时维九月，序属三秋。
绍圣元年的重阳节，汴京城是一派盛世繁华景象。
金明池畔，游人如织，画舫凌波，丝竹管弦之声袅袅不绝。
各色菊花竞相绽放，将这座当时世界上最繁华的都城装点得富丽堂皇，秋色烂漫。
达官显贵、文人墨客们携亲唤友，登高望远，饮菊花酒，佩茱萸囊，吟诗作赋，享受着太平年节的惬意。
然而，在这片升平歌舞的表象之下，一股潜流正在暗涌。
来自西北的捷报早已传遍天下，军民欢欣鼓舞之余，一些嗅觉敏锐的人已将目光投向了北方。
辽国使团，在正使耶律俨的率领下，抵达了汴京，入住都亭驿。
驿馆之内，气氛与街市的欢庆截然不同。
负责接待辽使的，是资政殿学士、权知开封府事韩宗道。
双方分宾主落座，香茗已备。
耶律俨年约四旬，面容清瘦，三绺长髯。他轻轻放下茶盏，目光直视韩宗道，开门见山道：
“韩学士，今日乃重阳佳节，本使本不应叨扰。
然，事关宋、夏两国百万生灵，关乎北疆安宁，我主大辽皇帝陛下心系和平，特命本使前来，促请贵国，即时停止对西夏之军事行动，化干戈为玉帛。”
韩宗道面色平静，心中却是一凛，知道正题来了。
他微微一笑，不卑不亢地回应：
“耶律林牙言重了。
西夏梁太后挟其主，倾国来犯，围我环州，杀我边民，我大宋奋起反击，乃保境安民，自卫之举。
如今环州之围已解，西夏败退，局势已然明朗，何来‘即时停战’之急迫？
况且，战与和，乃我大宋与西夏之事，似乎……不便劳烦辽主挂心吧。”
耶律俨似乎早已料到宋方会如此回应，他捋了捋长须，脸上露出一丝高深莫测的笑意：
“韩学士此言差矣。
我大辽与宋、夏，皆为邻邦，唇齿相依。
西夏虽小，亦是一国，如今主少国疑，人心惶惶，已至危急存亡之秋。
我主上承天命，胸怀四海，岂能坐视邻邦陷于战火涂炭而不顾？
此非挂心，实乃秉持中正，行斡旋之责也。”
他刻意顿了顿，观察着胡宗愈的反应，然后继续道：
“不瞒韩学士，我主为确保此次调停得以顺利进行，促使和平真正实现，已然……采取了一些必要的措施。”
韩宗道心中一动，面上不动声色：“哦？愿闻其详。”
耶律俨身体微微前倾，压低了声音，意有所指道：
“贵国可知，西夏国内，并非铁板一块。
梁太后……嗯，其人性情刚愎，好战成癖，实乃此次兵连祸结之根源。
我主为促和平，已断然拒绝了西夏请求我大辽直接军事介入的非分之想。并且……”
他再次停顿，目光闪烁，“对于一些阻碍和平的……顽固势力，我主亦不会坐视不理。
用不了多久，韩学士便会听到一些来自兴庆府的……‘好消息’。”
韩宗道是何等精明之人，立刻从这含糊的话语中捕捉到了惊心动魄的讯息！
辽国不仅拒绝了西夏求援，似乎……还在密谋对付西夏内部的强硬派？甚至可能直接针对梁太后本人！
他强压心中的震惊，面上依旧平静：
“辽主真是用心良苦。却不知，贵国所谓的‘斡旋’，具体条件为何？”
耶律俨见韩宗道领会了自己的暗示，嘴角勾起一抹满意的弧度，随即挺直腰板，恢复了使臣的威严：
“条件很简单，也很公正。既然战事因贵国反击而起，且目前已占据优势，那么，为示和平诚意，维护地区稳定，贵国理当率先做出姿态！”
他目光炯炯，一字一句道：“我主代表大辽，正式敦促宋国，即刻放弃并归还自此次占领的西夏土地、堡寨、州军！
‘休退兵马，还复疆土’！
此乃恢复和平之基础，亦是我大辽作为调停者，维护公义之体现！”
图穷匕见！韩宗道心中怒火陡升！这简直是赤裸裸的偏袒和勒索！
大宋将士浴血奋战收复的失地，凭什么辽人轻飘飘一句话就要让出去？还美其名曰“维护公义”？
他深吸一口气，压下怒意，冷声道：
“耶律林牙此言，恕韩某不敢苟同！
土地城寨，乃我大宋将士用鲜血与生命夺回，岂有轻易归还之理？
西夏侵我在先，败退在后，若要和谈，也当是西夏递上降表，割地赔款！
辽国如此调停，只怕难以服众，亦有失公允吧？”
耶律俨似乎早就料到宋方会激烈反对，他并不动怒，反而好整以暇地整理了一下衣袖，慢悠悠地说道：
“公允？韩学士，国与国之间，何来绝对的公允？唯有实力与秩序！
我大辽雄踞北疆，威加海内，自有责任维护这方天地的秩序。
宋夏之争，已扰边境安宁，若任其发展，恐生更大祸端。
我主此举，正是为了三国之和平，确保此类争端，不再轻易发生。”
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