他解释道：“赤潮发生时，环境变得极其恶劣，普通人体质根本无法生存。当时能活下来的，都是经过严格筛选的强者，或者是拥有特殊天赋的人。我们这些后代，出生就自带能量亲和体质，天生就是能力者，只是强弱不同而已。”
林砚默然。也就是说，这个世界的人类，已经完成了一次“进化”？或者说，是残酷环境筛选后的幸存者后裔？这让他想起了蓝星的超凡者，或许在未来，蓝星也会走上类似的道路。
说话间，两人已经来到了那座最高的水晶塔前。
塔底是一个巨大的广场，广场中央矗立着一座雕像——那是一个穿着古朴长袍的老者，手中捧着一颗种子，目光望向远方，正是神树的形象。广场上往来的人不多，但每个人的气息都很强，至少是LV3级的能力者，他们看到星时，都会恭敬地行礼。
“到了。”星停下脚步，指了指塔门，“这里是‘中枢塔’，院长就在顶层办公。我们需要先进行身份登记，才能进去。”
他带着林砚走到塔门旁的一个金属台前，台上镶嵌着一块蓝色的晶石。星将手掌按在晶石上，晶石亮起，投射出一道光幕，上面显示着他的信息：星，LV4能力者，职务：外勤小队队长，权限等级：B。
登记完成后，星示意林砚上前：“你把手放上去，它会自动检测你的基础信息，生成临时身份。”
林砚犹豫了一下，将右手按在晶石上。掌心的源能果被他换到了左手，此刻正散发着温热的能量。
就在他的手掌接触晶石的瞬间，晶石突然爆发出刺眼的红光，原本平静的光幕剧烈闪烁起来，发出“滋滋”的电流声。
星脸色一变：“怎么回事？”
广场上的其他人也被这边的动静吸引，纷纷投来好奇的目光。
林砚也吓了一跳，下意识地想收回手，却发现手掌像是被粘住了一样，无法动弹。晶石散发出的能量流顺着他的手臂涌入体内，与他运转的《琉璃诀》产生了剧烈的冲突，让他浑身刺痛。
“嗡——”
晶石的光芒越来越亮，甚至盖过了周围的水晶建筑。光幕上的文字疯狂滚动，却始终无法稳定下来，最后只剩下一行刺眼的红色字体：“身份未知，能量异常，疑似……外来者？”
“外来者？”星失声惊呼，难以置信地看着林砚，“你不是旧世的休眠者？”
林砚心中咯噔一下。还是暴露了？他能感觉到，中枢塔内传来几道强大的气息，正快速向这边靠近。
就在这时，一个苍老而威严的声音在广场上空响起：“让他进来吧。”
声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的力量。随着声音响起，晶石的红光瞬间熄灭，林砚的手也能收回来了。
星脸上的震惊还未褪去，他看着林砚，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气：“院长让你进去。跟我来吧。”
林砚心中充满了忐忑，却也只能硬着头皮跟上。他知道，自己“外来者”的身份，恐怕已经暴露了。这个院长，会如何对待他？
中枢塔内部比外面看起来更广阔，墙壁上流淌着蓝色的能量流，如同血管一般。两人乘坐着一部由能量驱动的电梯，快速向顶层上升。电梯里一片沉默，星几次想开口，都欲言又止。
几分钟后，电梯门打开，映入眼帘的是一个巨大的圆形房间。
房间的墙壁是透明的，可以俯瞰整个神树庭院的景象。房间中央，一个穿着白色长袍的老者正背对着他们，站在窗前，望着外面的赤土天空。
老者看起来很普通，头发花白，身形瘦削，身上没有任何能量波动，就像一个普通的老人。但林砚却不敢有丝毫轻视，他能感觉到，对方就像一口深不见底的古井，看似平静，实则蕴藏着恐怖的力量。
“院长。”星恭敬地行礼。
老者缓缓转过身。
那是一张饱经沧桑的脸，皱纹很深，却有着一双异常明亮的眼睛，仿佛能看透人心。他的目光落在林砚身上，带着一丝审视，却没有敌意。
“你来了。”老者开口，声音正是刚才在广场上响起的那个，“我是神树庭院的院长，你可以叫我‘木老’。”
他的目光落在林砚左手的源能果上，笑了笑：“很不错的源能果，纯度达到了9.2，比上一个摘的还要好。”
林砚握紧果实，没有说话，等待着对方的下文。
木老却没有提“外来者”的事，反而问道：“你叫林砚？”
“是。”
“来自哪里？”
林砚犹豫了一下，决定实话实说：“我来自另一个世界。”
星在一旁倒吸一口凉气，显然没想到林砚会如此直接。
木老却并不惊讶，只是点了点头：“我知道。神树能感知到外来的气息，你的气息……很干净，和这个世界的能量格格不入。”
他顿了顿，问道：“你来这里，是为了什么？”
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