“跟紧！按来时路线，快速通过衰败区域！”老潇喝道。
有了之前的经验和奥里增强后的力量，返程相对顺利。奥里对“霜寂衰败”的净化效率明显提高，往往一道凝实的乳白色光束扫过，就能让一片区域的衰败活性暂时沉寂许久。老方的辅助引导也更为得心应手，能提前预警衰败能量聚集点。
他们仅用了来时一半多的时间，就穿越了寒冷高地，重新回到了相对温暖的静谧森林边缘。当他们远远看到那棵熟悉的古树和树下简易窝棚的轮廓时，心中都松了一口气。
然而，靠近后，他们察觉到了一丝**异样**。
窝棚完好，库的气息依旧平稳（奥里第一时间确认），但窝棚周围，多了许多**杂乱的小脚印**和**拖拽的痕迹**。一些他们之前布置的、用于预警的细小树枝被折断，散落在地上。
“是莫基族？”老高警惕地环顾四周。
奥里飞低，仔细感知地面痕迹和残留的气息，片刻后，传递来相对安心的意念：【**是莫基族……很多……他们来过这里……似乎在观察和保护库……没有恶意……还留下了一些东西。**】
在窝棚入口处，他们发现了一小堆用巨大叶片包裹的、新鲜采集的**发光浆果和块茎**，以及几块品质更好的**暖石**。叶子上用炭灰画着简单的图案：一个代表库的小猫头鹰（躺着的），周围一圈小点（莫基族），还有指向森林和河流的箭头，似乎表示他们会继续照看，并指引水路方向。
莫基族的善意无声而实在。这让疲惫归来的众人心中涌起一股暖流。即使在这样一个光暗斗争、危机四伏的世界，依然存在着朴素而坚定的互助与守护。
他们没有打扰昏迷的库（奥里轻柔地为其补充了一些光之能量），只是快速补充了部分浆果，更换了更暖和的暖石，并将莫基族留下的食物妥善收纳。
“出发，走水路。”老方看向东方，那里，森林逐渐变得幽深，河流拐向未知的阴影之中。
在奥里的指引下，他们找到了一处水流相对平缓、河岸坚实的河段。用绳索和坚韧的藤蔓，他们捆绑了几段粗大的空心浮木，制作了一个极其简陋但足够承载五人和少量物资的**木筏**。奥里则飞在空中，负责导航和预警。
登筏，离岸。净化后的河水清澈见底，泛着柔和的蓝绿色光芒，推动着木筏平稳地顺流而下。两岸的森林景象飞速后退，比起在林中跋涉，这种方式确实轻松快捷了许多。
然而，随着不断东行，周遭的环境再次开始变化。森林的树木变得越来越高大、密集，树冠交织，遮蔽了大部分天光，使得即使在白日，林下也显得幽暗。河水颜色逐渐加深，从蓝绿变为墨绿，最终化为一种近乎**黑色的深蓝**。空气中那股清新气息淡去，取而代之的是一种**潮湿、阴冷、带着淡淡腥气和陈腐木头的味道**。
光线越来越暗，只有河水中偶尔掠过的、体型更大的发光鱼群，和两岸零星分布的、散发出惨白或幽蓝光芒的巨型真菌，提供着有限照明。连奥里身上散发的光，在这片浓重的黑暗中，似乎也被压制、吸收，照射范围大幅缩减。
“我们接近黑暗深处的外围了。”老于低声道，紧了紧手中的探路杖。
河流在这里变得更加湍急，前方传来隐隐的**轰鸣声**，像是瀑布，又像是某种巨大生物在水底翻腾。两侧的河岸逐渐消失，取而代之的是陡峭的、覆盖着滑腻苔藓和奇异藤蔓的黑色岩壁。岩壁上方，是无尽延伸的、仿佛要压下来的厚重树冠和缠绕的黑色气根。
他们已经驶入了一条**地下河道**的入口，或者说，黑暗深处延伸出来的、吞噬光线的“触角”。
木筏在湍急的水流中剧烈颠簸，几乎失控。
“抓紧！前面有急弯和礁石！”老赵眼尖，看到前方河道陡然收窄，水中隐约有黑色的岩石凸起！
奥里猛地加速前飞，试图用光能照亮前方水路，但光芒如同被黑洞吞噬，效果甚微。
“老方！引导光！集中在木筏前面！”老潇吼道。
老方立刻集中精神，手腕印记微光一闪，这次不是引导环境能量，而是尝试将他自身那点微弱的精神力与奥里散发出的光进行**同步与聚焦**！一道比之前任何一次都更凝实一些的、混合着淡金与乳白色的**狭窄光锥**，如同探照灯般，勉强穿透前方数米的黑暗，照亮了水下的暗礁和狭窄的通道！
“左满舵！避开那块大石头！”老方嘶声喊道。
掌舵的老赵（用一根长木棍作为临时舵）拼命向左扳动木筏。木筏险之又险地擦着黑色的礁石掠过，激起大片水花。
然而，危机并未解除。湍急的水流裹挟着木筏，以更快的速度冲向河道更深处。前方的轰鸣声越来越响，空气中弥漫的水汽也带着刺骨的寒意和一股……**令人极度不安的沉寂感**。
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