
商会的人坐在临时搭建的帐篷里，气氛凝重。陈会长将一份电报推到他面前：顾家向南京政府递了状子，说你私通乱党，还把秘方卖给了日本人。
沈砚洲的指尖在电报上敲了敲：他们没证据。
可你拿得出量产的证据吗？一个戴金丝眼镜的商人冷笑，沈先生，不是我们不信你，只是......
我有。沈砚洲打断他，从怀里掏出个锦盒，里面是片用绣的梧桐叶，叶脉处用金线绣着新纺锭的核心数据，这是苏州送来的样品，韧性是普通洋布的三倍，成本却低四成。
锦盒在众人手里传开，惊叹声此起彼伏。陈会长的眼睛亮了：若真能量产，何愁洋商不低头！
帐篷外忽然传来汽车引擎声，顾曼笙穿着一身黑裙走了进来，脸上带着种破釜沉舟的疯狂：沈砚洲，别以为靠这些破布就能翻身！她将一份文件摔在桌上，这是你父亲在日本留学时的照片，只要我把它交给报社，沈家就会被骂成汉奸！
沈砚洲的脸色沉了沉。父亲确实留过学，却从未与日本人有过勾结，这是顾家伪造的证据。他正要反驳，帐篷外忽然响起枪声——是章先生的旧部，带着巡捕来了。
顾小姐，领头的巡捕举着逮捕令，有人举报你涉嫌谋杀商会章会长，跟我们走一趟吧。
顾曼笙的脸瞬间惨白：你们不能抓我！我父亲是......
顾总长已经被停职查办了。陈会长慢悠悠地说，我们在章先生的遗物里，找到了他与洋商勾结的账本。
顾曼笙被带走时，死死盯着沈砚洲手里的锦盒，尖叫道：就算我完了，你们也别想成！林慕言早就把新纺锭的图纸卖给英国人了！
沈砚洲的瞳孔骤然收缩。他忘了林慕言——那个被顾家当替罪羊抓起来的画家，手里竟还有备份图纸！
苏州到上海的夜航船，在太湖里颠簸。苏蘅卿缩在船舱角落，怀里揣着装样品的锡盒，盒底垫着她绣的《南湖采莲图》，莲心处藏着新纺锭的核心齿轮。秦老板说，这船是沈家在太湖的老关系，船长姓吴，祖上曾为苏家送过绣品。
苏小姐，喝口热茶。吴船长递来个粗瓷碗，茶水里飘着片荷叶，沈先生交代过，过了淀山湖，就换上洋人的船票，法租界的巡捕查得紧。
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