击败域外猎食者后，寻源号在星尘帷幕边缘休整了三日。沈浩在青禾的生机之力滋养与共生护符的辅助下，体内消耗的融寂道韵快速恢复，甚至借着与猎食者战斗的感悟，对融源大道中 “攻防转化” 的理解更进一层。星渺则趁机升级了探测仪的预警系统，将虚空陷阱与域外生灵的能量特征录入数据库，以便后续能提前预警。
休整完毕，寻源号继续朝着域外波动的源头进发。随着航程的推进，那道波动的能量越来越清晰，探测仪已经能精准锁定其位置 —— 位于百万光年外的一片 “幽影星域”。这片星域被厚重的黑色星云包裹，内部漆黑一片，没有任何星光透出，散发着神秘而诡异的气息。
“沈共主，前方就是幽影星域。” 星渺的声音传来，屏幕上显示着幽影星域的三维模型，“根据探测，这片星域的空间规则与我们已知的宇宙规则截然不同，内部存在着强烈的‘影遁规则’，能将生灵与能量的气息完全隐匿，探测仪的有效范围会大幅缩减。”
沈浩点了点头，沉声道：“通知全队，关闭舰体所有主动能量输出，切换为被动航行模式。星渺长老，用空间符文构建隐形屏障，将寻源号的气息完全遮蔽。青禾长老，释放大范围的生机探测网，虽然无法穿透影遁规则，但能感知到能量的异常流动。”
“遵命！”
寻源号缓缓驶入幽影星域，舰身被空间符文与黑色星云的气息包裹，如同融入黑暗的影子，悄无声息地前行。进入星域后，周围的光线彻底消失，只有探测仪屏幕上的绿色光点，标记着舰体的位置与周围的能量波动。
幽影星域的内部极为安静，没有任何宇宙尘埃的碰撞声，也没有任何能量流动的声响，只有一种令人窒息的死寂。这种死寂，比虚空乱流带的凶险更让人不安，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们，却又无法察觉其踪迹。
“沈共主，生机探测网没有发现任何异常能量流动，但我能感觉到，这片星域中，隐藏着大量的生灵气息，只是被影遁规则完全遮蔽了。” 青禾的声音带着一丝凝重，“他们的气息很奇特，既非实体，也非能量体，更像是纯粹的影子，难以捉摸。”
沈浩周身融寂道韵展开，如同最敏锐的雷达，仔细感知着周围的环境。他能感觉到，黑暗中确实存在着无数道微弱的气息，这些气息围绕着寻源号，如同潜伏的猎手，在等待着最佳的攻击时机。
“这些生灵，应该就是幽影星域的原住民，我们暂且称他们为‘幽影族’。” 沈浩沉声道，“他们没有立刻攻击我们，说明还在试探。我们不要主动挑衅，继续朝着波动源头前进，同时保持警惕，做好战斗准备。”
寻源号在黑暗中缓慢航行，周围的幽影族气息越来越密集，但始终没有发动攻击。这种无声的对峙，让舰内的气氛愈发凝重，探源队的成员们都握紧了手中的武器，周身道韵蓄势待发。
半日之后，寻源号抵达了幽影星域的核心区域。这里的黑色星云更加浓郁，影遁规则的力量也更强，探测仪的屏幕上已经出现了大量的干扰波纹。前方的黑暗中，隐约浮现出一座巨大的黑色城池，城池由不知名的黑色矿石建造而成，城墙高达千丈，表面布满了复杂的影遁符文，与周围的黑暗完美融合，若不仔细观察，根本无法发现。
城池的中央，矗立着一座黑色的高塔，塔顶散发着强烈的域外波动，正是他们追踪的源头。波动中蕴含的毁灭气息，比在星海时感知到的更加浓郁，显然这座高塔，就是幽影族的能量核心所在地。
“那座高塔，应该就是幽影族的‘影源塔’，域外波动就是从那里散发出来的。” 星渺的声音传来，眼中满是震惊，“这座城池的规模极大，至少居住着数百万幽影族生灵，我们现在深入腹地，处境极为危险。”
沈浩的脸色也变得凝重起来。数百万幽影族生灵，再加上影遁规则的加持，若是发动攻击，即便是他们五人实力强大，也很难全身而退。“继续保持隐匿，缓慢靠近影源塔，尽量不要被发现。”
寻源号朝着影源塔的方向缓缓移动，距离城池越来越近。就在此时，前方的黑暗中，突然出现了十道黑色的身影。这些身影如同纯粹的影子，没有实体，只有一双双闪烁着红光的眼睛，散发着冰冷的杀意。
“是幽影族的探路者！” 青禾的声音传来，“他们的实力不算太强，但擅长影遁与偷袭，很难防御。”
沈浩抬手示意众人不要轻举妄动，周身融寂道韵展开，释放出温和的共生能量，表明自己没有敌意。“我们来自星海与枯寂界，是为和平而来，并非有意侵犯贵族领地。” 他的声音透过道韵传递出去，在黑暗中回荡。
但幽影族探路者似乎并不理会，十道黑色身影同时发动攻击，化作十道黑色的流光，朝着寻源号的舰体扑来。他们的攻击方式极为诡异，没有凝聚能量，而是直接穿透了舰体的隐形屏障，朝着舰内的成员们袭来。
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