像素太阳（一块明黄色的、边缘光滑的方形光斑）从繁荣山岗东边的卡通山峦后“跳”出来时，城镇已经苏醒了。空气中飘荡着虚拟青草的清新气味、机油的热度，以及从各个早点摊传来的、模拟食物诱人的香气——像素培根在铁板上滋滋作响，卡通面包片在烤炉里变得金黄，还有大杯大杯冒着七彩气泡的“活力汽水”。
老方五人早已醒来。在临时租住的、位于城镇边缘的简易车手公寓里（一个由彩色方块堆砌而成的双层小楼），他们进行了简单的休整和计划确认。
“公开赛上午九点开始，在城镇中心的‘环形荣耀赛道’。”老潇调出昨晚从注册大厅购买的赛事指南（一张会自动播放赛道演示的像素海报），“赛道全长五圈，混合了街道、广场、小型跳跃坡道和三个标准弯道。允许使用任何已登记道具。参赛车辆超过三十支，大部分是像我们这样的新人或本地业余爱好者，但也有几支看起来有点实力的队伍，需要留意。”
她将几个重点对手的简易资料投影出来：一支全员穿着统一蓝色制服、车辆改装风格严谨的“冰川预备队”；一支车辆涂装花里胡哨、队员看起来吊儿郎当的“沙漠浪客团”；还有一支只有三个人、但车辆明显经过重度非法改装、散发着危险气息的“独行客”组合。
“我们的目标是进入前五，完成N的初始任务。”老方看着资料，“但如果有机会，可以争取更高名次。奖金和声望是其次，重要的是通过比赛，观察其他车手、接触不同势力的人，尤其是冰川和沙漠的人。蟑螂强说的‘古代赛道’和‘外源性干扰’，可能需要从他们那里打开缺口。”
“另外，”他补充道，目光扫过自己的紫色卡丁车，“我会在比赛中，尝试运用一下‘冠军之魂’印记的感觉，还有……留意赛道上是否有任何不正常的‘规则波动’。如果真有‘外源性干扰’，高强度的赛事活动可能会吸引它，或者暴露出它的痕迹。”
“规则波动？”老于有些担心，“在这么多人面前，不会引起注意吗？”
“我会尽量控制，只在关键时刻或者感知到异常时，进行最细微的探查。”老方回答，“而且，‘冠军之魂’印记更多是增强我自身的驾驶直觉和车辆操控精度，属于内在提升，外表看不出来。‘规则修复’权限……非必要不动用。”
计划已定。五人检查了车辆（状态完美），补充了基础道具（用剩余资金购买了一些【加速蘑菇】和【香蕉皮】），然后驾驶车辆，汇入了清晨前往赛场的人群车流。
“环形荣耀赛道”位于城镇中心广场，由原本的市政广场和几条主干道临时封闭改造而成。赛道两侧搭建了简易的观众席，此刻已经坐满了兴致勃勃的像素居民，他们挥舞着彩旗，吹着喇叭（像素版），气氛热烈。巨大的悬浮屏幕悬挂在赛场中央，播放着暖场音乐和往届赛事的精彩集锦。
作为新人，他们的停车和准备区域在赛场边缘。刚停好车，就感受到了几道不友善的目光。
是那支“独行客”组合。三个人，分别驾驶着黑、红、灰三辆造型狰狞、排气管喷着不祥黑烟的卡丁车。为首的一个戴着墨镜（像素款）、脸上有一道像素疤痕的壮汉，正冷冷地打量着他们，尤其是多看了老方的紫色卡丁车几眼。
“看什么看？”老赵毫不客气地瞪了回去。
疤痕壮汉嗤笑一声，没说话，只是比了个割喉的手势，然后转身和自己的同伴低声交谈起来。
“嚣张个屁。”老赵啐了一口。
“别理他们，专注比赛。”老潇低声道，“这种角色，赛道上见真章。”
除了“独行客”，其他竞争对手大多只是好奇或略带竞争意味地看了看他们这支陌生的新人车队，并未有过激举动。
上午九点整，欢快的进行曲响起，一个穿着夸张礼服、头戴高帽的企鹅司仪（像素版）跳上中央高台，用嘹亮的电子音宣布：“繁荣山岗第233届新人公开赛——现在开始！请各位车手前往发车区！”
三十多辆颜色各异的卡丁车轰鸣着驶入用白色像素线划出的发车格。老方他们的位置在中后段，不算有利，但也不差。
发车信号亮起——三、二、一、GO！
引擎的咆哮（卡通化）瞬间压过了观众的欢呼！三十多辆车如同出闸的猛兽，争先恐后地冲出起跑线！
起步阶段一片混乱！碰撞、挤压、小范围的漂移争夺随处可见！空气中弥漫着橡胶（像素）摩擦的焦味和氮气加速的爆鸣！
老方全神贯注，**“冠军之魂”印记带来的增幅清晰可感**。他对车辆的操控仿佛融入了本能，油门、刹车、方向盘的细微操作都达到了一种前所未有的精准和协调。紫色卡丁车如同游鱼般，在混乱的车流中灵巧地穿梭，几个漂亮的切线和轻微的碰撞（利用规则允许的轻度接触）后，竟然在第一个弯道前就**上升了七八个名次**，挤进了中游集团！
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