城门是厚重的、布满铆钉的金属巨门，此刻紧闭，只留侧门供人通行。
城墙上架设着巨大的、闪烁着危险灵光的弩炮与法阵节点。
空气中除了风沙的土腥，还隐隐混杂着一股淡淡的、无法彻底散去的血腥味与金属锈蚀的气息。
空港平台修建在城墙内的一处凸出高地上，有阵法守护，能隔绝大部分风沙。
平台上已经停泊着数艘样式各异的飞行法器，有的华丽，有的简陋，有的甚至就是简陋的兽骨或兽皮拼接而成，显示出往来此地的修士成分复杂。
朱浪操控纸鸢，在执事弟子的引导下，缓缓降落在平台一角。
收起纸鸢，脚踏实地，朱浪才感觉稍稍松了口气。
连续多日在恶劣环境中赶路，虽然有苏慕白护航，但精神上的消耗并不小。
“走吧，进城。先把你们的任务交接了。”
苏慕白伸了个懒腰，当先朝着通往城内的阶梯走去，仿佛他才是此行的领队。
朱浪和皎玉墨、盛云跟上。
踏上铁壁城那坚硬冰冷、仿佛浸透了鲜血与风沙的金属地面，一股沉甸甸的、混合着肃杀、混乱、却又充满生机的复杂气息扑面而来。
城内与城外，几乎是两个世界。
城墙内，并非想象中的贫瘠荒凉。
街道虽然不算宽阔，但以坚固的石板铺就，纵横交错。
两侧建筑多为石质或混合金属，低矮敦实，风格粗犷，门窗窄小，显然是为了防御风沙与可能的袭击。
街上行人不少，穿着各异，有身着制式铠甲的城卫军修士，有风尘仆仆、气息剽悍的佣兵和冒险者，有包裹严实、行色匆匆的商旅，也有眼神警惕、气息阴冷的独行客。
空气中弥漫着汗味、酒气、烤肉香、劣质香料味，以及各种材料、妖兽尸骸散发出的奇异味道，嘈杂而鲜活。
吆喝声、讨价还价声、醉汉的喧哗、武器的碰撞声、甚至偶尔响起的、不知缘由的短暂争执与喝骂，交织成一曲属于边塞城市的、混乱而充满生命力的交响乐。
这里没有宗门内的井然有序与仙家气派，只有最直接的生存、利益、与力量。
“通宝阁”的招牌并不难找，它是城内少数几座相对高大、也装饰得稍显“奢华”（以铁壁城标准）的建筑之一，位于一条相对繁华的主街尽头。
朱浪出示了任务令牌和身份玉牌，很顺利地将护送物资交接给了阁中一位面色精明、修为在筑基初期的管事。
任务完成，酬劳当场结清，包括灵石和贡献点，那管事还额外赠送了几张铁壁城特有的、能略微抵御荒漠煞气的“清心符”，算是优待。
“几位是兮淋宗的高徒？远来辛苦。” 管事态度还算客气，但眼中也带着商贾特有的审视与衡量。
“看几位面生，是第一次来铁壁城？可需在下介绍个清净的落脚之处？最近荒漠不太平，晚上最好不要在城外逗留，城内也需多加小心。”
“多谢提醒，我们自有安排。” 朱浪婉拒了管事介绍住所的好意。
有苏慕白在，住哪里恐怕都不是他们能决定的。
果然，一出“通宝阁”，苏慕白便笑眯眯地说道：“任务完成了？不错。走吧，带你们去个地方，比那些客栈清净，也安全些。”
他不由分说，带着三人在复杂的街巷中七拐八绕，最后来到了一片相对安静、建筑也更加高大坚固的区域。
这里似乎是城内某些“有身份”或“有实力”人物的居所，巡逻的城卫军也更多，目光锐利地扫视着过往行人。
苏慕白在一座看起来颇为普通、没有任何招牌的石质小楼前停下。
小楼只有三层，窗户窄小，门是厚重的铁木。
他走上前，也不见敲门，只是屈指在门板上，以一种奇特的节奏，轻轻叩了三下。
片刻后，铁木门无声地向内滑开一道缝隙。
一个面容枯槁、眼神浑浊、仿佛行将就木的灰衣老者，佝偻着背，出现在门后。
他看到苏慕白，浑浊的眼珠似乎微微动了一下，随即侧身让开，用沙哑如同破风箱的声音说道：“苏先生，您来了。房间一直备着。”
苏慕白点了点头，对朱浪三人道：“进来吧，这里是我一个……嗯，老朋友的地方。暂时落脚，还算安全。”
朱浪、皎玉墨心中惊疑不定。
苏慕白在铁壁城居然也有“据点”？
而且看这老者的态度，对苏慕白极为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的……畏惧？
这位苏前辈，到底有多大的能量？
他的“闲逛”，似乎并非漫无目的。
三人随苏慕白走进小楼。
楼内陈设简单到近乎简陋，但异常干净，空气中有一股淡淡的、类似檀香却又更加清冷的味道。
灰衣老者默默关上门，便如同影子般消失在楼梯拐角的阴影里，再无动静。
“一楼是厅堂，二楼有几间静室，你们自选。三楼是我的地方，没事别上来。”
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