阿宅则对枝干表面偶尔露出的白色合金结构以及那些流动的蓝色纹路更感兴趣，不断拍照记录。“整个生态是建立在一个人工框架上的。这些枝干是支撑、是管道、也是能量和信息通道。维持这样一个庞大生态循环的能量从哪里来？控制逻辑是什么？”
他们沿着枝干向空间中心方向探索。枝干四通八达，连接着其他枝干和许多悬浮的气泡。有些气泡可以直接通过枝干延伸出的透明管道进入，里面是独立的微气候环境。
在一个模拟热带雨林的气泡里，他们看到了会发光的蕨类和散发着甜蜜气味的巨大花朵；在一个模拟高山草甸的气泡里，有长着绒毛的耐寒灌木和奔跑迅速的六足小兽；甚至在一个模拟深海环境的气泡里（内部充满液体但被力场隔绝），看到了散发着幽蓝光芒的珊瑚状生物和游弋的半透明鱼类。
每一个气泡都是一个完整而脆弱的生态孤岛，被精心维持了不知多少岁月。
“这里保存的物种，很多在外面早就灭绝了。”李医生语气中带着一丝震撼，“如果能把这里的样本带出去……对生物学、医学、农业……几乎所有领域都将是革命性的。”
“前提是我们能带出去，并且它们能适应外面的污浊环境。”石虎泼了盆冷水。他更关心的是控制中枢和出路。
队伍向着冷姐之前指出的那个位于空间最高点的白色建筑前进。沿途他们又发现了一些小型的、类似休息站或观察点的设施，里面有简洁的座椅和操作台（同样没有明显控件），甚至还有一个自动提供纯净水和某种高能量营养膏的装置——营养膏味道清淡，成分未知，但李医生检测后确认为安全可食用，众人分食了一些，补充体力。
随着靠近中心，枝干变得更加粗大，结构也更加复杂。开始出现一些明显具有功能性的区域：比如一个布满透明柱状容器的区域，里面悬浮着各种植物种子或动物胚胎，处于低温休眠状态；一个类似图书馆的区域，墙壁上密布着蜂窝状的孔洞，孔洞里存放着一些晶莹的、非金非玉的薄片（可能是信息存储介质）；还有一个区域陈列着一些精致的工具和仪器，风格与这里的科技一脉相承，但功能不明。
“知识库……工具库……种子库……”阿宅如饥似渴地记录着，“这确实是一个完整的文明备份！‘摇篮’这个名字太贴切了！”
终于，他们来到了连接中央建筑的最终“枝干”。这根枝干笔直向上，尽头连接着那个嵌在“天空”中的白色建筑。枝干本身更像是一部巨大的升降梯，当他们全部踏上一块特定的平台区域时，平台无声启动，平稳而快速地将他们向上运送。
白色建筑近在眼前。它呈流线型，表面光滑如镜，没有任何窗户或接缝，只有一扇与入口处类似的圆形门扉，门上有更加复杂的蓝色纹路。
升降平台与建筑入口对接。门无声滑开。
里面是一个宽敞明亮的圆形大厅。大厅中央，是一个巨大的、由无数蓝色光线构成的全息星图，星图缓缓旋转，浩瀚壮丽。四周墙壁是弧形的屏幕，此刻大部分黯淡，只有少数几块显示着这个“摇篮”空间各区域的实时监控画面——茂盛的枝干、悬浮的气泡、流淌的溪流、安详的生物。
大厅里没有座椅，只有一些低矮的、与地面一体成型的平台。在大厅正对入口的方向，有一个稍稍高起的指挥台，台上有一个类似王座的座位，座位前悬浮着数个复杂的光影操作界面。
而最引人注目的，是指挥台旁边，一个独立的小型透明圆柱形容器。容器内，充盈着淡蓝色的液体，液体中，静静地悬浮着一具躯体。
那是一个类人形的躯体，但比例完美得不似凡人。身高约两米，皮肤呈现出淡淡的玉石光泽，肌肉线条流畅而充满力量感。它紧闭双眼，面容安详俊美，银色长发在液体中微微飘散。身上穿着一件贴身的、材质奇特的银色衣物。它的胸口，有一个拳头大小的、散发着柔和白光的复杂晶石装置，正随着某种缓慢的节奏微微明灭。
“这是……什么人？还是……什么东西？”小陈失声道。
“守护者？管理者？还是……最后的幸存者？”李医生走近容器，隔着透明壁观察。没有呼吸迹象，没有生命体征波动，但那个胸口的晶石装置显然在运作。
阿宅则被指挥台上的光影界面吸引了。那些界面上的符号和图案，与之前在通道浮雕上看到的风格一致。他尝试着用玉尺靠近，果然，几个界面亮了起来，显示出更加复杂的数据流和三维模型，其中一些模型正是“摇篮”各个子系统的结构图。
“有操作界面！也许能从这里了解这个地方，甚至找到出去的路！”阿宅兴奋道，开始尝试理解那些符号的含义。
石虎则警惕地环视大厅，示意柱子和冷姐守住入口和可能的风险点。老胡和钱不多已经凑到了容器前，对着里面的躯体评头论足，猜测其价值。
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