接下来的两天，监视组传回的消息显示，矿洞里的人似乎更加焦躁不安。白天也能偶尔看到有人在洞口附近张望，但没有人远距离离开。他们在等待，或者在酝酿着什么。
牧场里一切如常，工人们修复栅栏，女眷照料伤员，孩子们在有限范围内玩耍。但守卫队巡逻的频率和范围明显增加，暗哨也多了起来。普通守卫和工人虽然不清楚具体发生了什么，但也感觉到了山雨欲来的压抑。
老方五人除了参与日常轮值警戒，大部分时间都待在一起，分析局势，讨论对策。印记“秩序之种”带来的那种对“秩序”的亲和与维护欲，让他们对保护牧场、阻止混乱扩散有着本能的倾向。而“工具理性”则促使他们不断推演各种可能性。
“不能干等着。”第三天傍晚，在工具棚里（这里几乎成了他们的临时指挥所），老方开口道，“比利要么很快有动作，要么会憋个大招。我们得掌握主动权。”
“主动出击？就凭我们和鲍里斯那几个人？”老赵摇头，“地形不利，强攻是送死。”
“不是强攻。”老方看着铁柜，“也许，老高的‘研究’能给我们一个机会。”
老高眼睛一亮：“你是说……‘加料’的诱饵？”
“对。既然比利的人急着要结晶，我们能不能……制造一块‘看起来’更纯净、更‘有效’，但实际上被我们做了手脚的结晶？想办法让他们‘找到’或者‘截获’？”老方说出自己的想法。
“晃晃悠悠的，这主意够劲儿！”老高搓着手，“但问题是怎么造？这石头硬得要命，物理化学性质又怪，我手头工具根本没法仿造。”
“不需要完全仿造。”老潇插话，“也许只需要外表看起来像，或者……我们利用真的结晶，但在上面附着点什么。比如，一种追踪用的、气味强烈的染料？或者一种慢性的、发作时能让人失去战斗力的药物粉末，紧紧粘附在结晶表面？”
“追踪染料……药物……”老高摸着下巴，飞速思考，“染料好办，牧场染羊毛的有几种植物染料颜色接近。但怎么能牢牢粘在这么光滑惰性的表面上？药物……我对西部的毒药植物不熟，而且怎么保证比利的人一定会让结晶接触伤口或入口？”
讨论陷入僵局。技术条件太原始了。
一直没怎么说话的老于，忽然小声开口：“那个……我这两天帮忙照料伤员，听厨娘玛莎大婶唠叨，说后山有一种‘昏睡草’，汁液弄到伤口上会让人麻痹、昏睡，以前猎户用来处理被陷阱重伤的动物，减少痛苦。还有……牧场仓库里有一种用来标记牲口的、味道很难洗掉的油膏，是红色的。”
昏睡草？标记油膏？
几人对视一眼。
“标记油膏……也许能混合染料，增加粘性？”老高思索，“昏睡草的汁液……如果涂在结晶上，他们用手拿，再不小心碰到伤口……或者研磨时吸入……”
“试试！”老方拍板，“老于，你负责打听清楚昏睡草的具体样子和采集地点，还有标记油膏的存放处。老高，你研究混合比例和附着方法。老赵、老潇，我们准备一下，如果计划可行，可能需要一次小规模的野外投放行动。”
就在这时，工具棚的门被猛地推开，塞缪尔脸色苍白地冲了进来，气喘吁吁：“快！霍克先生紧急召集！监视组用信鸽传回消息——矿洞里出来一队人，大约七八个，全副武装，骑着马，不是往牧场方向，而是朝着西边更深的山里去了！鲍里斯队长判断，他们很可能是要去其他搜集点，或者……直接去找那个‘怪人’或新的结晶源！”
“西边更深的山里？”老方心头一紧。那里地形更复杂，也可能更接近污染的源头。
“霍克先生命令，特别小队第二组，立刻准备，带上必要的装备和干粮，一小时后出发，前往西边山区，追踪这支队伍，查明他们的目的地和意图！必要时，可以见机行事！”塞缪尔快速传达命令，“记住，你们的首要任务是侦察，不是交战！保存自己，带回情报！”
追踪任务！深入未知的、可能被污染的山丘！
老方深吸一口气，看向同伴们。每个人眼中都闪烁着紧张，但更多的是决意。
“秩序之种”在手腕上微微发热，仿佛在感应着即将到来的、深入混乱腹地的旅程。
“干活！”老方低喝一声。
【夜幕下的监视与实验室的微光结束：监视组发现矿洞匪徒活动，因失去联络而焦躁。老高初步研究“荒芜结晶”，发现其具有缓慢抽取有机质生机（催化熵增）的特性，证实其危险性。团队讨论利用伪造或加工结晶设陷阱的可能性，但受限于条件。霍克命令特别小队第二组（老方团队）紧急出发，追踪离开矿洞前往西边深山的匪徒小队，侦察其目的地与意图。】
【当前状态：受命执行追踪侦察任务，需立即准备出发，深入未知危险山区。**
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