湍急的河畔，火把的光芒在夜色中摇曳，映照着赵宗兴铁青的面容。
“王爷，上下游十里都搜遍了，未见那妖妇踪迹！”
一名黑衣太监禀报道，“河水太过湍急，水下多有暗流漩涡，加之夜色深沉……”
“废物！一群废物！”赵宗兴猛地一挥袖，掌风将旁边一块岩石打得粉碎！
他胸口剧烈起伏，这么久的谋划，调动了内侍省的精锐力量，布下这必杀之局，甚至不惜以环州守军和庆儿、乔峰为饵，最终竟还是功亏一篑！
他怎能不怒？怎能不恨？
张茂则来到他身边，脸上也带着一丝不甘，低声道：
“王爷息怒。那妖妇中了咱家一掌，掌力已侵入心脉，加之唐霖那两种奇毒同时爆发，就算她侥幸从这暗河中逃生，也绝对活不过三日。只是……未能亲眼见到她的尸体，终是心腹大患。”
赵宗兴深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道张茂则所言在理，李秋水伤势之重，已然回天乏术。
但正如张茂则所说，活不见人，死不见尸，总让人心中难安。
更何况，那是李秋水，不是一般的女人。
他望着水面，沉默了许久，最终一声叹息。
这叹息中，有未能亲手报仇的遗憾，有对时光流逝、力不从心的无奈，更有一点……释然？
他摆了摆手道：“罢了，或许是天意如此。
张都知，辛苦你与诸位内侍。
此番未能竟全功，责任在本王。
你且带人先行返回汴京复命吧，将此地情况如实禀报官家。
李秋水……便当她已葬身在这河中了。”
张茂则微微躬身：
“王爷言重了。
那妖妇狡猾如狐，实力超群，此番能将其重创至此，已是不易。
咱家定当向官家陈明王爷之功。只是王爷您……”
赵宗兴目光投向环州城的方向，眼神变得复杂起来：“本王……要去一趟环州城。”
张茂则了然，低声道：“是为了……庆公子？”
赵宗兴点了点头，没有否认。
他今日虽未直接参与青冈峡之战，但一直隐在暗处观察。
赵和庆与乔峰联手对抗李秋水，尤其是赵和庆那隐隐触及“领域”雏形的玄妙状态，都让他感到无比的欣慰。
“庆儿……他的武功进境，恐怕已在我之上了。”
赵宗兴语气中带着一丝感慨，是骄傲，也有一丝英雄迟暮的黯然，
“我老了，蹉跎二十年，修为停滞不前。
此次倾力一击，仍未能留下李秋水，或许……这血海深仇，终究要靠他们年轻一代来完成了。”
“也好，也好……”赵宗兴喃喃自语，仿佛在说服自己，
“江山代有才人出。张都知，你回去吧。告诉官家，环州之事已了，西夏短期内应无力再犯。至于庆儿……我自有计较。”
张茂则不再多言，行了一礼，便带着一众黑衣太监消失在夜色中。
赵宗兴独自站在河边，又停留了片刻，最终毅然转身，身形几个起落，便朝着环州城的方向疾驰而去。
他的背影在月色下显得有些萧索，但步伐却异常坚定。
复仇的火炬，是时候传递给下一辈了。
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冰冷，刺骨的冰冷。
无边无际的黑暗。
李秋水感觉自己像一片叶子，在狂暴的力量中被撕扯、翻滚。
冰冷的河水灌入口鼻，窒息感阵阵袭来。
她凭借宗师巅峰远超常人的意志和一口内息，死死护住心脉。
不知过了多久，翻滚和撞击终于停止，她感觉自己被冲进了一片相对平缓的水域，但四周依旧一片漆黑，水声在封闭的空间里回荡，显得空灵而诡异。
求生的本能驱使着她，挣扎着向一旁摸索。
手指触碰到坚硬的、湿滑的岩石。
她艰难地攀爬，每动一下，都牵扯着全身的伤势，带来钻心的疼痛。
终于，她脱离了河水，瘫倒在一块较为平坦的巨石上。
“咳……咳咳……”她剧烈地咳嗽着，吐出大量混着血丝的河水。
她试着运转内力，却发现内力滞涩难行，稍一催动，便是万蚁噬心般的痛苦，毒性也随之躁动。
她颓然放弃，仰面躺在石头上，大口喘息着。
四周是绝对的黑暗，只有地下暗河潺潺的水声。
空气中弥漫着土腥味和一种不见天日的阴冷气息。
“这里……是哪里？”李秋水茫然地睁大眼睛，却什么也看不见，“是……地府吗？”
她活了近百年，纵横天下，贵为西夏皇太妃，武功超凡脱俗，何曾想过自己会落到如此境地？身中剧毒，武功近乎全废，被困在这不知名的地下绝境，奄奄一息。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着她。
在绝对的寂静与黑暗中，时间仿佛失去了意义。
最初的愤怒、不甘与求生欲渐渐被一种虚无感取代。
意识开始有些模糊，过往的岁月，那些被她深埋心底的画面，不受控制地一幕幕浮现在眼前……
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