月光还照在书案上，纸角微微翘起，像是刚被人匆忙合上卷宗时没压好。许嘉竹原本已经吹了灯，背靠椅背闭眼歇着，屋里静得能听见屋檐滴水的声音。她正打算起身去床榻躺下，忽然听见“扑棱”一声，黑羽夜鸦落在窗棂，爪子一松，一块染血的布条掉在她脚边。
她低头一看，心头猛地一紧——那是墨书扇袋的一角，靛蓝色的料子撕开了口子，上面用炭笔潦草地写着几个字：“渡口夜变，左肩中刃，暂隐林间。”
她没出声，也没动。只是弯腰捡起那块布，指尖蹭到干涸的血痂，硬邦邦的，像枯叶贴在布上。她盯着看了两息，转身就去翻衣柜，扯出一件深灰斗篷披上，顺手把九节鞭塞进暗格里锁好。这不是任务，不用带兵器。
“备马。”她推开房门，声音不高，却让廊下打盹的近侍一个激灵，“去青崖渡口外十里，密林猎屋。”
近侍揉着眼睛：“将军？七宫驿那边没传伤报啊……”
“所以他不想让人知道。”她系紧兜帽绳子，语气平得像在说“今天饭有点咸”，“那就我一个人知道。”
马蹄踩碎夜露，一路往南疾驰。天边刚泛出点青灰，林子还在雾里躺着。她按着标记找到那间猎户小屋，破门而入时木门发出“吱呀”一声惨叫，仿佛也在抗议这大清早的打扰。
屋里一股血腥味混着草药味，墙角堆着湿柴，火塘只剩一点余烬。墨书靠在草堆上，左肩裹着脏兮兮的粗布，脸色白得像他小时候偷喝她药碗里的凉茶时那样。可他一见她，立马咧嘴笑了，露出一口整齐的牙：
“哎哟，稀客啊！将军怎么有空来巡山？我还想明天就能回去复命呢。”
许嘉竹没理他，走过去蹲下，伸手就去解他肩上的布条。他想躲，胳膊一缩，倒抽一口冷气。
“别动。”她说，“你当我是来听你讲笑话的？”
布条解开，伤口露出来——刀口又深又长，边缘发紫，明显是锈刀所伤，还残留着泥屑和草渣。她眉头一皱，从怀里掏出七宫特制的金疮药，瓶盖一拧，直接倒了一大坨上去。墨书疼得“嘶”了一声，差点蹦起来。
“你轻点儿啊！我这可是为你办事才挂彩的！”
“为你办事？”她一边撕自己衣襟做新绷带，一边冷笑，“你要是为我办事，就该活着回来。你现在这样，算哪门子‘办成了’？”
“规矩落地了！”他梗着脖子辩，“铜牌插着，榜文贴了，没人敢动。我这点小伤，不耽误大局。”
“小伤？”她抬眼看他，眼神冷，“你当自己是铁打的？还是觉得我许嘉竹手下的人，死了也能自动补一个？”
这话一出，屋里安静了几秒。墨书张了张嘴，最后只低声说了句：“……我没想连累你。”
她没接话，低头继续包扎。动作利落，但手指压得格外稳，生怕再碰裂伤口。绷带绕过他肩膀时，指尖不小心蹭到他后颈的皮肤，两人同时顿了一下。她装作没察觉，继续缠紧最后一圈，然后“啪”地打了个结，力道重得让他龇牙。
“行了。”她收起药瓶，把空布袋塞回怀里，“接下来三天，不准动这条胳膊。敢骑马、敢拿扇子、敢撩妹，我就亲自把你绑回七宫关禁闭。”
墨书乐了：“你还记得‘撩妹’这个词啊？我以为你只会说‘执行任务’和‘目标清除’。”
“我记性好着呢。”她站起身，拍了拍裤子上的灰，“尤其是谁在我面前装英雄装到快断气的事。”
他仰头看她，笑得有点虚：“那你现在满意了？亲眼看见我狼狈成这样。”
她回头瞥他一眼：“不满意。我更希望看见你好好地站在渡口中央，扇子一摇，说‘许将军的命令，谁不听？’而不是躲在这破屋子里，拿块破布捂着血窟窿，指望一只鸟替你传个信就完事。”
墨书沉默了一会儿，低声道：“我不想你担心。”
“哦？”她抱着手臂靠墙站着，“所以你就打算让我第二天在公文堆里看到你的死讯？写得特别官方：‘特使墨书，执行任务期间殉职，追赠三级勋衔’？然后我还要在下面签字批‘准’？”
“不至于那么严重……”
“你现在说话都比平时慢半拍，呼吸重得像老牛拉车，还‘不至于’？”她打断他，“你以为我不懂这些？我在七宫挨训的时候，你也这么说过‘小伤不碍事’。结果呢？你在茅房晕倒，还是我扛你去医馆的。”
他愣住：“你还记得这事？”
“我记得的事多了。”她语气淡淡，“比如你偷喝我药碗里的参汤，说是‘帮我试毒’；比如你把我师父写的‘小猴专属饲养员’绣在扇子上，说是‘传承’；比如你每次受伤都说‘明天就能好’，结果每次都躺四五天。”
墨书嘿嘿笑了两声，想缓和气氛，却发现笑起来牵动伤口，赶紧收住。他看着她站在那儿，斗篷还没脱，脸上沾了点夜路的尘土，眼里却全是认真。
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