“发送时间和接收端？”林婉问。
“信号发送于十八小时前，接收端定位模糊，但大致方向指向城北老工业区，那片区域废弃工厂和仓库众多，信号容易隐藏。”“铁砧”回答，“我们怀疑，除了李国华这条明线，泽农计划的残余势力在当地可能还有更深、更隐蔽的‘后勤’或‘观察’节点。他们可能一直在远程监控‘灯塔’的状态，甚至在尝试回收或转移某些‘成果’。”
那位情报官员接口道：“更值得注意的是这条信息的措辞——‘园丁询问’。这暗示‘园丁’可能并非最高决策者，其上或许还有层级。而且，他们对‘看林人重伤’（李国华被捕）和‘果园受损’（事件解决）的反应，似乎是询问‘果子’是否安全，而非立刻切断联系或采取报复。这有两种可能：一是他们认为‘果子’的价值极高，值得冒险确认；二是他们有足够的自信，认为我们无法通过这条线索找到他们。”
“李国华对这个‘园丁’和‘果子’知道多少？”林婉看向“铁砧”。
“他声称不知情。”“铁砧”的影像摇了摇头，“他只承认定期接收来自‘上面’的维持现状和掩盖异常的指令，以及偶尔收到一些‘技术支援’（比如那个小型稳定器）。关于‘果子’，他推测可能是指‘灯塔’收集到的‘某种能量数据’，但他从未经手，也不知道存储或传输方式。他的作用更像是一个‘场地管理员’。”
林婉沉思片刻。“这条信息是在事件结束后发出的，说明他们至少有一部分监控渠道没有被我们摧毁，或者他们通过其他方式（比如社会新闻、规则扰动监测）得知了结果。他们现在最关心的，不是报复或救援李国华，而是‘果子’的下落。这意味着，‘果子’可能还存在于某个我们尚未发现的角落，或者……已经以某种形式‘转移’了，但他们不确定是否成功。”
凯勒布忽然抬起头，眼中闪过一丝恍然：“林队，记得我们最后的分析吗？有一部分净化能量，大约百分之三到五，消散轨迹不明，疑似融入了城市背景规则场。会不会……所谓的‘果子’，并不是实体或数据，而是某种‘规则产物’或‘能量印记’？‘饥溺者’经营这么多年，或许不仅仅是为了‘吃’，也可能在‘酿造’或‘转化’某种东西？而这场突如其来的净化风暴，可能意外地将这部分‘果子’冲散、稀释，或者……改变了其性质，让他们失去了追踪定位？”
这个推测让简报室安静了几秒。如果“果子”是某种规则层面的“产物”，那它的转移和下落就更加扑朔迷离，也更加危险。
“情报部门会加强对城北老工业区及相关异常能量波动的监控。”“铁砧”道，“同时，我们会利用李国华这个诱饵，尝试进行反向通信，看能否引出‘园丁’或更多线索。但这需要时间，且风险不小。”
林婉站起身：“第七组随时待命。另外，凯勒布，重新梳理我们从地下获得的所有数据，尤其是苏芮数据箱中关于能量转化和规则调制的部分，重点寻找任何可能指向‘副产品’或‘能量沉积’的描述。顾医生那边有任何关于沈岩脑部活动与外界规则波动关联性的发现，也立刻同步。”
“明白。”
会议结束，林婉没有立刻离开。她走到窗边，看着外面总局基地内井然有序的景象。表面的平静之下，暗流正在涌动。泽农的阴影比想象中更深，而沈岩的昏迷，似乎也并非一个孤立的事件。
她想起徐怀山的话：沈岩的苏醒，可能需要一把特殊的“钥匙”。这把“钥匙”，会不会与这些暗流之下的“果子”，或者泽农计划更深层的秘密有关？
一种直觉，混合着责任感和紧迫感，在她心中升起。不能只是被动等待研究进展和情报部门的调查。第七组，需要主动做些什么。
她回到办公室，调出了沈岩的个人档案和加入第七组后的所有任务记录。她的目光落在沈岩的背景调查上——普通的家庭，平凡的学生时代，除了那次让他被“火种”选中的早期接触事件外，似乎并无特别。但真的如此吗？“火种”选择宿主，难道真的毫无规律可循？维拉德他们的“回响”为何偏偏附着在沈岩身上？
或许，该换个角度。不是仅仅盯着沈岩昏迷后的生理数据，而是去探寻他成为“火种”承载者之前的轨迹，以及“火种”本身更久远的历史。这或许超出了第七组的常规职责范围，但现在是特殊时期。
她接通了徐怀山办公室的保密线路。
“徐老，我是林婉。关于‘余烬’项目，我有一个提议……”
与此同时，城北，一片被时代遗忘的老工业区深处。
某栋外表破败不堪、窗户大多破损的三层砖混结构旧厂房内，景象却与外部截然不同。底层空间被清理出来，布满了各种老旧但保养良好的电子设备、闪烁着幽光的晶体阵列，以及一些造型古怪、仿佛介于科学仪器与祭祀法器之间的装置。空气里弥漫着机油、灰尘、臭氧以及一种淡淡的、类似檀香却又带着金属冷感的奇怪气味。
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