赵和庆远远缀在这三位苦主身后。
那一家三口并未出城返回蓝田，而是一路询问，最终来到了一处相对冷清的官署前。
那官署门脸不算气派，黑底金字的牌匾上写着三个大字——店宅务。
（店宅务，北宋初称“楼店务”，太平兴国年间更名“店宅务”。大宋的京城及各州县均设有店宅务，负责政府公屋的建造、维修、租赁及管理。也就是所谓的公租房。）
赵和庆心中了然：“是了，他们这是不打算回去了。要在长安城里租个落脚处，继续告状。”
他暗自点头，这份不屈的意志，正是他需要的。
但同时，一股忧虑也随之而起——他们留在这京兆府危险系数将大大增加。
他隐在对面街角，看着那一家人在店宅务办妥了租赁手续。
看那官吏不耐烦的神色赵和庆便能猜到，他们租下的，定然是店宅务名下最便宜的公屋。
果然，一家人拿着钥匙并未往城内繁华处走，而是沿着城墙根，越走越偏，周围的房屋逐渐低矮破败，行人愈发稀少，最后拐进了一条死巷子。
巷子尽头，是几排连在一起的的房屋，这便是店宅务提供给最底层贫民租赁的“陋屋”。
此时，夜幕已然降临，残月被薄云遮挡，只有零星几点星光。
李老栓一家在其中一座房屋前停下，用钥匙费力地打开了锁。
“吱嘎——”一声响，木门被推开，一股潮气和尘埃味扑面而来。
三人相互搀扶着，默默走了进去。
赵和庆悄无声息地移动到那陋屋的侧面，借助墙壁的阴影和夜色的掩护，靠近了李老栓一家所在的那间屋子。
他屏息凝神，将先天明玉真气运至双耳，屋内的一切声音顿时变得清晰起来。
首先传来的，是老妇人断断续续的啜泣声，“我苦命的秀娥啊……娘的肉啊……你怎么就……就这么走了啊……留下我们可怎么活啊……”
接着是李老栓沉重而疲惫的叹息，带着哽咽：“孩他娘……别哭了……哭坏了身子……秀娥在天之灵，看着也难受啊……”
“爹！娘！我们不能就这么算了！”
这是那个青年的声音，充满了年轻人的血气和不甘，虽然也带着哭腔，但更多的是愤懑，
“那通判明显是和添香楼串通一气！他们想用五百贯买断姐姐的命！买断我们的公道！我不服！”
“明儿……”
“不服……又能怎样呢？那是京兆府的通判老爷啊……官字两个口，我们平头百姓，拿什么跟他们斗？今天……今天你也看到了，再闹下去，只怕……只怕我们都要被关进大牢啊……”
想起公堂上衙役的凶狠，他依旧心有余悸。
“关进大牢又如何？！”李明激动地反驳，声音不由得提高了几分，
“姐姐死得不明不白！我们做家人的，若不能为她讨回公道，苟活于世还有什么意思？！
爹！娘！姐姐是为了我，为了这个家，才去的添香楼啊！
若不是为了供养我读书，她一个清清白白的女儿家，何至于去那种地方，受那种委屈？！
如今她含冤而死，若退缩了，我李明还是个人吗？！
我读这些圣贤书还有何用？！”
他说到激动处，捶胸顿足，声音里充满了自责。
“明儿……我的儿……”
老妇人听到儿子的话，哭得更加伤心，“你别这么说……你姐姐她……她是心甘情愿的……她总说，只要你能读出个名堂，她再苦也值得……”
“值得？这就是值得的下场吗？！”
李明几乎是低吼出来，带着哭音，
“暴毙？突发心疾？骗鬼去吧！
爹，娘，你们还记得吗？
上次我去看姐姐，她还好好的，还偷偷塞给我银子，叮嘱我好生读书，说她一切都好……这才过了多久？怎么就突然心疾了？
一定是添香楼里发生了什么！一定是有人逼死了姐姐！或者……或者就是被人害了！”
屋内陷入了短暂的沉默，只有老妇人压抑的哭声和李明粗重的喘息声。
过了一会儿，李老栓似乎下定了某种决心，沉声道：
“明儿，你说得对！！
秀娥不能白死！！
我们李家，虽然穷，但不能没了骨气，没了良心！”
他的声音渐渐坚定起来：
“今天那狗官想把我们吓走，我们偏不走！我们就在这长安城住下！
明天！明天一早，我们再去京兆府！
他不接状子，我们就跪在衙门口！
一天不行就两天，两天不行就三天！
我就不信，这京兆府还没有王法了？！
总要有个说理的地方！”
“对！爹！我们就这么办！”
李明立刻附和，语气坚决，“就算拼了这条性命，也要为姐姐讨个说法！那王京兆总不会也和那添香楼沆瀣一气吧？！”
“唉……”李老栓又是一声长叹，充满了现实的无奈，
“但愿吧！！！只是……这长安居，大不易啊……我们带来的盘缠，交了这四百文一个月的房租，剩下的……怕是撑不了多久了……”
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