天牢审讯室的烛火昏沉，铁链拖地的声响打破死寂。苏婉卿将蛇形令牌重重拍在案上，刃尖抵住周启咽喉，语气冷得刺骨：“说！这令牌上的蛇莲纹、越地赤铁，还有秘社总坛的位置，你到底知道多少？”周启脖颈泛着寒意，望着令牌上的“越”字，眼神躲闪，却仍存侥幸：“我只是依附王怀安，秘社总坛之事，绝非我能知晓。”
“绝非你能知晓？”苏婉卿冷笑一声，抬手示意亲兵递上一卷纸，“这是从你书房暗格搜出的越地往来信件，上面的莲纹印记与令牌同源，还有你给王怀安的密报，提及‘兰亭据点已备妥，待总坛号令’——兰亭在哪？据点是做什么用的？”纸张上的字迹清晰可辨，周启的心理防线瞬间崩塌，瘫软在椅上，声音颤抖：“兰亭是越地山阴县的一处古寺，也是秘社总坛在江南的中转据点，负责传递消息、囤积物资。”
苏婉卿眸色一沉，追问：“总坛具体藏在越地何处？蛇莲纹还有何隐秘？云家那枚刻有蛇纹的玉佩，与秘社又有什么关联？”周启咽了口唾沫，缓缓道：“总坛藏在山阴县以南的若耶溪深处，群山环绕，设有蛇莲阵，外人根本无法靠近。蛇莲纹是总坛主的标识，而云家玉佩……传闻是当年秘社分裂时，北堂遗落的信物，云将军当年出使越地，就是为了追查这件事，却被王怀安提前察觉，才设下了构陷之计。”说到此处，他忽然迟疑了一下，眼神愈发畏缩：“对了……江南王氏，属下只知太傅与他们素有往来，似是宗族姻亲，具体关联不敢多问，太傅从不让属下插手此事。”
这番话恰好印证了众人的猜测，苏婉卿即刻起身：“把他严加看管，不许再出半点差错。”说罢，攥着供词与令牌，快步赶往东宫——此时祝英台、马文才与云峥，正围着荀巨伯送来的密信与玉佩拓本议事。
“巨伯已找到玉佩，拓本纹路与蛇形令牌果然同源，还在玉佩夹层中发现一张字条，是云将军当年所写，提及‘若耶溪秘社，蛇莲藏兵权’。”祝英台展开拓本，与苏婉卿带来的供词比对，“周启也招了，总坛在若耶溪深处，兰亭古寺是中转据点。看来云将军当年就查到秘社在越地囤积兵权，这才被灭口。”
云峥望着拓本上熟悉的纹路，眼眶微红：“父亲当年从未提及此事，想来是怕连累家人。如今线索明朗，若耶溪便是我们的目的地。”马文才铺开越地舆图，指尖点在山阴县位置：“我已让人备好禁军精锐，明日一早就启程前往越地。兰亭古寺是首要排查点，先拿下据点，再寻总坛入口。”
“不可大意。”苏婉卿补充道，“周启说总坛设有蛇莲阵，且兰亭据点必然有秘社死士驻守。另外，王怀安提及的秘社靠山尚未露面，说不定就在越地暗中布局，我们需分兵两路——一路查兰亭，一路探查若耶溪周边群山，同时封锁水陆要道，防止秘社之人转移。”
几人迅速敲定计划：马文才率领五千禁军先行，直奔兰亭古寺，控制中转据点；祝英台与云峥随后出发，带着玉佩与令牌，前往若耶溪探查总坛方位；苏婉卿留在建康，继续审讯周启、核对秘社分舵名册，同时提防残余势力作乱，随时接应前线。
次日清晨，建康城外雾气弥漫。马文才率军整装待发，祝英台将一枚刻有“马”字的兵符递给他：“若遇紧急情况，可调动越地附近的禁军据点兵力。务必守住兰亭，等我们赶来汇合。”马文才接过兵符，用力点头：“放心，我定不辱命。你们路上小心，秘社大概率已察觉我们的动向。”说罢，翻身上马，挥手示意全军启程，马蹄声冲破晨雾，朝着江南方向疾驰而去。
与此同时，越地山阴县兰亭古寺内，一名身着灰袍的僧人正将密信递给黑衣首领——正是之前在江南庭院中待命的那人。“首领，建康传来消息，王怀安已死，周启被俘，马文才率禁军前来越地，目标是兰亭与若耶溪。”僧人语气急促，“要不要立刻撤离据点，向总坛求援？”
黑衣首领撕碎密信，抛入香炉，眸色冷厉：“撤离？兰亭是总坛的门户，丢不得。传令下去，启动据点埋伏，再让人加固蛇莲阵，通知总坛主，就说马文才送上门来了，正好一网打尽。另外，查一下云峥的动向，他手中的玉佩是开启蛇莲阵的钥匙之一，务必夺过来。”
僧人领命退下，黑衣首领走到佛堂深处，推开一尊佛像，露出暗格中的木盒。盒内除了一枚蛇形令牌，还有一封封泛黄的信件，最上面一封，落款竟是“江南王氏”——正是王怀安的宗族。他指尖抚过信件，冷声道：“王怀安虽死，王氏还在，倒是能借他们的势力，再给马文才添点麻烦。”
三日后，祝英台与云峥抵达越地山阴县边境，却见几名禁军斥候狼狈奔来，跪地禀报：“县君、云公子，马侯爷率军抵达兰亭时，遭遇秘社埋伏，寺内藏有大量毒箭与陷阱，禁军折损两百余人，侯爷正率军围困古寺，却因不熟悉地形，难以强攻。”
云峥心头一紧，提刀便要出发：“快带我去兰亭！”祝英台按住他，沉声道：“别急，秘社早有准备，硬攻只会徒增伤亡。我们先绕道若耶溪边缘探查，找到蛇莲阵的破绽，同时联系夫君内外夹击。另外，留意江南王氏的动向，周启供词中未提王氏与秘社的关联，如今看来，他们或许就是王怀安口中的靠山。”
两人即刻调转方向，朝着若耶溪而去。溪水潺潺流淌，两岸群山郁郁葱葱，看似平静的景致下，却暗藏杀机。云峥攥紧怀中的玉佩拓本，目光警惕地扫视四周：“父亲的字条说‘若耶溪秘社，蛇莲藏兵权’，说不定总坛不仅有阴谋，还藏着足以颠覆朝野的兵力。”祝英台点头，指尖摩挲着蛇形令牌，忽然发现令牌纹路在日光下微微发亮——那纹路竟与溪边岩石上的刻痕隐隐呼应，若耶溪的隐秘，似乎正一点点浮出水面。
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