1992年6月17日，清晨五点四十七分。
南方水乡城市临州的菱角湖还笼罩在薄雾里。市政府拨款三十万清淤治理的计划已经进行到第二周，三台抽水机像巨兽般昼夜不停地轰鸣，将湖中央的水抽向连通的外河。
老陈把自行车停在湖边的柳树下时，天边刚泛起鱼肚白。他今年五十六岁，还有四个月退休，头发已经白了大半，但腰板挺得笔直，穿着洗得发白的蓝色警服，袖口磨得起毛。
“陈队，这么早？”湖边拉警戒线的年轻民警小张赶紧迎上来。
“睡不着。”老陈摸出烟盒，递了一根过去，“什么情况？”
“清淤队的抓斗挖到了东西。”小张压低声音，“用帆布裹着的，工头老赵说感觉不对劲，掀开一角看了一眼，魂都吓没了。”
老陈点点头，撩起警戒线弯腰钻过去。湖心区域已经围了七八个人，市公安局刑侦支队的小林已经在了，正蹲在泥泞里拍照。他去年刚从省警校毕业，戴着副黑框眼镜，脸上还带着学生气。
“陈师傅。”小林站起身，脸色有些发白，“您最好有个心理准备。”
老陈走到那个被放在塑料布上的包裹前。灰色的帆布已经被淤泥浸透成深褐色，用粗麻绳捆得严严实实，打的是水手结。裹成长条形，约莫一米七左右。
“打开了吗？”
“没敢全打开。”小林蹲下来，指着帆布一角被掀开的部分，“您看这里。”
老陈戴上手套，小心地拨开那片帆布。最先露出的是一截白骨，上面还粘连着些暗红色的软组织。手腕的位置，一块银灰色的手表在晨光中反着微光。
“上海牌。”老陈轻声说，“7120型号。”
他凑得更近些，眯起眼睛。手表玻璃面已经碎裂，但指针停在三点十五分。表带是牛皮的，边缘磨损严重。最特别的是表背——虽然布满划痕，但隐约能看见刻字。
“小张，给我拿个手电筒。”
光柱照在表背上，老陈用戴手套的拇指小心地擦拭。字迹逐渐清晰：“奖-先进工作者-1986”。
“有身份信息。”小林迅速在笔记本上记录，“至少是个国营厂的职工。”
“不止。”老陈站起身，绕着包裹走了一圈，“帆布也是线索。你看这个质地，厚实，耐磨，边缘有红漆编号的痕迹。”
他示意小林帮忙，两人小心翼翼地翻转包裹。在帆布的背面，靠近底部的位置，一块巴掌大的区域颜色略浅，隐约能看出几个数字和字母。
“这是……”小林凑近辨认，“像是个戳印，被洗过或者磨掉了大部分。”
“找个技术科的人来，看看能不能复原。”老陈直起身，环顾四周，“谁发现的？”
一个五十来岁、皮肤黝黑的男人被带过来，手里还攥着安全帽：“警察同志，是我，赵大勇。”
“老赵，别紧张，说说情况。”
“早上四点，天还没亮，我们那台挖掘机在这块下抓斗。”赵大勇指着湖心偏西的位置，“挖到第三次，感觉捞到个重物。起初还以为是块大石头，或者沉木。等吊上来一看，是这帆布包。”
他咽了口唾沫：“我们清淤的，什么破烂都捞过——旧自行车、破家具、死猪死狗都见过。但这一包形状太规整，而且那麻绳捆得……捆得太仔细了。我寻思不对劲，就掀开个小角看看。这一看……”
老陈递给他一支烟：“当时周围有什么异常吗？”
“没，就我们施工的人。这湖都抽水抽了十来天了，水位降了三米多，平时除了钓鱼的，没人往这边来。”赵大勇点上烟，手还有点抖，“警察同志，这……这是谋杀吧？”
“我们会调查。”老陈没有正面回答，“小林，通知法医了吗？”
“已经在路上了。”
上午八点半，市局法医老白带着助手赶到现场。包裹被小心运到岸边的空地上，在更多人围观之前，老陈指挥拉起了第二道警戒线。
“死亡时间相当久了。”老白戴上口罩和手套，开始仔细地剪开麻绳，“尸体腐败严重，大部分软组织已经液化，但骨骼完整。初步看，男性，身高一米七二到一米七五之间，年龄……看牙齿磨损，四十到四十五岁。”
帆布被一层层揭开。尽管在场的人都有心理准备，但当完整的骸骨暴露在晨光下时，还是响起了一片倒吸冷气的声音。
尸体呈侧卧蜷缩状，穿着深蓝色涤卡工作服，裤子是军绿色的确良，脚上一双黑色人造革皮鞋。衣物在水的长期浸泡下已经糟朽，但款式清晰可辨。
“典型的北方工人打扮。”老陈轻声说，“而且有些年头了。”
法医继续检查。在死者上衣内袋里，发现了一个塑料皮钱包，已经被水泡得黏在一起。小林用镊子小心地分开，里面没有证件，只有三张湿烂的纸币——两张十元，一张五元，1980年版。
“钱还在，不是抢劫。”小林分析。
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