石溪村村口，尘土飞扬。三匹战马立在道旁，马上的官兵身着玄色铠甲，腰悬长刀，气息沉稳，赫然都是筑基境修士。他们身后跟着二十余名步兵，虽只是炼体境，却也站姿挺拔，透着一股肃杀之气。
林砚跟着林忠走近时，那三名官兵的目光齐刷刷地落在他身上，带着审视与惊讶。
“这位便是石溪村的林小友吧？”为首的军官翻身下马，他面容刚毅，颔下留着短须，腰间的令牌刻着“军侯”二字。此人正是王单，筑基后期修为，在常山郡军中也算小有名气。
他几步走上前，对着林砚拱手一拜：“王单见过林小友。久闻小友年纪轻轻便已触及金丹境，今日一见，果然名不虚传。”
另外两名军官也纷纷下马，态度恭敬——在这个修炼者稀缺的时代，一个十三岁的半步金丹，潜力不可限量，足以让他们放下军侯的架子。
林砚微微颔首，没有过多寒暄，直接开口：“三位不必多礼。我来此，不是听这些的。”
他目光锐利，直视王单：“告诉我，那邪魔在何处？或者，带我去。”
王单一愣，显然没料到这少年如此直接。他身后的两名军官也面面相觑，眼中闪过一丝不以为然——这小子虽天赋高，却未免太狂妄了些，真当筑基境是摆设？
“林小友想亲自除魔？”王单沉吟道，“实不相瞒，那邪魔虽未达金丹境，却异常棘手。它力大无穷，刀枪难入，还能喷吐黑气，沾染者昏迷不醒，我等三次围剿都损兵折将……”
“这些我已知晓。”林砚打断他，语气平静，“带我去便是。”
“砚儿！”苏婉不知何时也赶了过来，拉住林砚的胳膊，眼圈泛红，“那可是吃人的妖魔啊！你不能去！娘知道你厉害，但外面不比村里，万一有个三长两短……”
“娘，放心。”林砚轻轻拍了拍她的手，眼中带着安抚的笑意，“我的本事，您还不知道吗？只是去看看，若真对付不了，我自有脱身之法。”
他转头看向林忠，父亲正望着他，眼神复杂，有担忧，有骄傲，还有一丝不易察觉的期待。
“你想好了？”林忠沉声问道，“这一出门，外面可就不像村里这般安稳了。乱世之中，人心叵测，刀枪无眼。”
“想好了。”林砚点头，语气坚定，“我既知晓有邪魔为祸，便不能坐视不理。若今日放任它离去，他日它卷土重来，遭殃的可能就是石溪村的乡亲。”
他的话让王单三人心中一震。原本以为这少年只是年少气盛，没想到竟有如此担当。
林忠深深看了他一眼，突然转身朝家中走去。片刻后，他提着一杆长枪回来，枪身黝黑，闪烁着冷冽的金属光泽，枪尖锋利，隐隐有寒气溢出。
“此枪名为‘寒光’，是我当年从军时用的兵器。”林忠将枪递给林砚，“长两米，百炼铁打造，重一百二十斤。你一直缺把趁手的武器，今日便带着它。”
林砚伸手接过，只觉手臂微微一沉，一百二十斤的重量对如今的他来说不算负担。他挥动枪杆，枪身在空中划过一道残影，带起呼啸的风声，枪尖点地，竟刺入坚硬的泥土半寸有余。
“好枪！”林砚眼中闪过一丝满意，这杆“寒光”枪虽非法宝，却也算得上是凡器中的精品，分量十足，适合大开大合的枪法。
“走吧。”林砚掂了掂手中的枪，对王单道。
王单不再多言，郑重拱手：“林小友大义，王单佩服。请随我来，那邪魔如今盘踞在三十里外的黑风谷。”
苏婉看着儿子的背影，眼圈更红了，却强忍着没有再阻拦。她知道，自己的儿子长大了，有了自己的路要走。
林忠拍了拍她的肩膀，望着林砚与官兵离去的方向，低声道：“这孩子，像他爷爷。”
***一行人策马赶路，林砚虽未骑马，却凭着筑基境的灵力，脚步轻快，始终跟在队伍前方，丝毫不落下风，看得王单三人暗暗点头。
路上，王单向林砚详细介绍了邪魔的情况。
那邪魔是三日前出现的，起初只是在黑风谷附近的小村庄捕食，后来胆子越来越大，竟袭击了一个镇子，吞噬了数十条人命。官府先后派了三批人围剿，都被它击退，光是筑基境的修士就折损了两人。
“那邪魔青面獠牙，身高近丈，浑身覆盖着黑色的鳞片，刀砍不动，箭射不穿。”王单回忆着当时的场景，语气凝重，“最可怕的是它口中喷吐的黑气，闻之即晕，醒来后便会变得痴痴傻傻，如同行尸走肉。”
“黑色鳞片？黑气？”林砚眉头微皱，“你们可有细看，那鳞片上是否有什么特殊的纹路？”
王单想了想，摇头道：“当时情况紧急，只顾着厮杀，未曾细看。不过……那邪魔的眼睛是红色的，像是有火焰在里面燃烧。”
林砚心中有了猜测。这邪魔的特征，既不像寻常妖兽，也不像被魔气侵染的人类，倒像是……被某种邪器影响的生灵。系统说的“不属于时代的物品”，或许就是那邪器。
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