清晨的雾气尚未完全散去，瀑布的水汽与丛林的湿气在营地弥漫。探索队整装待发。
系统提供的“有限物资支援”颇为实用：四套轻便但坚韧的丛林迷彩防护服（具有一定防刮防咬能力）、几支高效驱虫剂、一小罐高能浓缩营养膏、以及——最关键的一件——**一个手持式环境能量读数仪**。仪器屏幕不大，能显示简单的能量波动指数和频谱分析，附带一个指向性探测头。
“这东西……能测出‘污染’？”老高摆弄着读数仪，屏幕上跳动着极低的绿色基线数值。
“不确定，但总比没有强。”老方检查着自己的霰弹枪和弹药，“如果峡谷里有类似崩坏能或‘蚀能’的东西，它可能会有反应。都检查好装备，对讲机调到备用加密频道，随时保持联络，哪怕只是定期报平安。老于，营地就交给你了，有任何异常，立刻按我们约定的方式发出警报。”
老于用力点头，眼中满是担忧：“你们……一定要回来。”
四人最后看了一眼石灰线上那束诡异的植物样本和深深的爪印，转身，没入营地南方的丛林。
前往峡谷入口的路并不好走。他们沿着湖泊南岸，避开过于茂密的灌木，尽量选择岩石裸露或兽径明显的地带。沿途，他们看到了更多颜色异常的植物——不仅仅是暗红和紫色，有些叶片的边缘甚至呈现出不自然的金属光泽或荧光斑点。越靠近峡谷，这种异常越明显。环境读数仪上的指数，也开始从稳定的绿色基线，微微跳动，偶尔泛起一丝几乎不可察觉的黄色。
“能量背景……有扰动。”老高盯着屏幕。
两个小时后，他们抵达了峡谷入口。从近处看，那道山体裂口更加壮观。陡峭的岩壁近乎垂直，高逾百米，上面爬满了粗壮的藤蔓和那些颜色妖异的蕨类。一条宽约十米的溪流从幽暗的裂谷深处奔涌而出，水声轰鸣，水质清澈见底，但水底的石头上也覆盖着那些紫黑色的苔藓。入口处空气湿润凉爽，却带着一丝难以言喻的、类似臭氧又混合了腐朽植物的怪异气味。
“那些‘凹槽’。”老赵指着右侧岩壁，离地约五米的高度。果然，在厚厚的苔藓和藤蔓覆盖下，隐约可见几个规则的方形凹陷，边缘笔直，绝非自然侵蚀所能形成。大小约半米见方，排列似乎有某种规律。
“像……壁龛？或者固定什么东西的插槽？”老潇用望远镜观察，“年代太久了，风化严重。”
他们没时间详细研究岩壁。短暂的休整后，四人排成战术队形（老赵前锋，老方居中，老潇断后，老高侧翼记录），踏入了峡谷。
光线骤然暗淡。两侧高耸的岩壁将大部分天空遮蔽，只有一线天光从头顶狭窄的缝隙中漏下，形成一道道光柱，照亮空气中漂浮的尘埃和水汽。溪流在谷底中央流淌，两侧是相对平坦的、由水流冲刷形成的碎石滩和更窄的植被带。这里的植物与外界的差异更加显着：树木低矮扭曲，树皮呈现暗哑的铜绿色；灌木的叶片要么细长如针，闪烁着暗蓝色光泽，要么宽大肥厚，布满诡异的网状荧光纹路；地上的蕨类和苔藓更是色彩斑斓，如同打翻的调色盘，却又透着一种不祥的艳丽。
环境读数仪的指针，稳稳地停在黄色区间，并缓慢波动。
“这里的生态……完全被某种东西影响了。”老高一边拍照记录，一边低声说，“不只是颜色，形态也变了。看那棵树，枝干扭曲的方向完全违背重力常识。”
他们沿着溪流边缘小心前进，尽量不触碰那些看着就邪门的植物。谷内异常安静，连常见的虫鸣鸟叫都极少，只有水声和风声在岩壁间回荡，形成空洞的回响。
前行约一公里后，他们有了第一次遭遇。
那是一只恐龙，但绝非他们在外面见过的任何种类。它体型如中型犬大小，外形类似鹦鹉嘴龙（植食性，喙状嘴），但全身覆盖的不是鳞片或羽毛，而是一种半透明的、胶质状的甲壳，甲壳下隐约可见流动的暗绿色光晕。它正在啃食一株发着微弱蓝光的蘑菇状植物，对四人的靠近毫无反应，或者说，根本不在意。
“这东西……”老赵举起弓，又放下，“看起来……不太对劲。”
老方示意大家保持距离，老高则将读数仪对准那只“胶质恐龙”。屏幕上，能量读数猛地跳高了一截，指向性探测头发出轻微的嗡鸣。
“它本身……就有能量反应！”老高低呼，“不是环境背景，是它体内！”
仿佛听到了读数仪的声音，那只胶质恐龙突然停下进食，抬起头。它的眼睛没有瞳孔，而是两团浑浊的、缓慢旋转的绿色光晕。它“看”向四人，喙状嘴开合了几下，没有发出声音，却有一股微弱但清晰的精神波动扫过——那并非攻击，更像是一种……茫然的探测？
“精神感应？！”老潇脸色一变。他们经历过崩坏能和虚数能量，对这种非物理层面的接触格外敏感。
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