“报——！”
一名传令兵疾步闯入大帐，单膝重重跪地：
“启禀太后、陛下！
永乐城已破！宋军经略安抚使徐禧、内侍押班李舜举，皆已授首！
宋军守城主力，尽殁于此！我军大获全胜！”
“好！天佑大夏！”
李秉常猛地一拍案几，霍然站起，难以抑制的狂喜涌上脸庞，他下意识地看向母亲，寻求着肯定与共鸣。
梁太后眼帘微抬，
她嘴角微微向上牵动，勾勒出一个微笑。
“传令，”
“将俘获的宋军将官，无论品级，全部押至城头最高处，当众斩首！
首级悬于旗杆之上，曝晒三日！
让那些宋人，让那些还在观望的墙头草，都睁大眼睛看清楚，与大夏为敌，是何下场！”
“遵太后懿旨！”帐内所有将领，无论坐立，齐齐躬身抱拳，吼声如雷，震得帐幕簌簌抖动。
“其余宋军俘虏，”梁太后略一停顿，目光扫过帐下将领，
“择其健壮者，尽数充作奴工。
责令他们即刻清理尸骸，修复城垣！
告诉他们，这是他们苟延残喘的唯一价值！”
“遵旨！”将领们的应诺声更加洪亮。
李秉常看着母亲那张在灯火下显得愈发冷硬无情的侧脸，心头掠过一丝本能的寒意。
但旋即，这寒意便被巨大的胜利感所取代。
永乐城！这座曾让大夏寝食难安的宋人堡垒，如今匍匐在他的脚下！
五路伐夏的耻辱，终于在这一刻被浓稠的宋人鲜血彻底洗刷！
他挺直了腰杆，一种前所未有的、属于征服者的豪情充斥胸臆。
八百里加急的快马，驮着永乐城的噩耗，一路向东狂奔。
消息无法封锁，也无法遏制地随着驿马的蹄声扩散开去。
沿途所经州县，无论官员士绅，还是升斗小民，闻此噩耗，无不面色惨变。
市集上喧嚣不再，茶馆里议论声压得极低，人人脸上都蒙着一层挥之不去的阴霾。
曾经对西线战事的乐观揣测，瞬间被冰冷的恐惧替代。
永乐城，这座耗费无数钱粮、寄托了无数进取希望的要塞，竟如此惨烈地陷落了？
徐禧、李舜举尽皆战死？二十万军民血染黄沙？
这消息如同沉重的铅云，压在所有人的心头，连呼吸都变得滞涩艰难。
一种不祥的预感，随着驿马东去的方向，沉沉地压向那座辉煌的帝都。
兴庆府，西夏皇宫深处。
此地与永乐城外的喧嚣、中军大帐的喧哗截然相反。
重重叠叠的素色纱幔无声垂落，隔绝了外界的一切声响与生气。
空气仿佛凝滞了，弥漫着一种阴冷，连呼吸都带着寒意。
这里是西夏太妃李秋水的居所——寒玉宫。
宫殿深处，核心所在。
墙壁、地面、穹顶，乃至那张巨大的坐榻，皆由寒玉雕琢而成。
丝丝缕缕肉眼可见的白色寒气，从玉石表面无声地弥漫开来，在殿内缭绕不散。
李秋水盘膝坐于寒玉床上，一身素白宫装纤尘不染，衬得她那张颠倒众生的容颜愈发晶莹剔透，时光似乎在她身上失去了效力。
然而，此刻她那双美眸中，却蕴藏着无限的杀机。
那不是沙场争锋的酷烈，而是一种视万物为刍狗、动辄要灭绝生机的阴森。
殿内侍立的几名一品堂顶尖高手，皆是江湖上令人闻风丧胆的角色，此刻却如同石雕木偶，屏息垂首，连衣角都不敢有丝毫晃动，唯恐惊扰了那尊恐怖的存在。
“废物！”
李秋水的声音不高，甚至带着一丝慵懒的意味，
她纤细如玉的手指间，拈着一份密报。
上面的墨字清晰记录着大宋“断刃”行动在她后方造成的疮痍：
盐州囤积如山、准备支援前线的大仓，被付之一炬，数万石粮秣化为飞灰；
夏州重兵把守的军械重地，惊天爆炸，无数精心打造的弓弩箭矢、猛火油柜毁于一旦；
最令她杀机暴涌的，是宗室督粮官野利昌荣在银州官驿被刺杀身亡！
现场留下的，赫然是一品堂核心成员的令牌！
这是赤裸裸的栽赃，更是对她权威最恶毒的挑衅！
“宋国的耗子，”李秋水的声音陡然转厉，
“竟敢钻到本宫眼皮底下，掘本宫的墙角，还留下这种腌臜东西！”
“嗤啦！”
她指尖不见如何用力，那份写满消息的密报瞬间化为无数细碎的纸屑，簌簌飘落。
“查！”
“发动所有‘夜莺’（西夏情报组织）！
给本宫掘地三尺！
把这些阴沟里的宋狗，一条不剩地挖出来！
特别是那个能摸到银州、杀掉野利昌荣的‘高手’！”
她眼中寒芒爆射，“本宫要活的！把他的心肝挖出来，好好看看，是什么做的！竟敢在本宫的棋盘上撒野！”
“是！谨遵太妃懿旨！” 殿内高手齐声应诺。
黑影晃动，瞬间消失无踪。
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