扶桑神树的虚影在紫穹下若隐若现，煌煌金光如同实质，流淌在汤谷的每一寸土地上。恒落在神树虚影笼罩的边缘地带，脚下是温热的赤红色土壤，空气中弥漫着浓郁到化不开的火属性能量，吸入一口，都能感觉到体内真元在欢快地跳动。
“这里的火焰气息，比青峰山脉浓郁百倍。”恒深吸一口气，眼中闪过欣喜。
他能清晰地感知到，这片土地下仿佛埋藏着无数座火山，火属性能量如同岩浆般缓缓流淌；空气中漂浮着细微的金色火星，那是太阳精华凝结而成的灵粹；甚至连吹拂的风，都带着灼人的温度，蕴含着太阳真火的雏形。
“就在这里住下吧。”
恒做出了决定。他不需要靠近扶桑神树的核心区域，光是这边缘地带的火焰能量，便足以支撑他继续感悟火焰术法。他寻了一处背风的山坳，用碎石拳轰出一个简陋的山洞，又采摘了些耐火的灵草铺在地上，算是有了临时的居所。
安顿下来后，他便开始了新的修行。
每日清晨，太阳尚未升起时，他便会盘膝坐在山坳前，迎着第一缕阳光，运转《吐纳真诠》，引导太阳精华入体，锤炼真元；白日里，他会深入汤谷的腹地，寻找蕴含精纯火焰能量的矿石与灵草，研究它们的特性，尝试将其融入自己的火焰术法；夜晚，他会坐在山洞中，回忆着白日的感悟，一遍遍推演火焰术的变化。
汤谷的火焰能量虽然精纯，却也异常暴烈。稍有不慎，便会被能量反噬，灼伤经脉。恒的身上，旧伤未愈，又添新痕，但他毫不在意。比起三百年苦修凝出基础火焰术的艰难，此刻的修行，已算得上顺遂。
他的火焰术法在飞速进步。
基础火焰术从“入门”提升到“小成”，不仅火焰的温度更高，形态也更加多变，能凝聚成火球、火鞭、火墙等简单形态；火焰护体也愈发纯熟，金色的火焰在体表流转，能抵挡大部分火属性攻击；更重要的是，他对火焰的理解不再停留在“操控”层面，而是开始触摸到“生命”的层次——火焰也有呼吸，也有情绪，也有属于自己的意志。
面板上的信息，在汤谷的滋养下悄然变化：
【宿主：恒】
【境界：天仙中期（功德加持）】
【功法：《吐纳真诠》（大成）、草木吐纳诀（圆满）、《御空真解》（大成）】
【神通：草木操控（圆满）、风刃（圆满）、碎石拳（精通）、火焰护体（小成）】
【法术：基础火焰术（小成）、火球术（入门）、火鞭术（入门）】
【物品：合金匕首、避水珠、火灵晶×30】
【功德值：】
【特殊：火焰亲和（85%）、草木亲和（90%）】
来到汤谷的第三个月，恒遇到了意想不到的“生灵”。
那日午后，他正在一处火山裂隙旁采集火灵晶，忽然听到头顶传来清脆的啼鸣。抬头望去，只见十只拳头大小、通体金黄的鸟儿，正围着裂隙上空盘旋。
这些鸟儿形似乌鸦，却长着三只脚，羽毛如同熔化的黄金，闪烁着耀眼的光芒，喙与爪子则是赤红色的，散发着灼热的气息。它们嬉笑着，追逐着，偶尔俯冲下来，啄食裂隙中喷出的火星，每一次呼吸，都有细小的火焰从嘴角溢出。
“三足金乌……”恒的心脏猛地一跳。
他曾在人族的古老传说中听过金乌的故事——它们是羲和女神与帝俊的孩子，是太阳的化身，栖息在扶桑神树上，每日轮流驾着太阳车巡天。传说中金乌成年后，每一只都拥有焚山煮海的力量，后世更有“十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食”的记载，最终被后羿弯弓射落九日。
眼前的十只金乌，显然还处于幼年期，身上的气息虽炽热，却带着孩童般的天真烂漫，与传说中那毁天灭地的形象相去甚远。
“啾啾！”
一只金乌似乎发现了恒，好奇地俯冲下来，在他头顶盘旋，金色的眼睛上下打量着他，小脑袋歪着，像是在研究这个陌生的“两脚兽”。
恒屏住呼吸，不敢妄动。他能感觉到，这只幼年金乌体内蕴含的能量，远超他的想象，若是发起怒来，恐怕能轻易将他烧成灰烬。
其他金乌也围了过来，叽叽喳喳地议论着，声音清脆悦耳，却带着一种奇特的韵律，让周围的火焰能量都变得活跃起来。
“你们好。”恒尝试着开口，声音放得极轻，同时运转火焰亲和之力，释放出善意的气息。
为首的那只金乌似乎听懂了他的话，歪了歪头，突然俯冲下来，用滚烫的喙轻轻啄了啄他的肩膀。一股灼热的气息传来，恒的衣衫瞬间被烫出一个小洞，但他强忍着没有躲闪。
金乌似乎很满意他的“镇定”，欢快地啼鸣一声，振翅飞向裂隙，用喙啄起一块火灵晶，又飞回恒的面前，将火灵晶丢在他的手心。
火灵晶入手滚烫，却比恒自己采集的那块精纯数倍。
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