“嗬！嗬嗬！哈哈哈……”
殷郊忽然笑了起来，起初是低沉压抑的喘息，继而变成嘶哑难听的低笑，最后化为凄厉疯狂、如同夜枭泣血般的大笑！
“哈哈哈哈！天要亡我殷商！天要亡我父亲！我殷郊！逆天而行！逆得了吗？哈哈哈哈……”
笑着笑着，滚烫的泪水混合着血水，从他眼眶中汹涌而出，划过那布满裂纹的脸颊。那笑声中的绝望与悲凉，让远处的张魁和卫甲心如刀绞，也令杨戬微微动容。
杨戬看着状若疯魔的殷郊，欲言又止，最终只是化作一声更深的叹息。
殷郊的笑声渐渐低落，最终归于死寂。他眼中的疯狂褪去，只剩下无边无际的空洞与死灰。他艰难地转动脖颈，看向挣扎着爬起来的张魁和卫甲，看向他们眼中毫不掩饰的悲痛与担忧，又看了看自己那双布满裂纹、正在不断渗出淡金色血珠的手。
生命力，如同指间沙，正在飞速流逝。身体内部传来的那种空虚与枯竭感，无比清晰。
他忽然觉得很累，累到连呼吸都觉得费力。朝歌，父亲，那曾经支撑他一路走来的信念支柱，在杨戬冰冷的话语中，轰然崩塌。
“我们……”
殷郊的声音嘶哑得几乎听不清，他垂下头，仿佛用尽了全身力气，才吐出后面几个字，
“回去……”
“殿下？！”
张魁和卫甲同时失声惊呼，简直不敢相信自己的耳朵。朝歌就在眼前了！虽然希望渺茫，但……
“没用了。”
殷郊打断他们，声音疲惫到了极点，却带着一种令人心碎的平静，
“杨戬师兄说得对，我到了，也只能看到一片废墟，一座死城，而且……”
他缓缓抬起手，看着皮肤下那些越来越明显的裂纹，感受着体内那股不断消散的生机，惨然一笑：
“我已经，没有时间了。我，走不到朝歌了。”
杨戬闻言，眉头紧锁。他再次仔细打量殷郊，这一次，目光更加专注和锐利。他看到了殷郊皮肤上那些绝非寻常伤势的诡异裂纹，感受到了对方气息中那股不正常的高速衰败，更察觉到了那淡金色血液中蕴含的、狂暴却后劲不足的奇异能量。
“你，你强行服食了地脉灵果？还过度催动了这未稳固的法相神通？”
杨戬沉声道，语气中带着一丝罕见的严厉，
“简直胡闹！此乃揠苗助长，透支本源寿元之法！那灵果能量虽磅礴，但你根基不足，肉身与神魂无法完全承受，更兼强行融合显化法相，无异于饮鸩止渴！照此下去，你本源枯竭，生机断绝，绝活不过三个月！”
三个月，殷郊听到这个期限，眼中连波动都没有了。他只觉得无比的讽刺。拼死拼活，走到这里，却连父亲的面都见不到，自己也要油尽灯枯了。
“三个月……”
殷郊喃喃重复，随即又扯出一个比哭还难看的笑容，
“够了，够我，做完最后该做的事了。”
他不再看杨戬，也似乎忘记了对方的强大与威胁，只是艰难地撑起身，走到张魁身边，扶起依旧虚弱的他，对卫甲低声道：
“走，回鹰愁涧。”
他的背影，佝偻、踉跄，却带着一种放弃一切后的、令人窒息的死寂。
杨戬看着他三人一狼，相互搀扶着，一步一挪，无比艰难却固执地向着来路返回，身影渐渐消失在暮色笼罩的山林之中，始终没有出手阻拦。
哮天犬低低地吠了一声，抬头看向主人。
杨戬沉默地站立了许久，山风吹动他的衣袂。最终，他只是轻轻摇了摇头，发出一声悠长的叹息：
“让他去吧。他的路，在他选择回头的那一刻，就已经，定了。”
那叹息声中，有惋惜，有复杂，或许，还有一丝同为修行者、对那飞蛾扑火般执拗命运的，惘然。
殷郊三人的回程之路，比来时更加艰难，更加漫长，更像是一场在绝望中挣扎的苦行。
张魁体内余毒未清，身体极度虚弱，大部分时间都处于半昏迷状态，需要殷郊和卫甲轮流背负或搀扶。殷郊自身伤势沉重，本源大损，法相已彻底无法显化，甚至连维持基本的御寒、祛病都显得力不从心。他时常高烧，伤口在恶劣环境下反复感染溃烂，意识时而清醒时而模糊。有一次高烧中，他甚至出现了极其逼真的幻觉，看到父亲帝辛站在鹿台之巅，周身缠绕着熊熊烈焰，却对着他露出一个平静甚至慈祥的微笑，向他招手，醒来时，枕边一片湿冷，不知是汗水还是泪水。
卫甲是三人中伤势最轻、体力保存最好的，但连日来的奔逃、警戒、照顾伤员、寻找食物水源，也已让他筋疲力尽，形容枯槁。他成了这个小队伍真正的主心骨，以惊人的毅力支撑着一切。每次殷郊或张魁伤势恶化，都是他拼死去寻找可能有效的草药，用最原始的方法捣碎敷上；每次食物断绝，都是他冒着风险设置陷阱或寻找果腹之物；每次发现可能的追兵踪迹，都是他敏锐地提前预警，带着两人一狼躲入更隐蔽、更险恶的地方。
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