黎明前的黑暗最为深沉。当五人和炭治郎、善逸、伊之助站在藤袭山入口时，天空还是墨蓝色的，只有东方有一线鱼肚白。
藤袭山被紫藤花环绕，这些淡紫色的花朵散发着对鬼有毒的香气，形成一道天然屏障，将鬼困在山中。但现在，紫藤花正值凋谢期，香气减弱——这也是最终选拔固定在这个时间的原因。
负责引导的是两个穿和服的白发女孩，她们长得一模一样，声音也毫无起伏：“欢迎参加鬼杀队最终选拔。规则很简单：在这座山中存活七天。山中囚禁着许多鬼，都是鬼杀队队员活捉的，但从未吃过人的鬼。只要你们能活下来，就能成为鬼杀队正式队员。”
其中一个女孩补充：“另外，山中有一只特殊的鬼，它吃过很多人，包括许多参加选拔的队员。请务必小心。”
说完，两人退到两侧，示意可以进入了。
炭治郎深吸一口气：“我们进去吧。大家小心，尽量不要分开。”
伊之助已经迫不及待地冲了进去：“第一个杀鬼的是本大爷！”
善逸抓着炭治郎的袖子：“炭治郎！不要丢下我啊！”
五人对视一眼，也走进了山中。
踏入山林的瞬间，光线暗了下来。茂密的树木遮天蔽日，空气中弥漫着泥土、腐叶和某种难以言喻的腥味。远处传来不知名野兽的嚎叫，还有隐约的……咀嚼声？
“保持队形，”老潇低声说，“老方在前，我和老高左右，老赵和老于在中间，背靠背前进。”
五人迅速组成阵型，小心翼翼地前进。炭治郎三人也采取了类似的队形，但伊之助很快就冲得不见踪影。
走了约半小时，他们来到一片相对开阔的林间空地。月光透过枝叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。
突然，老赵停下脚步：“有声音。”
所有人都听到了——窸窸窣窣的声音，从四面八方传来。不是风声，不是动物，而是某种……爬行的声音。
“鬼来了。”炭治郎握紧刀柄。
从树林的阴影中，爬出十几个身影。它们都是鬼，形态各异：有的四肢着地如野兽，有的身体扭曲如蛇，有的长着多个头颅。它们眼睛血红，嘴角流着涎水，盯着新鲜的血肉。
“好、好多……”善逸腿都软了。
老方咬牙：“怕什么！干就完了！”
战斗瞬间爆发。鬼群扑了上来。
五人立刻运用呼吸法。老方的炎之呼吸虽然还不成熟，但刀身上已经泛起红光，一刀挥出带着热气。老高的抽象呼吸法让他动作诡异，鬼完全无法预判他的攻击轨迹。老赵的水之呼吸流畅如水，刀光连绵不绝。老潇的岩之呼吸沉稳如山，每一刀都势大力沉。老于的花之呼吸虽然因伤势无法全力施展，但依然精准而优雅。
炭治郎三人也加入战斗。炭治郎的水之呼吸已相当熟练，善逸在极度恐惧中爆发出的雷之呼吸速度快得惊人，伊之助的兽之呼吸狂野而强力。
但鬼太多了。而且它们不像之前遇到的鬼那样各自为战，而是有某种配合。几只鬼专门吸引注意力，另外几只从侧面偷袭，还有的在远处投掷石块或喷射毒液。
“小心毒！”老潇用岩之呼吸挡住一滩腐蚀性液体，岩石护盾被腐蚀得滋滋作响。
一只鬼从地下钻出，抓住老于的脚踝。老于急忙用花之呼吸斩断鬼手，但另一只鬼趁机扑向他背后。
“老于！”老高冲过来，抽象呼吸法发挥到极致，刀以一个不可思议的角度斩断那只鬼的脖子。
“谢谢……”老于喘息。
但危机还没解除。鬼的数量似乎在增加。杀死一只，就有两只从阴影中爬出。
“这样下去不行！”炭治郎大喊，“必须找到控制这些鬼的源头！”
老潇突然想到什么：“这些鬼有组织性，可能被更强的鬼控制着！”
话音刚落，一个低沉的声音从树林深处传来：“聪明。”
一个巨大的身影走了出来。那是个身高超过三米的鬼，全身覆盖着岩石般的皮肤，头上长着六只角，每只手上都有三根锋利的爪子。
“我是这座山的守门人，”鬼狞笑，“也是你们的处刑人。吃了你们，我就能离开这个鬼地方了。”
它身上的气息比之前遇到的鬼强大得多，甚至不亚于下弦之月。
“是它控制着其他鬼，”炭治郎分析，“必须先杀它！”
但其他鬼不会让他们轻易接近守门鬼。鬼群更加疯狂地攻击，不惜以命换伤。
一只鬼咬住了老方的手臂，老方痛呼一声，用炎之呼吸烧断鬼的头，但手臂已经鲜血淋漓。
【老方受到攻击，生命值-30】
另一只鬼从树上跳下，扑向老赵。老赵用水之呼吸挡住，但被震得后退几步。
混乱中，五人渐渐被冲散。老方和老高被一群鬼围在左侧，老潇和老赵在右侧，老于则被几只鬼逼得不断后退，离队伍越来越远。
“老于！”老高想冲过去，但被更多鬼拦住。
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