第一百七十八章
离开东海废墟，一路向西。
林夜三人御空飞行，速度并不算快，一来需要照顾墨离尚未痊愈的身体，二来也需要时刻警惕可能从后方袭来的邪力余波或零散海兽。沿途所见，触目惊心。原本浩瀚蔚蓝的东海，如今大片海域呈现出诡异的暗沉色泽，海面上漂浮着难以计数的海兽与鱼虾尸体，有些庞大如山，死状狰狞，显然是被邪力侵蚀或“焚海”波及。偶尔能看到一些岛屿的轮廓，但大多已成焦土，了无生机。
越往西飞，海水的颜色才渐渐恢复正常，空气中的邪力也愈发稀薄，直至近乎于无。天地灵气重新变得纯净活跃，带着陆地特有的清新与厚重。大约飞行了十余日，远方海天相接处，一道蜿蜒漫长的灰色线条终于映入眼帘——中州东海岸线！
海岸线之后，是广袤无垠、起伏连绵的大地轮廓，云雾缭绕间，隐约可见山脉巍峨，大河如带。一股浩瀚、古老、生机勃勃的苍茫气息，即便隔着遥远距离，也扑面而来。
“终于……到了。”苏沐清望着那片大陆，冰眸中闪过一丝复杂。东海剧变，怒涛城焚，恍如隔世。如今踏上新的土地，前路却依旧迷雾重重。
墨离的脸色也好看了许多，他深吸一口带着泥土芬芳的空气，感慨道：“中州……千年未至，风采依旧。只是不知这平静之下，是否也暗藏着我等未知的波涛。”
林夜目光沉静地扫视着前方越来越清晰的海岸与港口轮廓。根据墨离之前提供的简略海图，他们前方应该是中州东域最大的沿海港口城市之一——临海城。
临海城，如其名，背靠中州内陆，面朝东海，是连接东海与中州腹地的重要枢纽。此城不属于任何单一宗门，由东域几个较大的商会联盟联合管理，因其特殊的地理位置和相对宽松的规则，吸引了来自五湖四海、甚至异族的商旅、散修、冒险者，鱼龙混杂，消息灵通，但也秩序微妙。
选择此地作为进入中州的第一站，正是看中其信息集散地的特性，便于他们打探关于“天机阁”、“星象宗”乃至近期中州各方动态的消息。
又飞行了半日，临海城已清晰在望。
那是一座规模宏大的巨城，城墙高耸入云，通体以坚硬的青灰色“铁纹石”砌成，表面遍布岁月风霜与防御阵法的痕迹。城墙沿着海岸线蜿蜒，长度惊人，港口区域桅杆如林，大小船只进出繁忙，其中不乏长达百丈、装饰华丽、散发着强大灵力波动的巨型楼船与飞舟。
城外空中，有穿着统一制式甲胄的修士小队乘骑着各种飞行灵兽巡逻，维持着基本的秩序与禁飞区域。进出城门的车马人流络绎不绝，喧嚣鼎沸，各种语言、口音、奇装异服混杂，呈现出与东海怒涛城截然不同的、充满活力与混乱的市井气息。
三人在城外数里处按下遁光，改为步行。墨离取出三枚能够略微改变容貌气质、且不带邪气的普通“幻形符”分与林夜和苏沐清使用。初来乍到，又身怀隐秘，低调行事方为上策。
林夜激活符箓，容貌变得平凡了几分，气质内敛如普通青年修士。苏沐清则幻化成一位容貌清秀但不算绝色、气质稍显冷清的女修。墨离自己也稍作修饰，看上去更像一位修为不高、带着子侄辈游历的老修士。
缴纳了不算昂贵的入城费（每人十块下品灵石），三人随着人流，踏入了临海城。
城内景象更为繁华。街道宽阔，以平整的青石板铺就，可容十辆马车并行。两侧店铺林立，酒楼、客栈、药铺、器阁、杂货铺、拍卖行……应有尽有，招牌五光十色，吆喝声此起彼伏。空气中弥漫着各种香气——食物的香味、药材的苦香、炼器材料的金属味、还有来自四海的各种奇异气味。
行人摩肩接踵，除了占大多数的人族修士（修为从炼气到金丹不等，元婴以上便较少在街面随意行走），还能看到一些化形尚不完全、保留部分兽类特征的妖族，衣着风格迥异的海外岛民，甚至偶尔有浑身笼罩在淡淡灵光中、形貌奇特的异族走过，引来不少好奇或警惕的目光。
灵气浓度比外界高出数倍，显然城中布有大型聚灵阵法。街道上空，偶尔有流光划过，那是被允许在特定高度飞行的修士或官方信使。
“果然是大城气象。”墨离捻着胡须，低声道，“我们先找一处合适的落脚地，最好是那种消息灵通、背景相对简单的中档客栈。安顿下来后，再分头去打探消息。”
林夜点头同意。三人顺着主街走了约莫一刻钟，在一处相对清净的岔路口，找到了一家名为“听涛阁”的客栈。客栈规模不小，有五层楼高，建筑雅致，门口伙计笑容可掬，接待着形形色色的客人，看起来生意不错，但又不像某些顶级客栈那般引人注目。
要了一间带小型隔绝阵法的独立院落（价格不菲，每日需五十中品灵石），三人入住其中。院落内有主次三间静室，一个小庭院，环境清幽，阵法也确实能起到基本的隔音防窥效果。
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