然而，环州守军早有准备，盾牌如林，弩箭如雨，更有先进的床弩，射程远超西夏弓矢，往往能在敌军进入射程前便造成大量杀伤。西夏军的试探性进攻无功而返，只在城下留下了数百具尸体。
见强攻不利，嵬名阿埋下令挖掘地道，企图潜入城内或直接挖塌城墙根基。
西夏士兵日夜不停，轮班挖掘。
然而，折可适久经沙场，对此早有防备。
他命人在城内贴近城墙处埋设数十口大缸，派耳力聪敏的士兵日夜监听。
一旦听到地下有异响，便立刻定位，以烟熏灌水，等方式破坏西夏军挖掘的地道，让西夏军徒劳无功。
硬的不行，便来更硬的。
西夏军推出了巨大的冲车，冒着城头倾泻而下的滚木礌石和箭矢，一下下猛烈撞击着城门。
同时，数十架几乎与城墙齐平的楼车被缓缓推近，楼车上的西夏弓箭手居高临下，对城头守军形成巨大威胁。
“瞄准楼车底座！用猛火油！砸！”折可适在城头亲自指挥。
守军将一罐罐猛火油砸向楼车底部，随后火箭落下，瞬间燃起冲天大火！
西夏兵惨叫着从燃烧的楼车上跌落。
城门处战斗尤为激烈。
赵和庆和乔峰也亲临城门楼，眼见冲车撞击使得城门剧烈震动，门后的顶门柱嘎吱作响。
赵和庆深吸一口气，体内先天明玉真气运转，隔空一掌拍出！
并非刚猛无俦的掌力，而是一股柔和的推力，如同无形的气垫，作用在冲车与城门之间！
那沉重的冲车仿佛撞在了一团棉花上，冲击力被大幅削弱！
城上守军趁机将滚木礌石和火油倾泻而下，将冲车连同周围的西夏兵淹没。
是夜，月黑风高。
数道如同鬼魅般的黑影，借着夜色掩护潜至环州城下。
他们身法诡异，如同壁虎般攀上陡峭的城墙，正是一品堂的精锐高手。
然而，他们刚刚翻上城头，还未站稳脚跟，异变陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道细微的破空声响起！黑暗中，寒芒一闪而逝！
两名一品堂高手闷哼一声，捂住咽喉，难以置信地倒下。
“有埋伏！”为首得头领，身形暴退，警惕地扫视四周。
阴影中，五个同样身着黑衣的暗卫缓缓现身。
“西夏的魑魅魍魉，也敢来此撒野？”暗卫首领的声音如同金属摩擦，不带丝毫感情。
“杀！”一品堂头领知道行踪暴露，唯有死战！
他一声令下，剩余七八名一品堂高手各持兵刃，扑向五名暗卫。
霎时间，城头阴影处，刀光剑影，劲气四溢！
一品堂高手配合默契，试图以多欺少，迅速解决这五名拦路者。
然而，群英殿的暗卫岂是易与之辈？五人虽人数略少，但彼此气息相连，步伐交错，形成一个微小却坚韧的战阵。
战斗激烈而短暂。
一品堂高手虽悍勇，但在更擅长这种小规模生死搏杀的暗卫面前，很快就落入了下风。不断有人倒下。
那名为首的一品堂头领，眼见手下迅速减员，心中大骇，知道任务失败，萌生退意。
他虚晃一刀，逼退暗卫，身形急退，想要跃下城墙。
“想走？”为首的暗卫冷哼一声，与另一名暗卫同时发力，一左一右夹击而至！
那头领亡魂大冒，拼命扭转身形，弯刀格挡。
“铛！噗嗤！”
他惨叫一声，身形失控，直接从城头栽落下去，重重摔在城外坚硬的地面上，抽搐了几下，便没了声息。
城头的战斗很快结束，七八名一品堂精锐，全军覆没，无一生还。
五名暗卫迅速清理现场，将尸体抛下城墙，仿佛什么都没有发生过。
接下来的几天，西夏军又尝试了各种战术，包括夜间突袭、声东击西、甚至试图收买城内细作，但无一例外都宣告失败。
环州城，如同一个巨大的血肉磨盘，不断消耗着西夏军的兵力和士气。
城下尸积如山，血流成渠，西夏军的攻势一次比一次疲软。
西夏中军大帐内，气氛压抑得让人窒息。
“废物！都是一群废物！”梁太后再也维持不住平日的雍容，脸色铁青，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。
“十三天了！十三天了！损兵折将超过五万！连环州城的一块砖头都没给本后敲下来！
嵬名阿埋！妹勒都逋！你们就是这么为皇帝尽忠的吗？！”
嵬名阿埋和妹勒都逋单膝跪地，头盔低垂，脸上满是羞愧与无奈。
“太后息怒！”嵬名阿埋沉声道，“环州守将折可适用兵老辣，城防布置得滴水不漏。更兼那个姓赵的宋国宗室，武功高强，每每在关键时刻出手，稳定军心，破坏我军攻势……臣等，已然尽力！”
“尽力？”梁太后冷笑，“本后要的不是尽力，是环州城！探马回报，种师道的六万宋军援兵距离环州已不足百里路程！若再拿不下环州，待其援兵一到，我军腹背受敌，后果不堪设想！”
她焦躁地踱步，心中充满了不甘。
倾国之力，御驾亲征，若就此铩羽而归，她的威望将一落千丈，国内那些早就对她不满的宗室贵族，恐怕会立刻群起而攻之！
“再给你们三天！最后三天！”
梁太后停下脚步，目光冰冷地扫过两位将领，
“集中所有兵力，不分昼夜，给本后猛攻！
就算用人命填，也要踏平环州！若再拿不下……你们，就提头来见！”
嵬名阿埋与妹勒都逋心中一凛，知道太后已到了极限，齐声应道：“臣等……遵旨！”
然而，他们心中都清楚，面对如同铜墙铁壁般的环州，以及那个年轻宗师，这最后的三天，恐怕也只是徒劳的挣扎。
环州城头，赵和庆遥望着西夏大营的骚动，对身旁的折可适道：
“折将军，看来西夏人要拼命了。
传令下去，最后关头，决不可松懈！
胜利，就在眼前！”
折可适看着城外如同繁星般的敌军火把，重重地点了点头，握紧了手中的刀柄。
最残酷的战斗，才刚刚开始。
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