太学与文慧书院的古籍研学交流会圆满落幕的消息，不出三日便传遍了建康城。朝堂上那些原本对女学持观望态度的官员，见太学博士们对书院女学子的批注见解赞不绝口，又听闻皇帝为此赏赐了文慧书院黄金百两，心中的成见渐渐松动，不少人私下里已开始打听书院的招生章程。
这日清晨，马文才刚完成皇城外围的巡查，正要入宫侍从早朝，一名身着快马驿卒服饰的汉子便急匆匆拦在了他的马前，单膝跪地高声道：“关内侯！洛阳急报，慧巧县君亲遣小的星夜送来，事关古籍修复大事！”
马文才心中一凛，勒住马缰翻身下马，接过驿卒手中的密封木匣。木匣上印着慧巧县君的专属印记，封口完好无损。他快步走到一旁僻静处，打开木匣，里面是一封字迹娟秀却略显仓促的书信，还有两卷用细绢包裹的残卷。
展开书信，慧巧县君的担忧跃然纸上：“文才兄台鉴：洛阳古籍修复工坊近日整理前朝秘藏时，发现两卷《周官》残卷，卷中批注非寻常文人所书，隐隐涉及前朝礼制变革的核心记载，更提及一处疑似藏有大量孤本的秘阁遗址。然残卷字迹斑驳，关键信息模糊，工坊诸人反复辨识仍不得要领。更忧心者，近日工坊附近常有不明身份之人窥探，似对残卷虎视眈眈。恐夜长梦多，特遣人将残卷送呈兄台，望兄台携残卷与英台商议，她精通古籍辨识与批注之学，或能破解残卷玄机。另，窥探之人行踪诡秘，似与建康朝中某股势力有所勾连，还望兄台多加提防，护残卷周全，亦护文脉根基。慧巧顿首。”
马文才读完书信，指尖轻抚过那两卷残卷，细绢包裹的残卷触手微凉，纸张已然泛黄发脆，可见年代久远。他眸色沉凝，苏锦凝提及的《周官》残卷事关前朝礼制变革，若能破解其中玄机，对梳理文脉传承脉络意义重大，而那处疑似藏有孤本的秘阁遗址，更是重中之重。可不明身份之人的窥探，以及背后可能牵扯的朝中势力，却让此事蒙上了一层阴影。
“辛苦你了。”马文才取出一锭银子递给驿卒，“一路劳顿，先去驿馆歇息，后续若有需你回话之处，我会派人寻你。”驿卒谢过之后，便退了下去。
马文才将书信与残卷重新收入木匣，贴身收好。他原本要入宫的脚步转而朝向了文慧书院，此事紧急，且需祝英台相助，入宫禀报之事，不妨待与祝英台商议后再行。
此时的文慧书院内，祝英台正与温庭玉一同整理研学交流会后的心得纪要。交流会后，学子们的研学热情愈发高涨，不少人主动提交了新的古籍批注，其中不乏亮眼之作，两人正逐一审阅，择优录入书院的研学典籍中。
“县君，侯爷来了！”柳儿的声音从院门口传来，带着几分急促。祝英台抬头，见马文才神色凝重，步履匆匆，与往日的沉稳从容不同，心中顿时升起一丝不安，连忙起身迎了上去：“文才，出什么事了？”
“锦凝从洛阳送来了急报，事关重大。”马文才拉着祝英台的手腕，快步走向书院深处的观文阁——那里是书院最僻静之地，适合商议机密要事。温庭玉见状，也紧随其后，吩咐墨香在外看守，不许任何人靠近。
进入观文阁，马文才关上房门，将木匣取出放在桌上，打开后取出书信与残卷：“你先看看锦凝的书信。”
祝英台接过书信，逐字逐句仔细阅读，眉头渐渐蹙起。待读完书信，她拿起那两卷残卷，轻轻展开。残卷上的字迹果然模糊不清，许多地方已然洇开，只能隐约辨认出零星字眼。她从怀中取出随身携带的放大镜——这是马文才特意为她寻来的西域奇物，便于辨识古籍上的细小字迹与模糊印记，缓缓凑近残卷，仔细端详起来。
温庭玉站在一旁，也屏息凝神地看着残卷，低声道：“《周官》乃前朝重要礼制典籍，早已残缺不全，若这两卷残卷能补全部分内容，便是文脉传承的一大幸事。只是这模糊的字迹，怕是极难辨识。”
祝英台没有说话，只是专注地盯着残卷，手指轻轻拂过字迹斑驳之处，时而蹙眉思索，时而微微点头。约莫过了一炷香的时间，她才放下放大镜，抬眸看向马文才与温庭玉，语气带着几分肯定：“这残卷上的批注，并非寻常批注，而是用了前朝的‘隐写术’——看似模糊的字迹，实则需用特殊的药水浸润，才能显现出真正的内容。”
“隐写术？”马文才与温庭玉同时一惊。马文才随即反应过来：“你可有破解之法？”
“我曾在一本前朝杂记中见过记载，这种隐写术所用的颜料，需用苦参、紫草、明矾按特定比例熬制的药水才能破解。”祝英台说道，“书院的药圃中恰好种有苦参与紫草，明矾也不难寻，我这就让人去准备。”
“我亲自去取。”温庭玉当即转身，“此事关乎重大，亲自去取才能确保无误，也能避免消息外泄。”
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