浓烈的异香混合着新鲜的血腥味以及那挥之不去的、源自人脂灯油的恶臭，形成一股令人作呕的粘稠气息，沉甸甸地压在大殿的每一寸空气里。
王猛靠在一根冰冷的巨柱上，牙关紧咬，额角渗出的冷汗在火光下闪着细密的光。他左臂外侧的皮甲被撕裂出三道长口，翻卷的皮肉下，渗出的血液颜色呈现出一种不祥的暗红，伤口边缘更是隐隐发黑、微微肿胀。
“大人，这爪子，怕是有毒！”
王猛的声音带着压抑的痛楚和一丝不易察觉的惊悸。
金葵面色凝重如铁，毫不犹豫地拔出腰间那柄锋利的青铜短刀。刀刃在跳跃的火光下闪过一道寒芒。
“忍着点！”
他低喝一声，动作快如闪电。锋利的刀尖精准地划开王猛伤口边缘发黑肿胀的皮肉！
嗤——！
一股粘稠、颜色深得近乎发黑的血水，带着一股难以形容的腥腐气味，瞬间涌了出来！王猛浑身肌肉猛地绷紧，喉咙里发出一声沉闷至极的痛哼，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠滚滚而下，但他硬是咬紧牙关，没有发出更大的声响。
金葵眼神锐利，手下不停，直到流出的血液颜色重新变得鲜红，他才迅速收刀。随即从怀中掏出一个扁平的青铜小盒，打开后，里面是色泽暗黄、带着浓烈草药辛香的粉末——锐金卫特制的金疮药。他毫不犹豫地将大量药粉厚厚地撒在狰狞的伤口上。药粉接触到翻卷的血肉，王猛的身体又是一阵剧烈的抽搐，但他依旧死死忍住。
王猛用未受伤的右手迅速从自己内衬撕下几条相对干净的布条。金葵动作麻利地将伤口层层裹紧、扎牢。布条很快被深色的血渍浸透，但渗出的速度明显减缓。
“感觉如何？”
金葵沉声问道，目光紧盯着王猛的脸。
王猛尝试着缓缓活动了一下左臂，剧烈的刺痛让他眉头紧锁，但筋骨活动似乎无碍。
“嘶！疼得紧！但骨头和筋应该没事，就是这毒…”
他看着被染红的布条，眼中闪过一丝忧虑，
“暂时压住了。”
金葵目光扫过地上黑猫的尸体，那妖异的琥珀色竖瞳在火光下空洞地睁着，
“这畜生绝非善类。王猛，你留在此地警戒，莫要妄动。我去东面工具房寻些火把来。这殿内深处，尤其是祭台后面、巨像基座下面，必须探明！”
“大人小心！”
王猛强忍疼痛，右手紧握青铜短剑的剑柄，眼神瞬间变得锐利如鹰。他迅速闪身到一根粗壮的殿柱之后，身体紧贴冰冷的木面，警惕地扫视着整个空旷大殿的每一个角落——摇曳火光下的巨大雕像、静静燃烧的人脂油缸、地上黑猫的尸体、以及祭台周围更深邃的阴影。任何一丝异动，都逃不过他此刻高度戒备的感官。
金葵的身影如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地滑出大殿那半开的沉重木门，消失在门外更浓的夜色里。殿内只剩下王猛压抑的呼吸声、油灯燃烧的“呼呼”声，以及一种无形的、令人窒息的死寂压力。
时间在高度紧张中缓慢流逝。不知过了多久，一阵极其轻微、几乎被油灯燃烧声掩盖的脚步声由远及近。王猛单手握剑，目光死死锁住门口。
金葵的身影重新出现，他怀中抱着一大捆东西，足有十几根，每一根都有成年男子手臂粗细。一股清冽的、带着树脂特有芬芳的松脂气味随之涌入殿内，稍稍驱散了些许污浊。
“大人！”
王猛低唤一声，紧绷的神经稍松。
“找到了，上好的松脂火把，还掺了兽油，耐烧且亮。”
金葵快步走到最近的一口人脂油缸旁，将一根火把的顶端凑近那熊熊燃烧的粗大灯芯。
“呼——！”
一股更加炽烈、更加明亮的橙黄色火焰猛地腾起！松脂与油脂混合燃烧，发出轻微的“噼啪”爆响，火星如同细小的金红色飞虫，在升腾起的黑色烟柱中打着旋向上窜去。这新生的光明比油灯强盛数倍，如同一柄光剑，猛地刺向大殿上方那长久被黑暗统治的空间！
随着火把的举起，光线向上蔓延。金葵和王猛的目光不由自主地被吸引，第一次清晰地看到了祭台区域上方的景象。
那高出地面约三尺的方形石质祭台，在强光的照射下，显露出更多令人心悸的细节。台面异常光滑，仿佛经过无数次打磨，呈现出一种冰冷、油腻的质感。但真正让两人瞳孔骤缩的，是祭台表面那些之前被昏暗光线和血迹掩盖的纹路！
只见祭台中央区域，那片浸染着最浓烈、最暗沉褐色血污的地方，赫然是一个微微凹陷的圆形浅坑，坑底光滑如镜，边缘却连接着无数道细细的凹槽！这些凹槽起初在祭台中央区域显得杂乱，如同蛛网般向四周辐射，但随着向外延伸，它们竟开始以一种诡异而神秘的方式扭曲、汇聚，最终形成数条清晰的主干道，如同被无形之力引导的溪流，带着一种令人不安的规律感，全部指向同一个终点——那尊巨大青铜雕像的基座底部！
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