更重要的是，诺顿笔记中提到的其他可能存在“秩序碎片”或抑制遗迹的地点——比如“极北的冰封峡谷”或“东边古老森林的深处”——如同黑暗中的灯塔，隐隐吸引着老方。他手腕上的“秩序之种”印记，在离开沼泽后似乎恢复了一些活力，对笔记中提到的这些地点名称，产生了微弱的、难以言喻的共鸣。
是立刻返回牧场，报告情况（部分），争取休整和补给，再图后计？
还是趁着现在有一定补给和装备，直接根据笔记线索，转向探索那些未知的、可能蕴含更大机遇（也更大风险）的地点，暂时避开牧场这个是非之地和比利的潜在报复？
两条路，都充满不确定性。
“我说什么来着，”老潇打破了沉默，“回牧场，情况不明，可能被盘问、被猜忌，甚至被当成替罪羊或者被比利残党盯上。但至少有熟悉的落脚点，有机会了解情况，补充更专业的给养，也许还能借助牧场的力量对付比利。”
“晃晃悠悠的，直接去找其他‘碎片’？”老高接口，眼神重新聚焦，带着一种破罐子破摔般的狠劲，“听起来更刺激，也更危险。但咱们现在有枪有弹有地图，说不定能搞到更牛逼的东西。而且，离那个见鬼的沼泽和比利都远点。”
老赵看向老方：“你怎么说？你是头儿。”
老于也看向他，眼神中既有对安全回归的渴望，也有一丝对未知冒险的畏惧。
老方看着手中沉甸甸的笔记，又摸了摸怀中那块温润但依旧黯淡的“秩序碎片”载体。系统的“观察”和“游戏”，比利的威胁，这个世界的“腐化”谜团，以及自身印记的成长需求……诸多因素在脑海中交织。
最终，他缓缓开口，声音坚定：
“我们先不回牧场。”
迎着同伴们或惊讶或了然的目光，他继续道：
“现在回去，时机不对。牧场刚遭袭击，损失惨重，霍克焦头烂额，我们带着这么离奇的故事和一本邪门的笔记回去，说不清楚，还可能引来不必要的麻烦甚至危险。比利生死不明，他的残党可能还在附近游荡，我们回去可能成为靶子。”
他展开笔记，指着其中一页相对清晰的手绘路线图，那是一条从当前区域向**正东**延伸，指向一片被诺顿标注为“幽影森林（古木参天，能量异常，可能有古老遗存）”的区域的路线。
“诺顿怀疑‘幽影森林’深处，有与枯萎谷类似但性质可能不同的‘秩序’残留，或者另一个抑制遗迹的线索。距离我们目前的位置，如果顺利，可能比返回牧场并取得信任后再出发要近一些。”
“我们需要力量，需要更多关于这个世界‘病痛’和‘解药’的信息，也需要一个更安全、更不受干扰的基地来消化诺顿笔记的内容和恢复提升自己。直接去‘幽影森林’探索，虽然冒险，但如果能找到哪怕一点线索或资源，都可能让我们在未来面对比利、面对‘腐化’、甚至面对那个该死的‘系统’时，拥有更多的主动权。”
他环视众人：“当然，这很危险。森林里有什么，谁也不知道。我们可能迷路，可能遭遇更可怕的怪物或其他威胁。所以，我给大家选择：愿意跟我继续向东探索的，一起。想先回牧场看看情况的，我也理解，我们可以约定一个后续汇合的方式和地点。”
短暂的沉默后。
“我跟你去。”老潇第一个表态，“回牧场也是一屁股麻烦，不如去撞撞运气。而且，我对诺顿笔记里提到的东西，确实有点兴趣。”
“晃晃悠悠的，反正都这样了，不如玩把大的。”老高咧了咧嘴，眼神恢复了往日的几分跳脱，“说不定森林里有什么好玩的艺术素材呢？”
“操，你们都去，我能落单？”老赵啐了一口，“回去看那群牛仔的脸色？没劲。森林里打猎估计更带劲儿。”
最后，所有人的目光落在老于身上。
老于看了看远处牧场方向依稀的烟柱，又看了看老方手中那本仿佛蕴藏着无尽秘密和危险的笔记，咬了咬牙：“我……我也去。腿伤好多了。凯勒布……他肯定也希望我们能找到真正对抗那种‘病’的办法。”
意见统一。
老方收起笔记，最后望了一眼翡翠牧场的方向。那里有他们最初的落脚点，有并肩作战过的同伴，也有未竟的恩怨。但前路在东方，在那片被称作“幽影森林”的未知之地。
“休息一晚，明天一早，向东出发。”老方下达了最终指令。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。他们在沼泽边缘的坡地找了个背风处，点燃篝火，轮流守夜。这一次，火光带来的不只是温暖，还有对未来的忐忑与决心。
他们绕开了暂时的“家园”，选择了一条更加孤独、也更加莫测的道路。为了生存，为了力量，也为了揭开这个伤痕累累的世界的更多秘密。
翡翠牧场的烽烟渐渐消散在他们身后的夜色中，而幽影森林的黑暗轮廓，已在东方的地平线上隐约可见。
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