离开狼牙山，林砚一路向东，朝着中山国方向行进。沿途村镇渐多，虽依旧能见到灾民，但秩序明显好了许多，显然是官军驻守的缘故。
这日午后，他抵达了水云县。县城不大，城墙却修缮得颇为坚固，城门口有官兵盘查，往来行人虽面带倦色，却比流离失所的灾民多了几分安稳。
林砚找了家临街的小饭馆，点了几样家常菜，打算稍作休整。饭馆不大，却收拾得干净整洁，此时正是饭点，里面坐满了食客，颇为热闹。
靠窗的位置，一个须发皆白的老者正站在一张小桌旁，手持醒木，唾沫横飞地说着什么，周围的食客听得津津有味，不时发出阵阵喝彩。
“话说当年，我大汉并非如今这般模样，那可是称雄诸天的‘大汉神朝’！”老者一拍醒木，声音洪亮，“神朝之时，神与人同住，仙与凡共舞。高祖皇帝斩白蛇起义，定鼎天下，后为救苍生，以身祭天，化为万神之基！”
林砚正端起茶杯的手微微一顿，抬眼看向那老者。
“老张头，又说你那神神叨叨的故事呢？”邻桌一个汉子笑道，“谁不知道高祖皇帝是布衣出身，哪来的什么祭天化神？”
“你懂个屁！”老张头吹胡子瞪眼，“这可是我家祖传的秘闻！高祖之后，历代汉帝皆是惊才绝艳之辈，尤以武帝为最！传闻武帝时期，天地异变，高祖竟从神话中复苏，与武帝共商国是，率领神朝大军，将疆域扩展到世界之外，诸天万界，谁不闻我神汉威名？”
“哈哈哈，老张头，你这故事编得越来越离谱了。”食客们哄堂大笑，却也没人真的生气——乱世之中，听听这些光怪陆离的故事，也算一种慰藉。
林砚却听得心神激荡。高祖祭天、武帝时期复苏、神朝疆域扩至世界之外……这些话语，与他在大汉模拟世界的经历隐隐重合！
在那个世界，刘邦确实化身为众生，以自身神格滋养万灵；汉武帝时期，更是借助《万神图录》的力量，沟通诸天，让大汉的威名远播。只是那并非神话，而是真实发生过的历史！
为何这个时代的人，会将真实的历史当成神话传说？是时光的流逝模糊了记忆，还是有人刻意抹去了那段历史的痕迹？
“神朝有神，共九千九百九十九位！”老张头不理会众人的哄笑，继续说道，“每一位神只，都是能让诸天万界震颤的存在！执掌刑罚的刑神、掌管农事的农神、守护边疆的战神……”
他说得兴起，唾沫星子横飞：“你们可知为何是九千九百九十九位？本应有万神之数，可高祖皇帝特意留下一个位置，说了——‘天下修炼有成者，无论出身，皆可有望登此神位’！”
“哟，张老头，你这故事我听过。”饭馆的老板娘端着一盘菜走过来，她约莫二十七八岁年纪，穿着一身素色布裙，容貌清丽，尤其是一笑之时，如朝花照水，令人心头微动，“但我还知道另一个版本。”
众人的目光都集中到她身上，连老张头也饶有兴致地看着她：“老板娘有何高见？”
老板娘将菜放在桌上，盈盈一笑：“我听我过世的爷爷说，最后一个神位，是留给一个‘特别的人’的。只是传说中没说这人是谁，所以呀，倒也可以说是留给在座每一个人的。”
“哈哈，老板娘说得好！”食客们纷纷叫好，不少人掏出几枚铜钱，放在老张头的钱罐里，“赏你的，老张头，下次多编点新鲜的！”
老张头眉开眼笑地收下铜钱，对着老板娘拱手：“老板娘这版本，比我这老头子说得有味道！”
林砚看着这一幕，心中感慨万千。他也从怀中取出几枚铜钱，放在钱罐里——这并非施舍，而是对那段历史的敬意。
他本以为这只是寻常的志怪故事，却没想到其中竟蕴含着如此多的真实碎片。只是这些碎片被时光打磨，被后人添油加醋，早已失去了本来的面貌，变成了茶余饭后的谈资。
“沛公……你现在还好吗？”林砚端起茶杯，望着窗外熙熙攘攘的街道，轻声自语。
在那个世界，刘邦化身为众生，以自身神格为引，为大汉铺就了一条通往神朝的道路。他不知道，在自己离开后，那个世界的大汉是否真的如传说中那般，成为了纵横诸天的神朝；也不知道，刘邦是否能如张良所说，在《万神图录》大成之日，重新归来。
或许，那个世界的“万神”之中，真的有一个位置，在等待着某个“特别的人”。而那个特别的人，未必是修为盖世的强者，或许是像石溪村的孩童那样，心怀希望与传承的普通人。
“客官，您的菜来了。”老板娘将一盘炒青菜放在林砚桌上，见他望着窗外出神，忍不住好奇地问道，“客官也是来听张老头说故事的？”
林砚回过神，微微一笑：“算是吧。只是没想到，这故事还挺有意思。”
“也就是图个乐子。”老板娘叹了口气，“现在这世道，日子苦，听听这些神仙鬼怪的故事，心里能舒坦点。”她看了一眼林砚放在桌上的寒光枪，“看客官的打扮，是要去从军？”
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