谷雨的夜，风是软的。
生肖阁的灯还亮着，十二色帘幔在晚风中轻轻晃，将光筛成细碎的星，落在阁前的石碑上。雷蛋、汤圆和糯米坐在藤架下的石桌旁，月芽蜷在汤圆怀里打盹，金鼠则蹲在桌角，抱着颗没吃完的藤果仁，时不时用尾尖的铜链敲敲酒坛——那坛没喝完的“生肖春”，正冒着淡淡的热气，酒香混着藤花的甜，在夜里漫得很远。
“还记得刚上昆仑墟那会儿不？”雷蛋喝了口酒，火斧斜靠在石凳旁，斧刃的光映着他脸上的笑，“寒渊的冰差点冻掉老子的耳朵，那青龙的龙息，喷得人骨头缝都发麻。”
汤圆指尖划过冰魄剑的剑穗，共生环的十二道细痕在灯光下泛着微光：“我总怕冰魄剑撑不住，每次挥剑都觉得灵力要耗尽了。但看到白虎挣断锁链时的眼神，看到蛇沼里巨蟒用清气护着我们……就觉得，再难也得往前闯。”
糯米放下手里的《七界风物志》，书页间的青龙鳞在灯光下流转着水纹：“最险的是戏耍峰的迷阵。那些石猴明明是假的，砍碎了又聚起来，那会儿真怕被困在里面，再也见不到七界的春。”
“可咱们有金鼠啊。”雷蛋戳了戳桌角的神鼠，金鼠吱吱叫着，把果仁往他手边推了推，“这小东西机灵得很，总能找到破阵的法子。还有月芽，”他伸手摸了摸神猫的头，月芽舒服地蹭了蹭，元初印记的光泛起涟漪，“要不是它的影力，咱们连生肖们的苦都看不真切。”
影力似乎被这话惊动，突然在半空织出片光幕，映出昆仑墟的夜色：
生肖台的十二道图腾下，都多了个小小的身影——是七界各族派去的守台人。寒渊边，鲛人正往泉里撒着净化的海砂，青龙鳞化作的树苗在泉边扎根；啼血崖上，情枢界的绣娘在红草丛里插着新绣的锦鸡幡，风一吹，幡角的铜铃就响，像在应和着远处的鸡啼；守心坡的黑石旁，矿晶界的老铁正给那朵黑花搭棚，棚柱上刻着“忠”字，与巨犬的影子重叠在一起。
“他们在替咱们陪着生肖呢。”汤圆的声音软了些，“林玄先生说，守护不是一时的热血，是细水长流的承约。”
雷蛋望着光幕里的守台人，突然想起什么，从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开——是块被摩挲得发亮的马形挂坠，用白马的鬃毛混着玄铁屑编的，链尾坠着颗小小的藤花籽。“这是给小丫头做的，”他有点不好意思地挠挠头，“等她再大点，就告诉她，这挂坠里藏着马兄弟的勇，还有灵源界的春。”
糯米从行囊里拿出个卷轴，展开来，是幅七界舆图，上面用朱砂标出了新的路线：“我打算秋后出发，沿着光链藤的方向走一趟，看看七界的新变化，把各族守护春天的故事记下来，编进新的风物志里。”
“算我一个！”雷蛋立刻举手，“老子带着斧头，既能开路，又能给你打酒，碰到不长眼的邪祟，正好试试新练的招式！”
汤圆笑着点头：“我也去。冰魄剑的共生环能感应生肖的气息，或许能找到让它们魂灵更安稳的法子。月芽的影力，还能帮咱们记录沿途的故事，画进童蒙谱里。”
月芽像是听懂了，从汤圆怀里抬起头，元初印记的光映出幅更远的画面：多年后的灵源界，藤架下坐着个白发苍苍的老人，正给一群孩子讲十二生肖的故事，孩子们手里拿着各式各样的生肖挂坠，其中一个小姑娘的马形挂坠上，开着朵小小的藤花，花心里，藏着颗会发光的籽。
“你看，”汤圆指着那朵花，眼底闪着光，“咱们的故事，会像这藤花一样，一辈辈传下去。”
金鼠突然窜到舆图上，用尾尖的铜链在昆仑墟与灵源界之间画了个圈，圈里写着个歪歪扭扭的“环”字。
“是光链成环，也是约定成环。”糯米看懂了，“从生肖守护七界，到七界承守生肖，再到后来的人接过这份守护……这环，永远不会断。”
夜深了，酒坛空了，石桌上的藤果仁也被金鼠啃光了。雷蛋扛起火斧，脚步轻快地往生肖阁走，说明天要给石碑旁的新苗再浇点酒；糯米收起舆图，说要连夜整理沿途的笔记；汤圆抱着月芽，指尖拂过冰魄剑上的光，剑穗的共生环与远处生肖台的光链遥相呼应，像在轻轻哼唱。
藤架上的光链藤，新抽的蔓已悄悄缠成了环，环里盛着月光，盛着星光，也盛着七界的呼吸。风穿过环，发出细微的嗡鸣，像是在应和着某个古老的誓言，又像是在催促着新的旅程。
而那些关于生肖、关于守护、关于春天的故事，就在这星夜的藤下，在这代代相承的约定里，继续生长，一如光链藤的环，没有起点，也没有终点，只有无尽的温暖与希望，在七界的岁月里，缓缓流淌。
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