林砚躲在岩石后，屏住呼吸，目光如同鹰隼般扫视着峡谷内的景象。
峡谷比他想象的更大，两侧的岩壁陡峭如削，布满了人工开凿的洞穴，这些洞穴大小不一，洞口大多挂着兽皮制成的帘子，偶尔有身影在帘后晃动。谷底是一片相对平坦的空地，被简单的石墙分割成几个区域，隐约能看到晾晒的兽肉、堆积的矿石和一些简陋的工坊。
这里的“房屋”并非传统意义上的建筑，而是直接利用岩壁洞穴改造而成，洞口边缘堆砌着规整的岩石，显然经过精心打磨。民众们穿着各式各样的兽皮衣物，裸露在外的胳膊和小腿肌肉线条分明，无论是扛着矿石的男子，还是编织兽皮的女子，都透着一股孔武有力的气息，眼神中带着警惕与坚韧。
他们手中的武器大多是刀枪剑戟之类的冷兵器，刀刃泛着金属特有的寒光，显然经过精心锻造。偶尔能看到有人腰间挂着奇特的装置——像是由金属管和晶石组成的短棍，林砚猜测那或许是某种能量武器，只是暂时没看到使用。
“这就是……科技发达的唐朝？”林砚眉头微蹙，心中充满了疑惑。
从目前的景象来看，这里更像是一个处于蛮荒与文明边缘的部落，虽然有金属冶炼和建筑技巧，却丝毫看不到“科技”的影子，别说悬浮楼阁、激光武器，连最基础的蒸汽机都没有。
直到他的目光扫过峡谷角落的一个区域。
那里停放着几辆造型奇特的“车”。
说是车，却没有轮子，底部是一块平滑的金属板，车身由银色金属构成，线条流畅，车头镶嵌着一块拳头大小的蓝色晶石，正散发着微弱的光芒。这东西的造型，与他在蓝星见过的越野车有几分相似，却又带着明显的科幻感——尤其是那没有轮子的设计，怎么看都不像是这个“部落”能造出来的。
“这……”林砚的瞳孔骤然收缩。
现代车辆的轮廓，却又带着未知的技术特征，与周围的兽皮、冷兵器形成了诡异的反差。这就是系统所说的“科技”？为什么会出现在这样一个看似原始的聚居地？
他强迫自己冷静下来，继续观察。
很快，他发现了更多“异常”。有几个穿着与其他人不同的人——他们的衣服并非兽皮，而是某种细密的灰色布料，上面同样绣着类似大树果实上的纹路——正围在那辆车旁，似乎在进行检修。他们手中拿着一些小巧的工具，对着车身的晶石指指点点，偶尔有蓝色的电弧从工具上闪过。
这些人看起来更像是“工匠”或“技师”，与那些扛着矿石、打磨武器的人分工不同。
“看来，这个聚居地并不简单。”林砚心中了然。表面的原始之下，隐藏着不为人知的科技力量，而那些奇特的符号、蓝色晶石，或许就是这种科技的核心。
他低头看了看自己身上用异犬皮制成的简陋衣物，与这里的民众穿着大致相似，这让他稍微松了口气。只要不靠近那些“技师”和那辆车，或许能混进去而不被立刻发现。
但他不敢冒险。
那个从树中走出的少年，给他的感觉太过神秘。能与那些凶猛的异生物共处，能骑着带翅膀的白虎，显然在这个聚居地有着特殊的地位。林砚注意到，峡谷内有不少人额头上都戴着类似的兽骨头饰，只是样式比少年的简单，这或许是身份的象征。
“还是先等等。”林砚打定主意。在没有摸清对方的底细前，贸然接触风险太大。他需要更多的信息，尤其是关于那个少年和这里的“科技”。
接下来的几天，林砚如同幽灵般潜伏在峡谷外围的岩石缝隙中，耐心观察着聚居地的运作。
他发现，这里的人每天天刚亮（天空的橙红色稍浅时）就会外出——一部分人带着武器，骑着类似马却长着独角的生物，显然是去狩猎；另一部分人则拿着工具，进入峡谷深处的矿洞，搬运矿石；而那些穿着灰色布料的“技师”，则几乎不出峡谷，整天围着那几辆车和一些他看不懂的装置忙碌。
食物以各种怪物的肉为主，偶尔能看到有人拿出一些块状的东西，像是谷物制成的干粮，这说明他们或许也掌握着农业，只是在这片赤土上难以大规模种植。
让林砚在意的是，每天傍晚，都会有人捧着矿石或兽肉，前往峡谷最深处的一个洞穴——那里的守卫最为森严，洞口站着两个手持长矛、身材异常高大的壮汉，身上的兽皮衣物上绣着更复杂的纹路。林砚猜测，那个洞穴或许是聚居地的核心，那个少年很可能就在里面。
直到第五天清晨，情况出现了变化。
峡谷深处的洞穴前聚集了很多人，连那些外出狩猎、采矿的人都提前回来了。他们排着队，手中捧着各式各样的东西——有打磨得极其锋利的骨矛，有闪烁着光泽的矿石，还有几块颜色暗淡的兽皮。
很快，那个少年从洞穴里走了出来。
他依旧穿着那身土黄色的短打，只是头上的兽骨头饰似乎多了几颗小小的蓝色晶石。他站在洞穴前的一块高台上，开始说着什么。林砚离得太远，听不清具体内容，只能看到他的手势很有力量，偶尔会指向天空或峡谷外的赤土。
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