“总部掌握的信息也不完整。”他终于开口，声音低沉，“‘根须’教派只是表象，是一群被世界树意志蛊惑、渴望回归所谓‘原初混沌’或成为世界树一部分的狂热疯子。真正的核心，是那股来自世界树本身的、冰冷、贪婪、同化一切的意志。”
“它并非我们这个世界的原生存在，旧世界的崩溃，似乎撕裂了某种壁垒，让它的一部分‘根系’或者说‘触须’渗透了进来，它渴望这个新世界的生命能量和稳定空间，试图将这里改造成它的新苗床。那些被污染的区域、变异的生物、乃至这种‘子株’，都是它同化过程的产物。”
“至于你们想找的，能解决洛基隐患的东西…”陈牧野看向昏迷的司小南，眼神复杂，“世界树的根系深处，据说存在着一种被称为‘源质之泉’的东西，那并非是水，而是高度凝聚的、最原始的生命与规则本源。理论上，它蕴含的力量层次极高，或许能洗涤灵魂层面的污染，甚至…重塑部分规则。”
星尘和林七夜的眼神同时一亮！
但陈牧野立刻泼下一盆冷水：“但是！这只是理论上！且不说‘源质之泉’是否真的存在、具体在哪里。就算有，你们以为世界树会轻易让你们接触到它的核心本源？那里必然是守卫最森严、污染最严重、也是最接近它本体意志的地方！”
他的语气变得极其严肃：“你们现在面对的，只是它延伸出来的一个小爪牙和一群狂热信徒。真正闯入它的根系领域，你们要面对的，可能是完全超出想象的恐怖存在，以及…直接的精神污染！到时候，别说救她，你们自己能不能保持清醒都是问题！”
他指着司小南：“尤其是她！以她现在这种状态，靠近世界树的根系，简直就是给那股贪婪的意志送上了一份大礼！洛基的混乱加上世界树的同化，会发生什么，我都不敢想！”
陈牧野的目光扫过两人，最终定格在星尘脸上，一字一句地说道：“我知道你们救人心切，但冲动解决不了问题。总部正在调集力量，试图定位‘根须’主要巢穴的入口，并研究更安全的隔绝污染的方法。我的建议是，你们立刻跟我撤回最近的安全屋，等待支援，从长计议！这是最稳妥…”
“我们没有时间了，陈教官。”星尘轻轻打断了他，声音平静，却带着一种不容置疑的决绝。
他低头看着司小南沉睡中依旧紧蹙的眉头，感受着她灵魂链接中传来的、越来越微弱的波动。
“下一次反噬，可能就是永别。等待，就是看着她死。”
他抬起头，星辰般的眼眸中没有任何犹豫和动摇：“告诉我总部推测的、最有可能的巢穴入口方位，其他的，我们自己承担。”
林七夜上前一步，与星尘并肩而立，圣焰无声燃烧，表明了他的态度。
陈牧野看着眼前这两个眼神坚定的年轻人，又看了看他们拼死守护的女孩，沉默了良久。
树洞里只剩下司小南微弱的呼吸声。
最终，他深深地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几分。他知道，他阻止不了。
“罢了…”他从风衣内侧的口袋里，取出一个只有指甲盖大小、散发着微弱银光的金属薄片，递给星尘。
“这是总部根据晶石信号和多次异常能量爆发点推算出的、三个可能性最大的坐标区域。能量信号最混乱，干扰最强，但也最可能是入口所在，具体是哪一个，需要你们自己判断。”
他顿了顿，语气沉重地补充道：“记住，一旦进入，你们将彻底孤立无援，总部的力量无法渗透进去。还有…”
他的目光再次变得无比锐利，带着最后的警告。
“小心‘自己’。世界树的污染，最可怕之处在于扭曲认知。它会让你们看到最渴望的，也会让你们看到最恐惧的，信任会变成猜忌，守护会变成偏执。很多闯入者，不是死于怪物，而是死于…同伴之手。”
他的目光尤其在星尘和林七夜之间停留了一瞬。
“守住本心，否则，你们救不了她，只会…成为她的噩梦。”
说完，陈牧野不再多言，转身，身影融入了树洞入口的光晕，消失不见。
留下的，只有手中那枚冰冷的坐标薄片，和一句沉甸甸的、关乎生死与信任的最终警告。
树洞内，再次只剩下三人。
星尘握紧了那枚薄片，低头看向司小南。
前路，是已知的绝望，也是唯一的生路。而最大的敌人，或许…真的来自内部。
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