聚贤楼小岛，灯火重新亮起，却驱不散弥漫在空气中的压抑。
赵和庆安抚好湖畔的宋青丝等人，让他们先行返回悦来客栈。
自己则身形一晃，几个呼吸间便落在了聚贤楼前的码头上。
楼前，乔峰、宋青刚以及面色沉肃周淳，已然等候。
四海盟的弟子们正在周围警戒，人人脸上都带着惊魂未定的神色。
“殿下！”宋青刚最先迎上来，脸上满是愧疚，躬身道：
“青刚无能，值守失职，竟让人……让那鬼王在眼皮底下盗走了秘籍！请殿下责罚！”
他声音有些发颤，既因鬼王那神鬼莫测的手段而心悸，更因自己第一次任务便搞砸了的羞愧难当。
赵和庆面色平静，并无责备之意。
他拍了拍宋青刚的肩膀，语气沉稳：
“青刚，不必过于自责。
今夜之事，非战之罪。
那鬼王的修为……已臻化境，来去无踪，莫说是你，便是乔大哥与我，也未必能阻止他取走锦盒。”
他看了一眼乔峰和周淳，“楼内人员可有伤亡损失？”
周淳抱拳答道：“回殿下，楼内一切如常，并无人员伤亡，也无其他财物损失。
那鬼王……似乎只为了锦盒而来，并未伤及无辜，也未曾破坏楼内陈设。”
他语气中也带着一丝后怕。
对方能在自己等人毫无察觉的情况下取走东西，这份实力差距，让人心生无力。
赵和庆点了点头，这倒符合鬼王那等人物目空一切的行事风格，取物如同探囊取物，根本不屑于多做破坏。
他转向乔峰，问道：
“乔大哥，方才与你交手的那位黑衣人……可看出些端倪？对此人，大哥有何看法？”他需要确认自己的猜测。
乔峰浓眉微扬，略一沉吟，坦然道：
“贤弟，不瞒你说，那位前辈的武功，实乃生平少见！
内力之深厚，招式之博杂精妙，刚柔并济，尤在我之上。
更难得的是，他似对中原武学与塞外武功均了如指掌，融会贯通，自成一派。
激斗数百招，乔某受益匪浅。”
他顿了顿，虎目中闪过一丝困惑，“至于来历……乔某却毫无头绪。
其武功路数，既有少林刚猛正道之风，又夹杂着不知名武功的狠戾诡奇，实在难以判断。不过……”
他语气转为肯定，“观其气度武功，绝非奸邪之辈。
方才交手，他虽攻势凌厉，却似有留手，更隐隐有指点之意。
乔某对他……有种说不清道不明的感觉，似曾相识，却又确信从未见过。”
听到乔峰的评价，尤其是那“似曾相识”的感觉，赵和庆心中最后一点疑虑也消散了。
这铁定是萧远山没跑了！
看来他夜探聚贤楼，多半也是为了《太阳神抓》或者调查当年之事，机缘巧合与乔峰撞上，父子相见不相识，却以武会友，打了一场。
从乔峰的描述来看，萧远山显然已经认出了儿子，才会在交手中刻意引导、甚至“喂招”。
这对父子，倒是在这太湖雪夜，以这样一种奇特的方式“重逢”了。
“不是敌人便好。”
赵和庆微微颔首，对乔峰道，“乔大哥豪气干云，能得你如此评价，那位前辈想必也是位磊落奇人。
既然他并无恶意，日后或有再见之时。眼下，我们需应对的是鬼王。”
他不再在聚贤楼多留，转向一直沉默不语的周淳，正色道：
“周副盟主，《太阳神抓》秘籍已被鬼王取走，我朝廷与贵盟、丐帮三方共管之约，事已至此，自当作罢。
请转告司马青衫，多谢贵盟此次款待与配合。”
他话锋一转，语气变得严肃而带着号召力：
“然，秘籍乃长白派祖传之物，如今落入玄冥教这等邪魔外道手中，实乃武林之憾。
鬼王虽强，却也不能任由其肆意妄为，践踏江湖规矩！
四海盟作为江南新兴砥柱，当联络安抚今日与会以及闻讯而来的各路江湖豪杰，阐明利害，相约腊月二十三，齐聚太湖，共赴玄冥岛！
届时，不仅为助长白派夺回秘籍，更为匡扶正道，挫魔教气焰！
天下武林，同气连枝，岂容邪佞猖獗？”
周淳闻言，脸色更加肃穆，抱拳沉声道：
“殿下所言甚是！我四海盟定当尽力联络各方豪杰，共商大计，绝不让玄冥教奸谋得逞！
腊月二十三，玄冥岛上，必见分晓！”
赵和庆点点头：“如此甚好！日后再见！
乔大哥，青刚，我们走！”
说罢，不再停留，与乔峰、宋青刚交换一个眼神。
三人同时展开身形，如同三只大鸟般从小岛上腾空而起，掠过湖面，几个起落间，便消失在湖畔的夜色之中，朝着无锡城方向疾驰而去。
目送三人离去，周淳伫立原地，面色凝重。
不多时，一道身影匆匆从楼内走出，正是闻讯赶回的副盟主司马青衫。
他虽未目睹湖心大战和鬼王现身，但一路行来，早已从惊魂未定的弟子口中得知了大概。
“周兄，情况如何？”司马青衫快步上前，压低声音问道。
周淳将方才发生的一切，包括鬼王现身夺盒、设下玄冥武会之约，以及赵和庆临走前的话语，原原本本复述了一遍。
司马青衫听着，脸上如同戴了一层面具，古井无波，看不出丝毫情绪。
然而，他那双深邃的眼睛里，瞳孔却微微收缩了几次。
今夜之事，完全超出了他与背后之人原本的预计！
鬼王竟然提前下场，以如此霸道强势的方式夺走诱饵，并反客为主，设下擂台，广邀天下！这打乱了他们循序渐进的部署。
四海盟被赵和庆一句话架到了“联络群雄、共讨魔教”的火炉上，这下是彻底被推到了台前，想低调也不行了。
“鬼王……果然行事莫测。”
司马青衫低声自语，似是在对周淳说，又像是在说服自己，“计划虽有变，但……未尝不是机会。”
他迅速调整心态，对周淳道：“周兄，劳烦你带人仔细检查楼内各处，看看除了锦盒，可有其他异常。安抚好弟子们，加强戒备。”
“是。”周淳领命而去。
司马青衫独自一人，缓步走入聚贤楼。
他没有立刻去三楼，而是在一楼大堂静立片刻，仿佛在平复心绪。
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