一行人踏入天然居，立刻有小二热情地迎了上来。
这小二眼尖，见赵和庆衣着华贵，气度不凡，
身后跟着的随从、女眷皆非寻常人物，
尤其是为首的两位公子，一个俊朗贵气，一个风度翩翩，
心知来了贵客，脸上笑容更盛，腰也弯得更低了几分。
“几位贵客光临，快里面请！可有预定？”小二殷勤地问道。
天杀上前一步，沉声道：
“我家公子已定了二楼的临河雅间‘听潮阁’。”
“原来是陈公子！早就给您备好了，诸位请随我来！”
小二显然早已得到吩咐，闻言更是恭敬，连忙在前引路。
天然居内里装饰典雅而不失奢华，大堂内座无虚席，人声鼎沸，酒菜香气四溢。
他们沿着楼梯而上，来到二楼。
相比一楼的喧闹，二楼清静了许多，走廊两侧是一个个独立的雅间。
小二推开“听潮阁”的门，一间雅致的包间呈现眼前。
房间布置精巧，墙上挂着山水字画，角落放着青瓷花瓶，燃着淡淡的熏香。
最引人注目的是那扇巨大的雕花木窗，此刻正敞开着，窗外便是流淌不息的汴河。
凭窗远眺，河面上舟楫往来如梭，
对岸垂柳依依，远处虹桥如虹，
更远处汴京城鳞次栉比的屋宇和巍峨的宫墙轮廓依稀可见，
春光水色与都市繁华尽收眼底，令人心旷神怡。
“好景致！”慕容复忍不住赞了一声，对此处十分满意。
众人分宾主落座。
赵和庆自然是主位，慕容复坐于客位首席，包不同、风波恶依次坐下，阿朱、阿碧则侍立在赵和庆身后。
天杀、天剑等人自有安排，并未入席。
小二麻利地奉上香茗和精致的干果点心，然后递上菜单。
赵和庆看也不看，直接吩咐道：“就按之前定好的席面上菜吧！务必精致！”
“好嘞！陈公子您放心，保管诸位贵客满意！”小二唱了个喏，躬身退下。
不多时，各色佳肴美馔便如流水般送了上来。
皆是天然居的招牌菜：
肥美的黄河鲤鱼脍、晶莹剔透的蟹黄汤包、香气扑鼻的炙子骨头、鲜嫩欲滴的时蔬……配上醇香的杜康酒，可谓是色香味俱全。
席间，赵和庆妙语连珠，不断劝酒布菜，慕容复也是风度翩翩，应对得体。
包不同虽偶尔想抬杠，但被慕容复眼神制止，倒也相安无事。
风波恶则是大快朵颐，吃得十分畅快。
气氛融洽，宾主尽欢。
酒过三巡，菜过五味。
赵和庆放下酒杯，脸上露出一丝歉意，对慕容复道：
“慕容兄，有件事需得向你告罪。
再过几日便是清明，小弟需得赶回江西老家祭祖。
之后即动身前往解州，协助家父处理一些事务，恐怕要有很长一段时日不能回京。”
他叹了口气，显得十分遗憾：
“如此一来，怕是无法亲眼见证慕容兄在英才营擂台之上，力压群雄，一举夺魁的绝世风采了，实在是憾事一件！”
慕容复闻言，心中先是微微一愣，随即释然。
士子官员回乡祭祖、听从父命乃是正理，他自然不好说什么，只是也面露惋惜道：
“贤弟孝心可嘉，正事要紧。
只可惜不能与贤弟在京城把臂同游，实为憾事。
他日贤弟若得闲暇，定要来姑苏，让为兄一尽地主之谊。”
赵和庆笑道：“一定一定。”
他话锋一转，压低了些声音道：
“不过，在离京之前，小弟还想再为慕容兄尽一份心力。
今晚，我想带慕容兄去拜访一位朝中重臣。”
“哦？不知是哪位大人？”慕容复心中一动。
“乃是当今太尉，苏相。”
赵和庆正色道，“苏相乃家师子瞻公之胞弟，与我有通家之好。
我已递了帖子，苏相答应今晚在府中一见。
我为慕容兄引荐一番，若能在苏相面前留下些印象，对慕容兄日后在京城行事，或有些许裨益。”
慕容复一听，内心一动！
太尉苏辙！这可是当朝宰相，真正位高权重的核心人物！
若能得他青睐，哪怕只是混个脸熟，其价值都远超寻常！
这个贤弟，简直是他的福星，有事他是真出力啊！
激动之余，他脑海中忽然闪过一个念头，为何今日来接船，只见阿朱阿碧，却不见他当初送出的另一个重要棋子——刘英？
难道出了什么变故？
他心中生出一丝警惕，面上却不动声色，故作关切地问道：
“贤弟如此厚爱，为兄真是……不知何以为报！
只是……今日为何未见英妹随行？她可是身体不适？”
赵和庆心中暗道：“来了！”
他早就料到慕容复会有此一问，脸上立刻浮现出一丝不好意思的神情，摆手笑道：
“劳慕容兄挂心了。
英子她……上月便已随家姐先行前往解州了。”
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