“走！”石虎低吼一声。
冷姐已经按照阿宅的指示，将玉尺贴近门户边缘一个特定位置。门户无声滑开，露出一条向下倾斜的、由同样白色合金构成的狭窄通道，通道内有微弱的蓝色应急照明。
众人鱼贯而入。柱子最后一个进入，回头看了一眼大厅。没有了光幕阻挡，几根暗金触手已经迫不及待地探入，疯狂舞动，抽打在零静止的躯体旁的地面上，溅起火花和碎屑。穹顶的裂痕正在加速扩大，更多污浊能量如同瀑布般灌入，迅速侵蚀着大厅内的一切。
他不再犹豫，闪身进入通道，门户在身后迅速闭合、锁死，将那片正在被黑暗与污金吞噬的“摇篮”控制中枢，隔绝在外。
通道内很安静，只有众人急促的脚步声和呼吸声。应急照明让周围的一切都蒙上一层冰冷的蓝光。通道并非笔直，时有转弯和向下的阶梯。墙壁光滑，没有任何装饰或标识，只有偶尔闪过的、极其微弱的蓝色能量纹路，表明这里仍在“摇篮”系统的覆盖范围内。
“能源供应还在，但很微弱，主要维持通道基础功能和隔离屏障。”枢机报告，“外部侵蚀能量被有效阻挡。但通道的稳定依赖于‘摇篮’主体结构的完整性。如果主体崩溃过快，通道也可能坍塌或失压。”
“加快速度！”石虎催促。
队伍在狭窄的通道中快速行进。阿宅紧握着玉尺，尺身的光芒稳定地指向通道深处，并且随着前进，光芒似乎在与某些隐藏的节点共鸣，确保通道门户的开启和路径的正确。
大约行进了十分钟，通道开始变得宽阔，前方出现了岔路。玉尺的光芒指向左边那条。右边的岔路深处，传来隐约的、令人不安的窸窣声和低沉的撞击声，似乎有什么东西在黑暗中被困或挣扎。
“别管右边，走左边！”阿宅低声道。
他们转向左边通道。又走了几分钟，前方出现了一扇开启的门户，门户后透出不同于通道蓝光的、更加自然柔和的光芒，还带着浓郁的植物清香和泥土气息。
“是路径图上标记的‘4号主要生态枝干连接区’。”阿宅对照着脑海中的地图，“穿过这片区域，才能到达后面的‘种子库’和应急通道入口。”
众人小心地走出通道。
眼前的景象，让他们稍微松了口气，但又感到一丝悲凉。
这里是一条极其宽阔的、横向延伸的巨型枝干内部通道。通道的一侧是坚固的白色合金墙壁，另一侧则是透明的、弧形的观测窗。观测窗外，正是“摇篮”那宏伟的立体生态景观。
然而，与之前在中央大厅平台上看到的生机勃勃不同，此刻眼前的景象，正在以肉眼可见的速度衰败。
距离他们较近的、尚未被暗金能量直接冲击的枝干和气泡，还能保持大致的原貌，但植物的色泽已经不再鲜亮，显得有些发蔫。水流的速度似乎变慢了。一些小动物惊恐地蜷缩在角落，发出无助的哀鸣。
而更远处，特别是靠近穹顶裂痕方向的区域，已经沦为一片暗金色的地狱。巨大的生态枝干如同被泼了强酸，表面植被瞬间碳化、剥落，露出下面被腐蚀得坑坑洼洼的白色骨架。悬浮的气泡接二连三地破碎，里面的微型生态系统在污浊能量中瞬息毁灭。清澈的水流被染成污浊的暗金色，散发着恶臭。一些不幸的生物在畸变中痛苦挣扎，身体膨胀、扭曲，最终爆裂或变成更加不可名状的东西。
整个“摇篮”空间，仿佛一个正在被墨汁浸染的美丽画卷，一半尚存余韵，一半已坠入疯狂。
“快走，不要停留！”石虎压下心中的不适，带头沿着这条内部通道快速前进。透过观测窗，可以清晰地看到外部生态的崩溃过程，这比任何恐怖片都更加令人心悸。
通道很长，中途有一些分支通往维护口或其他功能区，但他们无暇探索，只是沿着玉尺指引的主干道奔跑。
忽然，观测窗外，一条距离他们不算太远的、已经被暗金能量侵蚀了大半的巨大藤蔓状结构，在彻底失去生机前，猛地抽搐了一下！一条暗金色的、如同巨型蠕虫般的能量触手，从藤蔓内部破“壳”而出，似乎感应到了通道内鲜活生命的气息，狠狠撞在了观测窗上！
“咚！！”
厚重的透明材料（显然不是普通玻璃）剧烈震动，发出闷响，表面被撞出蛛网般的裂纹！暗金能量附着在裂纹上，发出滋滋的腐蚀声。
“跑！”众人心脏狂跳，速度再提。
那触手一击未破，更加狂暴，连续撞击！更多的暗金能量从破损的藤蔓中涌出，汇聚到触手上。观测窗的裂纹不断扩大。
“要破了！”小陈尖叫。
就在观测窗即将被彻底撞碎的瞬间，通道前方出现了一个紧急气闸门。冷姐率先冲过去，玉尺一晃，气闸门迅速滑开。
众人连滚爬爬地冲进气闸，门在最后一人（又是狼狈的钱不多）进入后迅速闭合、锁死。
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